Macao confirma que superó a los casinos de Las Vegas Strip

El enclave, ubicado al sur de China, que cuenta con 22 casinos, generó US$ 2,16 mil millones en el último cuatrimestre, con ingresos de juego brutos totales anuales de US$ 7,2 mil millones. En comparación, los 40 casinos de la famosa Strip de Las Vegas generaron US$ 6,6 mil millones.

Los analistas dijeron en octubre pasado que la ciudad había superado a Las Vegas, basándose en proyecciones de ganancias, pero las cifras del martes hicieron que los funcionarios de la ciudad confirmaran por primera vez el histórico desarrollo.

Las ganancias de juego tuvieron un auge en Macao desde 2001, cuando el gobierno terminó con el monopolio de los casinos en la ciudad, durante 40 años, por parte del magnate Stanley Ho, y permitió que los operadores extranjeros ingresaran a Macau.

El crecimiento ha sido alimentado por un explosivo crecimiento en el turismo proveniente de China, luego de la liberalización de restricciones de viaje desde el continente en 1999. Un record de 22 millones de personas visitaron Macao en 2006, y 12 millones de ellos provienen de China continental y siete millones de la zona de Hong Kong.

El renacimiento del sector de juego en Macao fue liderado por la empresa Las Vegas Sands, que abrió el Macao Sands en 2004. Otras firmas norteamericanas han tomado ventaja de la liberalización de las reglas, como Steve Wynn y MGM. La australiana Crown casinos y Galaxy de Hong Kong también abrieron centros de juego, así como Ho, que sigue siendo una figura dominante en la industria.

Sands abrirá el casino Venetian Macau durante este año, un complejo que cuenta con 3000 habitaciones, un centro de exhibiciones y tiendas. Será el centro de Cotai Strip,

Un distrito de juego de 100.000 m2 que eventualmente tendrá más de una docena de nuevos resorts.

La explosión de juego ha sido importante también para el gobierno, que recibe grandes cantidades de dinero en impuestos.