"Hard Rock Sportsbook adopta un enfoque diferente al de sus competidores, no busca solo comprar cuota de mercado a un precio irracional"

"Estamos en medio de un lanzamiento multiestatal de Hard Rock Sportsbook", sintetiza a Yogonet Matt Primeaux, director ejecutivo y presidente de Hard Rock Digital, en una entrevista exclusiva. Son tiempos emocionantes para la rama digital del peso pesado del juego y la hostelería: su producto de apuestas deportivas no sólo se ha lanzado en Arizona y Virginia en los últimos meses, sino que también hay planes de lanzamiento en Indiana y Tennessee en un futuro próximo, además de en Ohio el día 1. Estado por estado, Hard Rock está tratando de aprovechar su experiencia y la popularidad de su reconocida marca para conseguir una mayor presencia en el floreciente espacio del juego deportivo.

En conversación con Yogonet, Primeaux detalla las claves detrás de los nuevos lanzamientos y las características del producto, además de explicar el enfoque de Hard Rock Digital sobre el marketing y la expansión, y cómo se diferencia de la competencia. El ejecutivo también habla del panorama de los juegos deportivos en Estados Unidos en general, de las sinergias con las operaciones físicas de Hard Rock y de los planes futuros para la marca.

Hard Rock lanzó en abril su sportsbook en Arizona, a través de una asociación con la Nación Navajo. ¿Cuáles son las claves de este acuerdo y qué ha hecho que Navajo Nation Gaming Enterprise sea el socio adecuado para esta operación?

Buscamos ciertos atributos en los socios de acceso al mercado que encajen con nuestra ética de Hard Rock, además de buscar a aquellos que quieran participar en la construcción del negocio a nivel local, combinando recursos, y un modelo de atención al cliente que ofrezca la mejor experiencia de entretenimiento y hospitalidad para nuestros jugadores.

Navajo Gaming ha demostrado ser un socio afín y no sólo ha cumplido, sino que ha superado todo lo que podíamos pedir. Además, tienen una propiedad de casino de primera clase en Twin Arrows que nos permitirá explorar nuevas formas de participación con nuestros esfuerzos omnicanal y nos dará la oportunidad de probar diferentes maneras de converger las experiencias de apuestas online y offline para nuestros leales jugadores".

Su nueva aplicación ya está disponible tanto en Arizona como en Virginia. ¿Cuáles son las principales características de Hard Rock Sportsbook y qué aporta en términos de opciones y ofertas de juego? ¿Cómo se distingue la plataforma de la competencia?

Estamos orgullosos de las numerosas características únicas de nuestra aplicación y sabemos que los jugadores apreciarán su experiencia de usuario sencilla, intuitiva y sin complicaciones. Uno de nuestros principales objetivos en el desarrollo del producto era crear una plataforma que fuera lo suficientemente fácil y entretenida para un apostador primerizo, y que al mismo tiempo ofreciera todas las funciones sólidas que esperan los jugadores veteranos.

Nos hemos obsesionado por ofrecer una navegación sin fricciones, por conseguir que los jugadores retiren sus fondos rápidamente a través de métodos exclusivos como Venmo y la transferencia bancaria instantánea, y por reforzar nuestra oferta de apuestas en deportes, apoyos para jugadores y parlays del mismo juego. Somos dueños de nuestra propia tecnología y desarrollo, y realmente vemos la producción de productos de nuestro equipo de Austin, TX, como un diferenciador competitivo a largo plazo en este espacio.

Arizona y Virginia son mercados competitivos, con operadores de dos dígitos para las apuestas de eventos móviles. El lanzamiento inicial ha sido agresivo desde el punto de vista del marketing, con elevados costes de comercialización. ¿Cuál será la estrategia de Hard Rock para construir una presencia en estos estados? ¿Qué objetivos a corto y medio plazo tiene la empresa en términos de cuota de mercado?

Hard Rock Sportsbook está adoptando un enfoque diferente al de nuestros principales competidores. Estamos construyendo un negocio sólido y sostenible y no estamos interesados en comprar simplemente cuota de mercado a un precio irracional. Por el contrario, estamos invirtiendo en los cimientos del negocio a largo plazo: en el producto, en las tecnologías de marketing y en el cultivo de un equipo con mentalidad innovadora.

Mientras que algunos de nuestros competidores contemplan un periodo de recuperación de la inversión en marketing de tres años, nosotros utilizamos el poder de la marca Hard Rock, nuestro equipo interno de ciencia de datos y los conocimientos de ejecución de nuestra división de marketing para escalar a un periodo de recuperación de 9 a 12 meses.

Hard Rock es una marca de estilo de vida y entretenimiento, y nos centramos en llevar esa experiencia de marca a un amplio grupo de jugadores. Para ello, además de contratar a los mejores de la industria del juego, hemos contratado a un equipo de marketing formado por directivos de Twitch, PlayStation y Facebook y a un equipo de ciencia de datos que puede proporcionar una personalización que no ha existido antes en nuestro espacio.

