Novomatic celebra 45 años de innovación y expansión global en el sector del juego

El gigante austriaco de la tecnología del juego Novomatic celebra 45 años dando forma a la industria del entretenimiento global, pasando de ser una pequeña empresa en la Baja Austria a convertirse en una corporación multinacional con un papel líder en tecnología de juegos y una visión internacional.

Con más de 20.000 empleados, operaciones en unos 45 países, una tasa de exportación del 99% y actividades comerciales que abarcan alrededor de 130 mercados, el crecimiento de Novomatic desde su fundación en 1980 refleja una historia de éxito mundial. Combinando tecnología de juego propia con la operación de más de 1.600 locales de juego, el modelo de negocio del grupo se ve reforzado por una red de más de 250 filiales en todo el mundo.

Para Novomatic, esto beneficia tanto a la propia empresa como a la economía austriaca en general. Según un estudio del instituto de investigación económica Economica, la compañía contribuyó con EUR 2.100 millones a la economía de Austria solo entre 2019 y 2022. Esto significa que cada EUR 570 generados en Austria son atribuibles directa o indirectamente al grupo.

Espíritu pionero desde 1980

Un análisis más detallado de los 45 años de historia de Novomatic revela los factores clave del éxito de este líder tecnológico. El profesor Johann F. Graf fundó su empresa a los 33 años en las antiguas instalaciones de un comerciante de vinos en Gumpoldskirchen, con un capital de 50.000 chelines austriacos (alrededor de EUR 3.600) y un equipo de 12 empleados.

Como pionero en la industria del entretenimiento, tenía una estrategia clara cuando fundó la empresa: la innovación como base para crear productos líderes en el mercado, la mejora continua de los procesos empresariales y la internacionalización.

Profesor Johann F. Graf, en 1980

La joven empresa pronto comenzó a producir sus primeras máquinas tragamonedas bajo la marca ADMIRAL y también se convirtió en el agente general de las terminales de juego del fabricante británico JPM, que en ese momento era el segundo mayor fabricante de máquinas tragamonedas del mundo. Este paso dio sus frutos, ya que el fundador de Novomatic se aventuró rápidamente en otros mercados europeos, como Alemania, los Países Bajos, Francia y Suiza, sentando así las bases para posteriores expansiones.

"En realidad, desde el principio, nuestro mercado nacional nunca fue Austria, sino el mundo entero", afirmó el profesor Graf, explicando la máxima que sigue vigente hoy en día. Así, incluso después de la caída del Telón de Acero en 1989, el fundador de la empresa tenía claro que quería que fuera una de las pocas empresas austriacas en aprovechar tempranamente el potencial de los mercados de Europa del Este.

La ambiciosa expansión continuó en la década de 1990 y se ejemplificó con las exportaciones de paquetes completos de equipos a casinos de todo el mundo. Para entonces, el grupo Novomatic AG ya se había consolidado como líder del mercado en la mayoría de los futuros Estados miembros de la UE. ADMIRAL Sportwetten GmbH también se fundó en 1991 y pronto se convirtió en el número uno del mercado austriaco de apuestas deportivas.

El grupo también asumió rápidamente un papel de liderazgo a nivel tecnológico. Una innovación en particular marcó un punto de inflexión: mientras que la industria seguía confiando en los sistemas electromecánicos, el profesor Johann F. Graf reconoció desde el principio el potencial de la electrónica, lo que le dio a Novomatic una ventaja decisiva.

El desarrollo y la introducción de la plataforma de hardware para juegos Coolfire en 1997 supuso un avance tecnológico. La Novo TouchBet Live Roulette, anunciada como una revolución en el segmento de los juegos en vivo, se lanzó aproximadamente al mismo tiempo.

El profesor Graf fue el primero en combinar la emoción de los juegos en vivo tradicionales con las nuevas posibilidades tecnológicas, lo que, de acuerdo a Novomatic, supuso una innovación revolucionaria para los mercados internacionales del juego. De repente, era posible que hasta 250 invitados participaran en una partida de ruleta en vivo a través de terminales individuales para jugadores.

De líder europeo a marca global

El rápido desarrollo de la empresa de tecnología de juegos continuó en el nuevo milenio. La fundación de la unidad de software Advanced Technology Systems International (ATSI) en cooperación con la Universidad de Cracovia en Polonia se considera un hito de ese periodo. Esta cooperación reforzó la experiencia tecnológica y la capacidad de innovación de Novomatic, proporcionando un nuevo impulso al desarrollo de software.

Con la adquisición del segundo mayor fabricante alemán de terminales de juego, NSM-LÖWEN Entertainment GmbH, Novomatic consolidó su posición como líder del mercado en Alemania en 2003.

Si bien la empresa logró un crecimiento exitoso en todo el mundo, también se dieron pasos importantes en su mercado nacional, Austria. La nueva sede de Novomatic en Gumpoldskirchen se terminó de construir en 2009 y, como la mayor de las 13 plantas de producción repartidas por 12 países de todo el mundo, ahora ofrece aún más espacio para el crecimiento futuro.

La adquisición de la empresa Greentube Internet Entertainment Solutions GmbH, con sede en Viena, en 2010 marcó un hito en el negocio de los juegos en línea. La integración de Greentube como su división de juegos y entretenimiento digital supuso un paso importante en la expansión de la empresa dentro de este sector: en la actualidad, Greentube opera en 45 países de todo el mundo.

Tras su entrada en el mercado estadounidense en 2012, Novomatic realizó numerosas adquisiciones en el Reino Unido en los años previos a 2016, consolidándose como uno de los principales operadores de salas recreativas del país.

