“En la historia de la quiniela del Paraguay hay un antes y un después de Jorge Escobar”

¿Bajo qué condiciones se dio su salida de Mepshow?
Francamente me cansé de no obtener el apoyo de los organismos competentes para combatir la quiniela clandestina. Me involucré tanto en la utopía de optimizar los estándares de este juego que mi salud comenzó a afectarse. Preferí entonces vender mi paquete accionario a un sólido grupo empresarial paraguayo que desde entonces se encuentra al frente.

¿Cuál es el balance que hace de su gestión al frente de la concesionaria de la quiniela?
Excelente, muy buena... Para entender esto deberíamos remontarnos a lo que era la quiniela en Paraguay antes de que aparezca Mepshow. Era una actividad ligada al poder de turno y manejada en forma muy poco clara por rostros impersonales.
Cuando llega Mepshow y encara este negocio en forma empresarial, seria y con responsabilidad social, cambia aquella imagen subrepticia. Hoy la quiniela en Paraguay pasó de ser obviada por un gran público apostador a ser una actividad de esparcimiento en todos los estratos sociales. Este trabajo de reinvención y posicionamiento demandó una cuantiosísima inversión en marketing y estrategias de mercado que posicionaron a la empresa como líder indiscutible del rubro lúdico.
Además, nos involucramos socialmente con el relegado grupo de los quinieleros, ayudando a más de 50.000 trabajadores con programas solidarios sustentables.
En síntesis, la quiniela está gerenciada hoy día por una empresa con elevadísimo prestigio comercial que transformó la fisonomía misma del juego sacándolo de su cuasi marginalidad. Esta manera de encarar la concesión permitió recaudar a niveles nunca alcanzados. Hoy verdaderamente se conoce cuánto recauda la quiniela en Paraguay, quimera imposible hace apenas unos años.
Es indudable entonces que Mepshow aportó a la quiniela calidad, auge y renombre, posicionándola como nunca antes. En la historia de la quiniela del Paraguay hay un antes y un después de Jorge Escobar.

Patricia Marchewka, titular de la Conajzar, afirmó que la deuda que Mepshow mantiene con el Estado se debe a que usted desvió dinero, ¿cuál es su respuesta a esta acusación?
Partamos de la base de que Mepshow no es una entidad estatal sino una corporación privada cuyo paquete accionario pertenecía en su totalidad a mi familia. No puede hablarse de “desvíos” cuando se critica la política de inversión de una empresa.
Si usted decide destinar una parte del dinero que legítimamente gana a tal o cual rubro no está “desviando” sus propios ingresos. Usted no puede robarse a sí mismo. Bueno, es lo mismo. Las expresiones vertidas en este sentido fueron absolutamente irresponsables y en su momento se deberán responder y comprobar ante la Justicia.
Pareciera ser que existe por parte de esta persona una intención de denigrar mi imagen, pero jamás lo conseguirá pues el gran trabajo está a la vista y ya queda para la historia. Así como para la historia también queda su gestión al frente del organismo. Por algo durante ésta poco o nada se pudo hacer para fortalecer la industria del juego en Paraguay.

Según su punto de vista, ¿por qué Mepshow llegó a acumular su actual deuda con el Estado?
Por falta de combate a la quiniela clandestina. Existe un problema grave con la quiniela en Paraguay que es la clandestinidad: la folclóricamente denominada “quiniela mau”. Cuando iniciamos nuestras actividades, la proporción era 70% ilegal / 30 % legal. Nos costó mucho trabajo y dinero invertir esta proporción para posicionar a la empresa en el mercado, cambiar el concepto de la gente, dotarla de una nueva imagen y conseguir que sea aceptada en todos los niveles. Este proceso, como decíamos, conllevó una gran inversión, no sólo de tiempo sino principalmente de dinero.
Aun así conseguimos pagar durante un año US$ 1.500.000 por mes (casi US$ 1.000.000 más por mes que el anterior concesionario). E inicialmente logramos revertir la proporción de 70/30 a favor de la quiniela legal. Pero es imposible sin el apoyo de la Conajzar, único organismo facultado por ley para solicitar apoyo jurisdiccional.
Era realmente frustrante. Montamos un aparato sin precedentes para llegar hasta los focos de concentración y venta de la quiniela clandestina, ubicábamos a los cabecillas y la Conajzar… nada. Absolutamente nada, nunca consiguió ratificar una sola denuncia para apoyarnos.
Esto llevó al descreimiento del sistema y nadie más tenía miedo. Se descubría a un clandestino, se lo encerraba solo para las cámaras de televisión y en menos de una hora estaba afuera por pasividad del estamento competente. Lógicamente, esta indiferencia gubernamental multiplicó exponencial y geométricamente la informalidad rebasándonos en todo sentido.
El elevadísimo canon se mantenía en un escenario totalmente cambiado. La Conajzar ni siquiera fue capaz de atender esta situación permitiéndonos un reordenamiento administrativo y de capital, accediendo a un simple pedido de financiación que habíamos realizado.
El verdadero problema es la falta de combate a la clandestinidad por parte de la Conajzar. El estado paraguayo debe garantizar el normal y fiel cumplimiento de los contratos y concesiones que otorga y para el efecto cuenta con los órganos (como la Conajzar) para velar por esto. Sin embargo, para muestra basta un botón: de más de 160 denuncias presentadas por nosotros ninguna fue acompañada por la entidad y su dirección ejecutiva.

¿Cuál cree que será el rumbo que tomará el nuevo directorio de Mepshow?
Espero que encuentren la mejor manera de solucionar estos problemas. Les deseo lo mejor por el bien de tanta gente que depende de esta actividad.

¿Cuáles serán sus próximos pasos? ¿Seguirá vinculado a la industria de juegos de azar? ¿De qué manera?
Yo estoy en la industria de los juegos de azar hace más de 30 años y pretendo continuar con mis otros negocios que están funcionando muy bien. Tenemos una vasta experiencia de mucho trabajo en toda América Latina y, en especial, en el difícil mercado brasileño donde desplegamos un gran trabajo de más de 12 años.
Le puedo decir que viví 49 años sin la quiniela y pretendo continuar viviendo muy bien sin ella, pero siempre vinculado a la industria y, por sobretodo, creando fuentes de trabajo y brindando la oportunidad de distracción y buenas ganancias a quienes nos visitan en las distintas salas que tenemos tanto en Paraguay como fuera del país.