Mark Zuckerberg analiza el lanzamiento de una app de mercados de predicción para smartphones

Meta estaría desarrollando una aplicación de mercados de predicción para smartphones, conocida internamente como “Arena”, mientras el director ejecutivo Mark Zuckerberg busca capitalizar el rápido crecimiento de plataformas como Polymarket y Kalshi.

Arena está siendo construida por un pequeño equipo dentro de Meta y se espera que opere de forma independiente de las plataformas de redes sociales de la compañía, incluyendo Facebook, Instagram, WhatsApp y Messenger, informó el New York Times el martes.

La aplicación utilizaría inicialmente un sistema de puntos al estilo de los videojuegos en lugar de apuestas con dinero real, aunque la empresa no habría descartado introducir apuestas con dinero en el futuro, según dos empleados con conocimiento del tema.

Las fuentes señalaron que el proyecto es considerado experimental, pero ha sido designado como una prioridad interna mientras Meta busca nuevas vías de crecimiento y de interacción con los usuarios.

El movimiento se produce en un contexto en el que los mercados de predicción se han convertido en uno de los segmentos de más rápido crecimiento dentro del trading y las apuestas online. Kalshi y Polymarket generaron en conjunto un volumen de operaciones de 50.000 millones de dólares en 2025, con volúmenes totales que ya superan los 130.000 millones este año.

Meta reportó 3.560 millones de usuarios activos diarios en abril a través de su familia de aplicaciones y planea aprovechar esa audiencia para impulsar la adopción de Arena.

La iniciativa se alinea con la estrategia de largo plazo de Zuckerberg de responder a los cambios en el comportamiento de los usuarios online mediante el lanzamiento de productos que replican tendencias digitales emergentes. Meta también está probando otras aplicaciones independientes, incluida Meta Photos, una app de creación de contenido impulsada por inteligencia artificial.

La compañía ya había experimentado con mercados de predicción a través de Forecast, una aplicación de predicciones colaborativas lanzada en 2020 durante la pandemia de COVID-19. Forecast utilizaba un sistema basado en puntos y fue discontinuada en 2022.

La creciente popularidad de los mercados de predicción ha atraído a nuevos participantes que van desde operadores de juego y exchanges de criptomonedas hasta empresas de medios. La firma de corretaje Bernstein estimó en abril que el sector podría expandirse hasta alcanzar 1 billón de dólares en volumen anual de operaciones hacia el final de la década.

El crecimiento de la industria también ha generado un mayor escrutinio regulatorio. Autoridades y legisladores de Estados Unidos han expresado preocupación por el hecho de que los mercados de predicción podrían crear oportunidades para el uso de información privilegiada y la manipulación de mercados.

En abril, fiscales federales en Nueva York acusaron a un miembro de las Fuerzas Especiales de EE. UU. de utilizar información confidencial para realizar apuestas vinculadas a una operación secreta dirigida al presidente venezolano Nicolás Maduro. Los fiscales alegaron que el operador ganó más de 400.000 dólares con esas apuestas.

El senador estadounidense Richard Blumenthal criticó los supuestos planes de Meta en una publicación en redes sociales. “Meta copió las máquinas tragamonedas para volver adictos a los chicos a Instagram. Ahora Zuckerberg está convirtiendo su empresa en un mercado de predicción”, escribió Blumenthal. También describió el modelo de negocio de Meta como “beneficiarse de la adicción”.

Meta no ha confirmado públicamente el proyecto, y personas familiarizadas con el asunto advirtieron que Arena aún está en desarrollo y podría no llegar a lanzarse.