Crecimiento de las operaciones en todo el mundo

Novomatic también alcanzó importantes hitos como operador durante este periodo. La inauguración del casino resort más grande de Latinoamérica, Monticello Grand Casino & Entertainment World, con actuaciones en directo de Marc Anthony y Jennifer López, atrajo una atención internacional especialmente alta.

En Europa, entre los pasos más significativos se encuentran la inauguración del casino más grande de Europa del Este en Praga y la adquisición de una participación mayoritaria en uno de los casinos más exitosos de Alemania, Spielbank Berlin (2011), en Potsdamer Platz. La empresa también inauguró el bar deportivo más grande de Europa, Casino ADMIRAL Prater, en Viena en 2017.

En los últimos años, Novomatic ha seguido ampliando su posición como operador líder. En Alemania, el casino Spielbank Berlin reabrió sus puertas en 2023 tras someterse a una amplia modernización, reforzando su oferta premium gracias a un interior diseñado por el estudio de diseño interno de la empresa.

En los Países Bajos, la empresa consolidó su presencia en el mercado mediante el exitoso desarrollo de varias ubicaciones, incluida la apertura del Casino ADMIRAL Helmond. España ha sido otro de los mercados principales más importantes de Novomatic durante muchos años, con un enfoque en la calidad, la innovación y la experiencia de juego. La empresa también opera numerosas ubicaciones en el Reino Unido.

Innovación y responsabilidad corporativa

El grupo cuenta con 31 centros de investigación y desarrollo en 18 países. Novomatic posee más de 5.000 derechos de propiedad intelectual y lanza alrededor de 200 nuevas variantes de juegos cada año. Solo en los últimos tres años, se han invertido alrededor de EUR 300 millones en I+D.

A su vez, Novomatic fue el primer proveedor de juegos del mundo en introducir requisitos para un sistema de registro, acceso y pago con soporte biométrico para las empresas de juegos. Desde entonces, el sistema de gestión de casinos NOVOVISION ha sido objeto de un desarrollo continuo.

Hay una colaboración que destaca especialmente en la historia de la compañía. En 2014, el héroe nacional austriaco y tres veces campeón del mundo de Fórmula 1 Niki Lauda se convirtió en embajador de la marca Novomatic, cargo que ocupó hasta su fallecimiento en 2019.

El inicio de la pandemia de coronavirus en 2020 paralizó la industria mundial del juego. Novomatic respondió rápidamente a estos nuevos retos globales y, mediante la creación de un equipo de gestión de crisis, implementó importantes medidas estratégicas diseñadas para asegurar el número de empleados a largo plazo, incluso durante el difícil periodo de la pandemia.

La empresa logró salir de la crisis más fuerte que antes e incluso aumentó su plantilla en los años siguientes a pesar de los altos niveles de inflación. Ese mismo año, el grupo obtuvo una licencia de apuestas deportivas en Alemania con ADMIRAL Sportwetten GmbH.

Desde sus inicios, Novomatic ha operado exclusivamente en mercados regulados con marcos legales claros, y la protección de los jugadores y los jóvenes siempre ha sido su máxima prioridad.

Novomatic AG y sus filiales con mayor volumen de ventas han obtenido la certificación G4, reconocida internacionalmente, otorgada por el Global Gambling Guidance Group por su compromiso con la protección de los jugadores y los jóvenes. Este premio mundial al juego responsable implica una evaluación y confirmación periódicas.

En 2022, Novomatic continuó con éxito su trayectoria de crecimiento internacional al completar una de las mayores transacciones de su historia, la adquisición del Grupo HBG en Italia.

Un hecho especialmente destacado de 2024 fue la entrega del premio Brand Life Award al profesor Johann F. Graf. El estudio Austrian Brand Value Study, realizado por el European Brand Institute (EBI), también reconoció los logros de la empresa y, con un aumento del valor de marca del +8,7 % hasta los EUR 3.745 millones, Novomatic ocupó el segundo lugar entre las empresas más valiosas del país. Además, el tercer lugar alcanzado por primera vez en el Sustainable Brand Ranking reconoce el fuerte compromiso de la marca con la sostenibilidad.

El año pasado se dio un paso significativo hacia un futuro más ecológico con la puesta en marcha de uno de los sistemas fotovoltaicos en tejados más grandes de la Baja Austria, que cubre una superficie de unos 20.000 m² en la sede central de Gumpoldskirchen. Numerosas filiales, entre ellas las de Alemania, Italia, España y Australia, también utilizan ya energía renovable producida con sistemas fotovoltaicos propios.

2025: un aniversario para estar orgullosos

Como mayor expositor de ICE 2025, la feria comercial mundial más importante para la industria del juego, Novomatic cautivó a los asistentes en la Fira Barcelona Gran Via con contenidos de juego y una amplia cartera de productos en un stand del tamaño de un campo de fútbol.

Con el fin de centrarse aún más en la expansión global, Novomatic y Tipico firmaron a principios de año un acuerdo relativo a la venta de ADMIRAL Austria. En abril de 2025, Novomatic se convirtió en una de las primeras empresas de juegos de azar del mundo en recibir una licencia de proveedor relacionado con el juego en los Emiratos Árabes Unidos. A continuación, la empresa dio el siguiente paso hacia un mayor crecimiento internacional con la compra del grupo francés de casinos Vikings Casinos SAS.

"Todas estas actividades demuestran que, incluso después de 45 años, Novomatic sigue siendo sinónimo de innovación, responsabilidad y excelencia internacional en el sector del juego, y que sigue mirando firmemente hacia el futuro", concluyó la empresa.