La compra de Caesars por Fertitta aumenta la preocupación por concentración de casinos en Atlantic City

La nueva compañía resultante de la adquisición de Caesars Entertainment por parte de Fertitta Entertainment sería propietaria de cuatro de los nueve casinos de Atlantic City, un movimiento destinado a reconfigurar el mercado local y que ha generado preocupaciones sobre la concentración.

Fertitta Entertainment, la empresa matriz de Golden Nugget Atlantic City, anunció el jueves que adquirirá al gigante de casinos con sede en Las Vegas mediante una operación totalmente en efectivo valorada en aproximadamente USD 17.600 millones, incluyendo alrededor de USD 11.900 millones en deuda asumida.

En Atlantic City, el acuerdo generó preguntas inmediatas sobre la revisión regulatoria y posibles desinversiones. Las propiedades bajo la nueva estructura de propiedad incluirían Golden Nugget Atlantic City, Caesars Atlantic City, Harrah’s Resort Atlantic City y Tropicana Atlantic City.

Si bien los reguladores de Nueva Jersey han permitido anteriormente que un solo operador posea hasta cuatro casinos cuando el mercado contaba con 12 propiedades, aún no está claro si las autoridades actuales exigirían a la empresa vender uno o más casinos para mantener el equilibrio competitivo.

Los funcionarios tampoco han indicado si la nueva compañía planea desinvertir de forma proactiva alguna de sus propiedades en Atlantic City como parte de la operación.

La Casino Control Act, la ley que regula el juego en casinos en Nueva Jersey, incluye una cláusula que prohíbe la “concentración económica indebida”. Sin embargo, la legislación no define una cantidad específica de casinos que una entidad puede poseer, ni un porcentaje del mercado permitido.

David Katz, analista de Jefferies, señaló que una cuestión clave es cómo la nueva compañía abordará la “superposición significativa” en múltiples mercados, incluido Atlantic City, informó The Press of Atlantic City. Los reguladores podrían intentar forzar la venta de algunas propiedades dentro de un mismo mercado, sugirió el analista.

“En nuestra opinión, la resolución de esta operación largamente rumoreada podría, no obstante, actuar como catalizador para una mayor actividad de fusiones y adquisiciones”, escribió en una nota a inversores.

Entre los residentes locales, una preocupación clave es si Golden Nugget podría eliminar el estacionamiento gratuito para todos los clientes, una característica que lo hace único en el mercado de Atlantic City. En comparación, los tres casinos de Caesars cobran algunas de las tarifas de estacionamiento más altas de la ciudad.

De acuerdo a los términos del acuerdo, los accionistas de Caesars recibirán USD 31 por acción en efectivo, lo que representa una prima del 49% respecto al precio de la acción sin afectar al 25 de febrero de 2026, el último día de cotización antes de que surgieran los informes sobre una posible operación.

El directorio del operador de casinos con sede en Las Vegas aprobó el acuerdo por unanimidad y recomendó a los accionistas votar a favor del mismo.