Altos ejecutivos debatieron sobre la industria estadounidense

El panel estuvo formado por los CEOs del Pearl River Resort (Holly Gagnon), Ultimate Gaming (Tobin Prior), Capri Casinos (Virginia McDowell), Pinnacle Entertainment (Anthony Sanfilippo) y el Presidente de Penn National Gaming y su COO, Timothy Wilmott, quienes fueron moderados por el periodista Jon Ralston.

Inevitablemente, se examinó la legalización del interestatal de los juegos de azar en línea, con algunos miembros del panel diciendo que sus compañías tenían ambiciones de Internet, pero estaban esperando para ver cómo les iba a los pioneros en estados como Nevada, Delaware y Nueva Jersey, y qué impacto tenían los juegos de azar en línea y móvil sobre el negocio tradicional.

El CEO de Ultimate Gaming, Tobin Prior, cuya compañía se convirtió en la primera en lanzar un sitio de poker en línea dentro del estado legalizado en Nevada a principios de este año, dijo que la ausencia de voluntad política en el Congreso para legalizar los juegos de azar en línea por el gobierno federal ha hecho que la iniciativa haya pasado a los estados individuales, muchos de los cuales estaban considerando activamente las posibilidades.

Antes dijo que, además de Nevada, la compañía se ha asociado con el Trump Taj Mahal en Atlantic City, como parte de su estrategia para entrar en el mercado de juego en línea en  Nueva Jersey.

"Estamos preparados para operar, estado por estado, y estamos avanzando, estado por estado", dijo, pero advirtió que esta legalización lleva el riesgo de que pudiera evolucionar una serie de diferentes requisitos legales, lo que complica las operaciones del negocio.

Parece haber consenso en que los juegos de azar en línea son ahora un elemento establecido en el juego estadounidense y las empresas cada vez más buscan en el género para mantener la competitividad, y como otra fuente de ingresos en el futuro.

Sin embargo, algunos temores se expresaron, en relación a lo que la propagación de la legalización del juego en línea podría acarrear para los casinos tradicionales, especialmente en las regiones donde los jugadores tengan que recorrer grandes distancias para llegar al casino, por lo que algunas empresas están adoptando una actitud de "esperar y ver".

Anthony Sanfilippo dijo que el debate en torno al juego en Internet le recordaba a las ambiciones y preocupaciones similares de hace 20 años, cuando el negocio tradicional de juegos de azar comenzó a extenderse más allá de Atlantic City y Nevada.

El panel estaba en general de acuerdo en que los consumidores están gastando menos, como consecuencia de la recesión económica prolongada, y que era difícil mantener los niveles de rentabilidad.