Expertos estiman que Nevada sería “el último estado” de EE. UU. en imponer una prohibición de fumar

En medio del debate en torno a la prohibición de fumar en el estado de Nueva Jersey —y sobre todo en Atlantic City, famosa por sus casinos—, expertos del sector del juego opinaron que sobre la posibilidad de implementar una medida como esa en Nevada, estado que alberga Las Vegas.

En un informe sobre el tema, publicado en The Nevada Independant, se cita un reporte de la consultora en asuntos de juego C3 Gaming que indica que los jugadores estadounidenses no han cambiado sus hábitos desde la pandemia, incluso tras haberse eliminado la posibilidad de fumar en las salas de casinos.

“Los clientes entendieron fácilmente que la obligación de usar los cubrebocas era incompatible con fumar y aceptaron esa prohibición”, señalaron en dicho artículo.

Sin embargo, el consultor de juegos Andrew Klebanow, uno de los autores del reporte que forma parte de C3 Gaming, vaticinó que, en caso suceda, el estado de Nevada sería el último estado en prohibir fumar en los casinos.

“Los estados que no dependen de los ingresos por impuestos sobre el juego para la mayor parte de sus presupuestos cerrarán gradualmente los vacíos legales que permiten fumar”, advirtió Klebanow en una entrevista citada en el informe.

“Los estados del este serán los primeros en dar el paso y luego quizá los del medio oeste. Si se produce un resurgimiento dramático de la pandemia, algunos casinos indios darán el paso.  El penúltimo estado en cambiar será probablemente Mississippi. Nevada será el último”, estimó el experto, quien vive en Las Vegas y cuenta con 40 años de experiencia en la industria de los casinos.

Por su parte, el analista de juegos de Macquarie Securities, Chad Beynon, consideró que los operadores de casinos de Nevada temen que la prohibición de fumar les genere una pérdida de ingresos. No obstante, indicó que otros estados siguen implementando leyes que restringen fumar en espacios públicos.

“Supongo que todos los estados tienen que acercarse a esta inevitabilidad, pero dado que el sector [del juego] es el mayor empleador de puestos de trabajo en Nevada, parece que hay una lucha bastante fuerte contra esto”, sostuvo Beynon, según el informe periodístico.

“No creo que el Strip tenga un impacto tan grande, pero en algunos de los mercados locales demográficos más antiguos, asumiría que podría ser bastante significativo”, evaluó el especialista.

Actores de la industria

El informe del medio estadounidense señaló que existen dos casinos que prohibieron fumar en todo Nevada, aunque solo uno de ellos habita el Strip. Se trata del MGM Resorts International, que prohibió fumar dentro de todas las áreas del Park MGM cuando la compañía reabrió en septiembre de 2020 tras los cierres por la pandemia. La prohibición sigue vigente.

Indicaron que un portavoz de MGM Resorts rechazó hacer comentarios sobre dicha política interna y sobre la posibilidad de aplicarla en otro de sus nueve hoteles casinos del Strip.

En tanto, el portavoz del operador Station Casinos, Michael Britt, afirmó que su compañía ofrece “áreas de juego para no fumadores” en todas sus instalaciones. En esa línea, The Nevada Independant refirió que “otros funcionarios señalaron que las salas de póquer en Las Vegas en su mayoría son para no fumadores”.

Por su parte, la presidenta de la Asociación de Resorts de Nevada, Virginia Valentine, apuntó que sus miembros de hoteles casinos han “invertido mucho” en nueva tecnología que permite circular aire fresco y elimina el humo de los casinos.

“Nuestros miembros evalúan continuamente la demanda de los consumidores para informar sus prácticas comerciales”, remarcó.

Finalmente, se recoge también la versión del sindicato de la Unión Culinaria Local 226, que cuenta con más de 60.000 integrantes que trabajan en áreas que no son de juego en el Strip y en los resorts turísticos de la ciudad. Desde dicho gremio, están a favor de una eventual prohibición de fumar.

En un comunicado, su secretario-tesorero, Ted Pappageorge, indicó que el sindicato encuestará a los trabajadores para medir su interés sobre la prohibición y “agradeció” que Park MGM sea en un casino completamente libre de humo.

“Hace mucho tiempo que se necesitaba un casino completamente libre de humo en Las Vegas, y la Unión Culinaria lo apoya por completo”, anotó.