Panamá alcanzó en el 2006 los U$S 658 millones en apuestas en casinos

En tanto, la Asociación de Ludópatas Anónimos dijo que así como crecen los ingresos y los premios, se incrementa el número de personas que se envician con el juego. Un amplio reportaje del diario Panamá-América, concentrado en los aspectos económicos de la llamada industria del entretenimiento, indica que la pujante actividad registró un crecimiento de 28 por ciento el año pasado.

Datos de la Asociación de Administradores de Juegos de Azar (ASAJA) indican que el monto de las apuestas pasó de 513 millones de dólares en el 2005 a 658 millones de dólares en el 2006. La conocida frase de los jugadores "hay que apostar para ganar", trae aparejado un preocupante incremento de un nuevo tipo de enfermos mentales denominados ludópatas, quienes caen víctima del vicio y luego de perder todo, arriesgan sus propias vidas.

Dianitza Franchi, de la Asociación de Ludópatas Anónimos de Panamá, dijo que así como crece el número de apuestas y ganancias, también se incrementa el número de los adictos al juego. En opinión de Antonio Alfaro, presidente de la ASAJA, la explosión de casas de juego por todas partes "es producto del crecimiento económico del país y del sector turismo".

Hasta el pasado mes de junio, añade el periódico, este sector realizó pagos de impuestos al Estado por más de dos millones de dólares, y se espera que 24 millones de dólares al cierre del año.