Los resorts de juego podrían transformar el Sur de Florida

La apertura de dos grandes resorts en Broward y Miami-Dade podrían generar alrededor de U$S 1 mil millones en impuestos por año y crear 7.618 puestos de trabajo, de acuerdo a un informe de un escenario analizado en la legislatura estatal por Spectrum Gaming Group.

Sobre la base de las atracciones existentes de playas, pesca, tiendas y el sol, estos centros permitirían a la región atraer grandes apostadores capaces de dejar miles en las mesas y luego gastar miles más en hoteles, restaurantes y boutiques.

"El Estado podría convertirse inmediatamente en un importante competidor internacional para el viajero de ultra-alta gama que incluye el juego de casino como parte de su experiencia de entretenimiento", señala el informe. "En este sentido, Florida podría competir con Las Vegas, Macao y otros mercados de casino de clase mundial para los jugadores de altas apuestas", agrega.

Spectrum examinó los 12 escenarios en su informe de 464 páginas, que van desde sólo máquinas tragamonedas y apuestas mutuas, a casinos en todo el estado. Si un solo casino llega al Sur de Florida, por ejemplo, ya sea en los condados de Broward y Miami-Dade, el impacto sería reducido, con cerca de 3.000 puestos de trabajo creados en Broward o 4751 en Miami-Dade.

El estudio fue encargado por la legislatura del estado luego de que los legisladores tomaran decisiones fuertemente controversiales sobre si el Estado debe convertirse en un destino mundial para las slots, ruleta blackjack y baccarat. 

Hay siete parimutuales en Broward y Miami-Dade con slots, y una octava, Dania Entertainment Center, tiene planes para ofrecerlas antes de finales de año. También hay ocho casinos tribales, siete de las cuales son operados por la Tribu Seminole de la Florida.

Las Vegas Sands, Wynn Resorts y MGM Resorts International han expresado su interés en el establecimiento de casinos en el Sur de Florida.

Pero los opositores del juego, compuesto por Disney, la Cámara de Comercio de Florida, los conservadores religiosos y algunos casinos más pequeños, luchan contra el plan. En 2011 los legisladores rechazaron una propuesta de casinos al estilo Las Vegas en el sur de Florida y el año pasado pospusieron un estudio.

Mientras que el proyecto dice que los casinos podrían ser un importante motor de crecimiento, si se concentra en el sur de Florida, dice que su impacto será "moderadamente positivo". Si todo el estado se abre a los casinos, el informe dice que sería una parte relativamente pequeña de la economía de cada región. En el escenario más amplio analizado, habría 33 casinos en 19 condados, generando un adicional de 16.097 puestos de trabajo y U$S 2.600 millones de gastos.

Bajo el escenario menos amplio, habría 16 casinos en 16 condados, con 1.697 nuevos puestos de trabajo y U$S 172 millones en gastos adicionales. El informe también tiene en cuenta que un acuerdo de cinco años con la Tribu Seminole de la Florida para ofrecer exclusivamente blackjack, a cambio de mil millones para el Estado.