Al contratar a los mejores, poseer nuestra propia tecnología e incorporar los casinos, hoteles, cafés, salas de conciertos y la rica historia musical de Hard Rock, creemos que tenemos la base para el éxito a largo plazo que se distingue de ese mar tradicional de monotonía.

Un reciente informe de Morgan Stanley calificó el mercado de las apuestas y el iGaming de EE.UU. como "muy grande y concentrado", con altas barreras para entrar en cada estado, dado que los 5 principales operadores tienen una cuota de mercado combinada de aproximadamente el 80%. ¿Cómo valora la empresa el panorama actual de Estados Unidos? ¿Qué oportunidades y retos principales encuentra allí, y cómo describiría los objetivos a largo plazo?

Para tener éxito en el mercado del juego en EE.UU., es necesario contar con varios ingredientes clave: tecnología propia, un equipo que pueda navegar las complejidades del lanzamiento del mercado estado por estado, capital para invertir en los altos costes de la puesta en marcha y una mentalidad de "luchar para ganar". La combinación de nuestro equipo en Hard Rock Digital y nuestros socios en Hard Rock International y The Seminole Tribe of Florida abarca el paquete completo.

Evaluamos los mercados aquí en EE.UU. y en todo el mundo a través del lente de la contribución a nivel de estado o de país y de si creemos que la dinámica actual del mercado nos permitirá operar con una economía unitaria racional al tiempo que ofrecemos una gran experiencia de usuario a los jugadores. Entre otras innovaciones, creemos que la inversión continuada en nuestras tecnologías de apoyo y las experiencias únicas que podemos ofrecer a los jugadores serán factores diferenciadores clave en nuestra capacidad para competir en los niveles más altos a largo plazo.

Estamos increíblemente entusiasmados con el proyecto en el que están trabajando nuestros equipos de desarrollo de productos de Austin, Texas, y con las iniciativas que siguen avanzando nuestros equipos de marketing y operaciones de Florida.

Hard Rock se ha lanzado en Virginia, un mercado en el que se espera que el casino Hard Rock Bristol abra bajo una instalación temporal en julio mientras se construye el local permanente. ¿Podría decirnos cómo será el lanzamiento de las apuestas deportivas en este mercado, donde los locales físicos fueron autorizados hace un par de años y el panorama es nuevo? Además, ¿qué integraciones podríamos ver entre las ofertas digitales y el nuevo programa de fidelización de Hard Rock, Unity?

Estamos increíblemente entusiasmados con la oportunidad en Virginia con la apertura de un local de Hard Rock Sportsbook en el casino de Bristol en julio. Tener un Hard Rock en el estado o una propiedad asociada, como Twin Arrows en Arizona, nos permite emplear una estrategia multicanal para atraer a los jugadores y ofrecer experiencias integradas en línea y en persona.

Virginia es un mercado móvil muy competitivo, pero creemos que la inminente apertura de nuestra propiedad minorista nos ofrece una ventaja para adquirir, entretener y recompensar a los jugadores. Nuestras recompensas estarán totalmente integradas con el programa Unity by Hard Rock y permitirán a nuestros jugadores canjear recompensas en todo el ecosistema de Hard Rock para jugar gratis en nuestros casinos, descuentos en comidas, noches de hotel, mercancía de Rock Shop y mucho más en los locales de Hard Rock de todo el mundo.

Ahora que Hard Rock Sportsbook está operando en cuatro estados, ¿qué otros mercados está mirando Hard Rock Digital para una futura expansión? Además, su sportsbook se vio obligado a interrumpir sus operaciones en su estado natal, Florida, el pasado mes de diciembre tras la sentencia de un juez federal de distrito. ¿Podría proporcionarnos, si es posible, una actualización sobre esta situación y las expectativas de Hard Rock para este mercado?

Estamos en medio de un despliegue multiestatal de Hard Rock Sportsbook con la intención de lanzar en línea pronto en Indiana y Tennessee. También tenemos la intención de estar en vivo el día 1 en Ohio, que vemos como una gran oportunidad con una base de jugadores de Hard Rock existente de nuestra propiedad de Cincinnati. Nuestros equipos de producto y de desarrollo siguen trabajando para aportar una experiencia de iCasino personalizada a nuestra nueva aplicación, lo que permitirá nuevas instalaciones tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo.

Hard Rock Sportsbook fue extremadamente popular durante nuestras operaciones en Florida, y estamos agradecidos por el abrumador apoyo y los comentarios positivos que seguimos recibiendo de los clientes en todo el estado. Nuestros socios de la Tribu Seminole de Florida confían en los méritos del caso, que cuenta con el apoyo tanto del gobierno federal como del Estado de Florida, y esperamos que el tribunal de apelación considere el asunto.