La probable legalización de los casinos en Japón genera posturas encontradas

Se trata de un potencial mercado de U$S 40.000 millones, lo que representa aproximadamente el 1% de PIB (producto bruto interno), según los observadores.

El Partido Liberal Democrático (conservador) de Shinzo Abe es ampliamente favorable al establecimiento de casinos en el territorio, aunque la opinión pública es notoriamente contraria al proyecto.

En octubre de 2014, antes de presentar el proyecto de ley para el Parlamento, una encuesta publicada por el diario Asahi Shimbun mostró que sólo el 30% de los encuestados apoya la medida.

Los japoneses no están muy emocionados de ver a su país cubierto de resorts al estilo de Las Vegas para atraer a los apetitosos bolsillos de los turistas del resto de Asia.

La medida iba a ser una de las principales ventajas para el desarrollo del turismo de Japón en vistas a los Juegos Olímpicos de Tokio en 2020. El proyecto se pospone constantemente, antes de regresar a la mesa para cada sesión parlamentaria.

Pero la desconfianza por el proyecto de legalizar los juegos de casinos no se detiene solamente en la opinión pública, también proviene de los "gobernadores" (los jefes del ejecutivo de las 47 prefecturas de Japón), incluyendo los apoyados por la mayoría gobernante.

Especialmente los de las prefecturas más rurales de Japón, que se niegan la única oportunidad de desarrollo que será propuesta por las mesas de juego y máquinas tragamonedas.

"Me opongo fuertemente a la presencia de cualquier casino en la prefectura que dirijo", dijo sin ambigüedades al periódico le Figaro, Toshizo Ido, el gobernador conservador de la prefectura de Hyogo, en la región de Kinki.

"Los casinos tienen un impacto negativo en la sociedad, efectos adversos sobre los jóvenes, y conducen a un menor la moralidad en el desarrollo de la idea de que uno puede hacer dinero sin trabajar", agregó.

La misma postura mantiene Shinji Hirai, el gobernador de la prefectura de Tottori (al sur de la isla principal), la menos poblada y una de las más remotas. "Tenemos otras ambiciones que el juego con dinero para desarrollar nuestro territorio. Más bien creemos en valores como la naturaleza o la cultura, en lugar de los casinos", subarayó el funcionario.

Por el contrario, Tôru Hashimoto, intendente de Osaka, el segundo centro urbano del país, ya expresó su interés en este tipo de instalaciones. Pero la personalidad de este político iconoclasta solo cristalizó el miedo de los japoneses por los casinos: este hombre, originalmente un abogado de los medios de comunicación, hijo de un mafioso, fundó un partido ultranacionalista, y aprecia las declaraciones políticas atronadoras.

Pero las preocupaciones japonesas en relación a los centros de juego también se centran en los riesgos para la salud pública. Los opositores al proyecto presentaron un estudio realizado por el Ministerio de Salud, recordando que 5,36 millones de japoneses ya están sufriendo de problemas asociados con formas raras de los juegos de azar autorizados en el país (pachinko y apuestas deportivas principalmente), que afecta al 4 8% de la población adulta.

La importancia de la infraestructura para implementar, bien puede ser menos rentable de lo esperado.

Si Japón está basándose en la capital mundial del juego de Macao, que atrae a ese pequeño territorio 30 millones de visitantes anuales (Japón recibió sólo 20), la situación actual podría desilusionar a los optimistas del proyecto. Muy afectado por la pérdida de dinamismo de la economía china, alimentando de hecho por la mono actividad del juego, Macao registró un crecimiento en 2015 del -23%. Los casinos están viviendo la falta de dinero de los apostadores en sus mesas.