Tailandia aprueba un proyecto de ley para legalizar los casinos y restringir el acceso local

El Consejo de Ministros de Tailandia ha aprobado un proyecto de ley que autoriza los casinos y complejos de ocio, en un momento en que el gobierno pretende impulsar el turismo, crear empleo y aumentar los ingresos del Estado.  

El Primer Ministro, Paetongtarn Shinawatra, declaró a la prensa el jueves que los detalles de la ley no son definitivos, ya que el Parlamento tendría la última palabra.

El último borrador incluye condiciones estrictas para los nacionales tailandeses, exigiendo una cuota de entrada de THB 5.000 (USD 140) y la prueba de THB 50 millones (USD 1,47 millones) en depósitos bancarios, limitando de hecho el acceso a los ricos.  

El viceministro de Finanzas, Julapun Amornvivat, sugirió que se suprimiera el requisito de los activos, ya que excluye a demasiada gente. Indicó que los funcionarios habían decidido presentar el proyecto en su forma actual y tratar las posibles enmiendas más adelante.

Según un comunicado del gobierno, los casinos no podrán ocupar más del 10% de la superficie total de un complejo de ocio.  

Además, para evitar el juego excesivo y la mala conducta financiera, la ley incluye varias restricciones:  

- Los operadores de casinos no podrán retransmitir apuestas ni vincular juegos a sistemas informáticos.  
- Todos los casinos estarán sujetos a la ley tailandesa contra el blanqueo de dinero.  
- Deberán celebrarse audiencias públicas antes de aprobar la ubicación de los complejos de ocio.  

El portavoz del gobierno, Jirayu Houngsub, defendió la iniciativa: "El gobierno apoya los complejos de ocio principalmente para estimular la economía, la inversión y el turismo".  

El gobierno calcula que el sector de los casinos podría atraer THB 100.000 millones (USD 3.000 millones) en nuevas inversiones y generar THB 12.000 millones (USD 350 millones) en ingresos anuales.  

De acuerdo a un informe de Citi, casi el 50% de los tailandeses mayores de 20 años podrían ser jugadores de casino, lo que podría convertir a Tailandia en el tercer destino mundial del juego.  

Aunque el 80% de los 71.300 encuestados en una consulta online apoyaron el proyecto de ley, la opinión pública sigue dividida.  

El Partido Popular advirtió que China podría disuadir a sus ciudadanos de visitar Tailandia si se legaliza el juego. Los críticos también sostienen que los casinos podrían alimentar los problemas sociales. Las protestas estallaron en la Casa de Gobierno, donde los manifestantes acusaron al gobierno de dar prioridad a los beneficios económicos sobre el bienestar social.