La EGBA instó al Gobierno italiano a reconsiderar un nuevo decreto que aumentaría los costos de las licencias de juego online

La Asociación Europea de Juegos y Apuestas (EGBA) expresó su preocupación por la propuesta de nuevo decreto italiano sobre los juegos de azar online, que actualmente se está debatiendo en el Consejo de Ministros.

El decreto incluye disposiciones que introducirían una reorganización significativa del sector, particularmente en lo que respecta al costo de las licencias. La entidad consideró que la posible introducción de “regímenes de licencias y tasas (casi) prohibitivos” también plantea preocupaciones sobre el cumplimiento de la legislación de la UE, que merecerá consideración.

Según aseguró la EGBA, informes recientes sugieren que el decreto establecerá una tarifa de licencia sin precedentes de EUR 7 millones, superando con creces a otros Estados miembros de la UE. En este sentido, la asociación advirtió que un aumento tan sustancial en el costo de la licencia no está justificado, particularmente si se compara con las licencias anteriores del país. La tarifa propuesta representa un aumento de 35 veces con respecto al costo de licencia de 2018, de EUR 200.000, y triplica la propuesta anterior de las autoridades italianas de EUR 2,5 millones, que nunca se implementó.

En cuanto a las consecuencias de la propuesta, desde el organismo también subrayaron que la elevada tarifa disuadirá a nuevos participantes en el mercado y probablemente expulsará del mercado a los licenciatarios existentes, especialmente a los operadores más pequeños. Según la EGBA, esto conduciría a una reducción drástica en el número de operadores con licencia de los 91 actuales a solo 15-20, lo que contribuiría a un aumento significativo en el tamaño del mercado ilegal de juegos de azar online del país.

El mercado negro de juegos de azar en línea de Italia ya es uno de los más grandes de Europa, valorado en más de EUR 1.000 millones al año, y “la propuesta de tarifas empeorará, no mejorará, esta situación”, opinó la asociación, con graves implicaciones para la protección de los jugadores italianos.

Maarten Haijer

Los ingresos previstos por las licencias propuestas, incluso en el escenario más optimista, oscilan entre los EUR 105 y 140 millones para el Estado italiano. La EGBA sugirió que implementar la actual propuesta de licitación no utilizada de EUR 2,5 millones, sin los factores limitantes sugeridos anteriormente de 40 licenciatarios y un mecanismo de subasta, podría generar ingresos fiscales similares o mayores sin dañar significativamente la competitividad del mercado.

Para la EGBA, el objetivo principal de la regulación del juego en Italia debería ser la protección de los jugadores y el fomento de un entorno de mercado justo y competitivo, por lo que instó al Consejo de Ministros a reconsiderar el aumento punitivo propuesto en las tarifas de licencia. “Al limitar la competencia a sólo unos pocos operadores y aumentar inadvertidamente el tamaño del mercado negro, la propuesta corre el riesgo de socavar la protección de los jugadores”, aseguraron.

En esta línea, desde la entidad se comprometieron a trabajar con las autoridades italianas para desarrollar un marco de tarifas de licencia que respalde un mercado de juegos de azar online sostenible y bien regulado, priorizando la protección de los jugadores y garantizando igualdad de condiciones para todos los operadores.

Maarten Haijer, secretario general de la EGBA, declaró sobre el nuevo decreto: “El aumento propuesto en las tarifas de licencia es incomparable e inaudito; convertiría a Italia en el país más caro de Europa para obtener una licencia de juego en línea. Junto con otras restricciones en su mercado de juegos de azar, como la prohibición de la publicidad local, este aumento de tarifas propuesto convertirá a Italia en un mercado cerrado para nuevos participantes y provocará un éxodo de licenciatarios existentes. Esto también plantea preocupaciones sobre el cumplimiento de la legislación de la UE. Instamos al Consejo de Ministros a reconsiderar la propuesta”.