Tras casi dos semanas

Los casinos de Macao reabrieron ante un panorama incierto por la restricción de vuelos y la falta de turistas

25-07-2022
Tiempo de lectura 2:18 min

Los casinos de Macao reabrieron este sábado con plantilla de personal al 50% tras casi dos semanas de clausura forzada por un rebrote de casos de Covid-19. Pero al mantenerse las restricciones de vuelos desde China, las perspectivas sobre la reactivación económica en la región permanecen inciertas.

Las autoridades de la Región Administrativa Especial china de Macao ordenaron el cierre de los casinos por primera vez en dos años a partir del 11 de julio e inicialmente durante una semana, plazo que luego fue extendido cinco días más, hasta el sábado. El regulador local informó la apertura de 35 casinos, con la excepción de dos salas de juego, en Regency Art HotelBroadway Macau, que permanecen cerradas porque sus hoteles ofician de espacio de cuarantena.

El Gobierno no impuso una guía oficial sobre la capacidad operativa de los casinos durante el período inicial de reanudación, pero debido a la falta de clientes, muchas mesas de juego permanecerán cerradas, según declaraciones a Bloomberg por parte de Stephen Lau, presidente de Power of the Macao Gaming Association, que representa a los trabajadores de casinos.

En ese sentido, el factor de mayor incidencia es la suspensión de China de los viajes libres de cuarentena, lo cual desalienta a los visitantes de la mayor fuente de turismo del enclave. Mientras las rondas de pruebas masivas y los confinamientos ayudaron a frenar la transmisión local del virus, las autoridades de la ciudad sostienen que el nivel de infecciones debe ser cercano a cero para reforzar sus solicitudes a China para reabrir la frontera. El sábado, Macao registró cinco nuevos casos de COVID-19, en comparación con 146 casos en el pico del brote.

En tanto, los casinos y otros negocios operarán con personal al 50% de lo normal, y mantendrán la desinfección de los lugares, según informa Europa Press. Las actividades que requieran quitarse las máscaras durante largos períodos de tiempo, como comer, no pueden realizarse en el interior a menos que haya una habitación separada para cada persona, y se mantiene la prohibición de comer en restaurantes. La fase inicial de reanudación durará hasta el 29 de julio.

"Al ritmo que van las cosas, es posible que los turistas no regresen hasta mediados o finales de agosto", pronosticó Lau a la agencia de noticias mencionada.

Según los datos publicados por la Oficina de Inspección y Coordinación del Juego (DICJ), el total de ingresos por juegos de casino en Macao registró un descenso del 52% en el segundo trimestre, hasta los MOP 8.400 millones (USD 1.030 millones). La mayor parte la representó el bacará masivo, con unos MOP 5.000 millones (USD 618,6 millones), casi la mitad del trimestre anterior.

En junio, la Asamblea Legislativa de Macao aprobó una nueva ley del juego —que reemplazó a una del 2001—, la cual allanó el camino para que los funcionarios comiencen el proceso de emisión de nuevas licencias de casinos, ya que las actuales expiran este año.

Según la nueva legislación, el número de nuevas licencias se limita a seis y los nuevos permisos se concederán por un máximo de 10 años, lo que supone una reducción de los 20 años actuales. Los funcionarios de Macao están facultados para sancionar a los operadores de casinos por una serie de razones, entre ellas el bajo rendimiento de los ingresos y la amenaza a la seguridad nacional.

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