Es oficial: las apuestas deportivas ya son legales en Ohio

Finalmente las apuestas deportivas ya son una reliadad en Ohio. La cuenta regresiva para recibir al Año Nuevo 2023 coincidió con la llegada de la legalización de las apuestas deportivas en el Estado del Castaño de Indias (apodo popular utilizado en Estados Unidos), con el símbolo de la medianoche como representación del lanzamiento formal de este nuevo mercado en el estado.

Luego de sobrellevar varios retrasos y proyectos fallidos, el Gobernador de Ohio, Mike DeWine, firmó el proyecto de ley 29 en diciembre de 2021. Y a lo largo del 2022, su estado concretó los detalles de la nueva industria, la cual se encuentra bajo el control de la Lotería de Ohio y la Comisión de Control de Casinos.

En total, 12 tiendas de apuestas deportivas con licencia y 16 sitios de apuestas deportivas online comenzaron oficialmente a desarrollar sus negocios el 1 de enero. La Comisión de Control de Casinos del estado también ha dado luz verde para realizar apuestas deportivas, que se pondrán en marcha a lo largo del año.

Ohio ahora se encuentra entre el grupo de 32 estados, incluyendo también a Washington, DC, que gozan, de alguna u otra forma, de apuestas deportivas legales en su territorio. En concordancia con las proyecciones preliminares suministradas por PlayOhio, se espera que los ciudadanos del estado apuesten unos 8.000 millones de dólares solo el primer año. Mientras tanto, BetOhio anticipa que el estado generará alrededor de USD 50 millones en 2023 a raíz de esta nueva industria activa.

La mayoría de los ingresos fiscales (un 98%) procedentes de las apuestas deportivas se destinarán al Fondo de Educación sobre los Beneficios del Juego Deportivo (SGPEF por sus siglas en inglés). El 2% restante de los ingresos generados por impuestos se invertirán directamente en el Fondo para los Problemas del Juego Deportivo con el fin de colaborar con los apostadores que se encuentren en la necesidad de ser asistidos. 

A pesar de que escasean los datos certeros sobre cómo se desenvuelve el primer día con apuestas deportivas legales en Ohio, los operadores afirman que este lanzamiento ha estado siendo prometedor. “Puedo decir que, probablemente, este ha sido nuestro lanzamiento más exitoso hasta la fecha”, menciona a The Enquirer, Bryan Bennett, Director de Operaciones de Betfred USA. 

Aunque el arranque de las apuestas relacionadas con el deporte apareció cercano al fin de la temporada de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), los operadores remarcan que el lanzamiento del mercado en Año Nuevo coincide perfectamente con un día atareado para el fútbol profesional. Según lo presentado por el sitio web de la NFL, el domingo estuvieron programados 14 partidos. 

Actualmente, un número considerable de las marcas nacionales con mayor presencia han anunciado el lanzamiento de sus operaciones en el estado. Entre ellas se encuentra BetMGM, quien afirma haber gestionado la primera apuesta de todo Ohio (realizada por Matt Lewis en la nueva casa de apuestas deportivas de MGM, Northfield Park). El domingo, la empresa también estrenó el BetMGM Sportsbook en el Great American Ball Park, aceptando apuestas de las leyendas del deporte de Cincinnati: George Foster y Tim Krumrie.

“El día de hoy se establece como un hito monumental a nivel de crecimiento tanto para BetMGM como para la industria de las apuestas deportivas”, declaró el domingo el CEO de BetMGM, Adam Greenblatt. “Ohio es el hogar de miles de fanáticos apasionados por el deporte, que ahora cuentan con la oportunidad de disfrutar de primera mano la emoción y las ventajas de apostar con BetMGM".

Caesars Entertainment, "Socio Oficial de Apuestas Deportivas" del equipo los Cleveland Cavaliers, lanzó simultáneamente apuestas deportivas en línea y juegos deportivos al por menor. Los jugadores ya pueden realizar apuestas en las ventanillas y quioscos de autoservicio de Eldorado Gaming Scioto Downs, en Columbus; además de apuestas en persona en Caesars Sportsbook, dentro de Rocket Mortgage FieldHouse.

El Presidente de Caesars Digital, Eric Hession, mencionó: “Ceasers Sportsbook está listo para ofrecer a todos los ohioanos una experiencia de primer nivel en las apuestas deportivas”. “Buscamos crear una propuesta que genere un nivel agregado de emoción a la experiencia de entretenimiento deportivo, tanto si utilizan nuestra aplicación móvil como si visitan uno de nuestras tiendas en Columbus o Cleveland".

Hard Rock International tampoco se perdió la fiesta. Cuando las agujas nos avisaban que ya eran momento de levantar las copas por el año entrante, el Hard Rock Sportsbook del casino de la empresa en Cincinnati abrió formalmente sus puertas con la participación de Pete Rose, ex jugador estrella de los Reds, en lo que se considera la primera apuesta deportiva legal del estado.

“Los ciudadanos de Ohio enloquecen cuando se trata de sus deportes y equipos favoritos, realmente los aman y creemos que estas acciones serán muy populares y darán de qué hablar”, declaró el presidente de la propiedad, George Goldhoff, a Spectrum News. "El dinero que estaba siendo apostado por los habitantes de Ohio, ya fuera en Michigan o en Indiana, permanecerá aquí en el estado y los contribuyentes se van a beneficiar".

Otras empresas autorizadas a operar en Ohio son FanDuel, DraftKings, Barstool Sportsbook, bet365 y PointsBet, entre otras. Con respecto a las locaciones de las tiendas físicas, los personas que vivan y se encuentren en Ohio podrán apostar en lugares como Belterra Park, Hollywood Casino Columbus, JACK Cleveland Casino y Hollywood Gaming at Dayton Raceway, entre otros.

Además de los 16 sitios online y 12 tiendas físicas confirmadas para entrar en funcionamiento el 1ro de enero, la ley de apuestas deportivas de Ohio permite la habilitación de un grupo de locaciones específicas para apostar, incluyendo no solo a casinos e hipódromos, sino también recintos deportivos, bares y restaurantes. Esta ley también aprueba que los socios de la lotería ofrezcan quioscos en todas partes, desde boleras hasta bares e incluso tiendas de comestibles. 

Aún cuando se esperaba que algunos de estos quioscos estén listos para comenzar con sus actividades el domingo, es confuso determinar donde y cuando van a estar habilitados dada la enorme cantidad de ubicaciones que fueron concedidas. Fueron cerca de 1000 los quioscos habilitados para su lanzamiento antes del debut de este nuevo mercado.