El éxito financiero de Macao y Singapur inspira a otras regiones de Asia

Masayoshi Oiwane, presidente de Japan Casino School, entidad que entrena a sus estudiantes para ser croupiers, espera que el Parlamento japonés pronto permita los juegos de azar de casino en la región más afectada del noreste, por no mencionar el resto de Japón. En la actualidad, los jugadores japoneses que quieran probar su suerte en los casinos deben ir  a Macao, Singapur, u otros destinos asiáticos. "Este es el momento en que los casinos tienen más probabilidades de ser legalizados", dijo Oiwane. "Los casinos darían lugar a una explosión de la reconstrucción".

El reciente entusiasmo proviene del impresionante éxito financiero de Macao y Singapur, donde las nuevas construcciones de salas de juego de alta gama, están floreciendo. Los gobiernos regionales también necesitan ingresos y los impuestos sobre el juego legalizado pueden ser importantes.

Así que para fin de año, los residentes de las islas taiwanesas de Matsu, a sólo seis millas de la parte continental de China, van a votar sobre una propuesta para legalizar los juegos de casino. En abril, Gary Loveman, CEO de Caesars Entertainment, visitó Kinmen y Penghu, otras dos islas taiwanesas que la industria del juego tiene en la mira como sedes. Las Vegas Sands (LVS), que opera en Macao y Singapur, espera que Japón o Corea del Sur permita los complejos integrados de casinos y espacio para las convenciones el año siguiente.

Aaron Fischer, jefe de investigación de los consumidores y los juegos de CLSA en Hong Kong, las estimaciones de un casino en Tokio y otra en Osaka podría generar cada una más de US$ 10 mil millones en ingresos. En Macao, los ingresos del casino era cuatro veces mayor que la del Strip de Las Vegas el año pasado y creció 46% en los nueve primeros meses de 2011. Singapur sólo tiene dos casinos. Ambos abrieron el año pasado, sin embargo, la ciudad-estado ya está en camino de superar Vegas en ingresos a finales de 2011, según un pronóstico de Frank J. Fahrenkopf Jr., presidente de la Asociación Americana de Juego.

La experiencia semi-puritana de Singapur, en particular, es visto por las aspirantes a potencias de casino como el ejemplo a emular, debido a su estricto cumplimiento de las leyes anti-corrupción y la insistencia en que los casinos incluyen otras atracciones, como una sala de convenciones y parques temáticos .

La ciudad-estado aún tiene que emitir una licencia a todos los operadores junket que organizan viajes de jugadores de alta gama a China y otros países en Macao, mientras que les prestan dinero para apostar en los casinos. Para disuadir a los locales de frecuentar los casinos, el gobierno de Singapur impone una cuota de entrada de US$ 79 o un cargo anual al casino de S$ 2.000 a sus ciudadanos. "Todo funciona principalmente porque las autoridades han tenido éxito en la reducción de las actividades del crimen", dijo Song Seng Wun-, un economista de Investigación en CIMB de Singapur.

Los activistas pro-juegos en Japón cuentan con la amenaza de la liberalización de Corea para ayudar a ganar la aprobación de sus propios planes. Dado que una forma restringida de los juegos de azar ya existe en Corea, la legislatura en Seúl "sólo tiene que modificar la ley para crear un complejo integrado", dijo Toshihiko Satake, secretaria política de Kazunari Koga, un miembro del partido gobernante de Japón y presidente de un grupo de 130 abogados a favor de los juegos de azar. El grupo tiene como objetivo presentar un proyecto al Diet antes de enero. Si se aprueba, Satake dice que los japoneses se moverán a la velocidad de Singapur,  "Las operaciones de Casino", promete, "estarán listas en tres años".