Kerzner es favorito para obtener la primera licencia británica de un super-casino en Manchester

Manchester firmó un contrato provisional con Kerzner en 2004, junto con Ask y Artisan, dos pequeñas empresas de desarrollo local, para construir un casino y un complejo de entretenimientos de US$ 510 millones, al este de la ciudad.

Ayer, Tom Russell, CEO de New East Manchester -el organismo público a cargo del desarrollo de la zona- dijo lo siguiente: "La oferta de Kerzner tiene un diseño de calidad. También ha realizado importantes compromisos con respecto al empleo local".

Bajo el Acta de Juego de 2005, el gobierno local que salga ganador debe realizar una licitación pública para decidir qué empresas desarrollarán y operarán el casino. "Se llevará a cabo una licitación competitiva y aceptaremos las propuestas para casinos por parte de otras empresas". Dijo Russell. Sin embargo, hay ejecutivos de casinos que creen que no pueden competir contra Kerzner.

"Manchester tiene una estrecha conexión con Kerzner. No veo el sentido de competir contra ellos nuevamente", dijo el principal de una de las empresas de juego líderes de Estados Unidos. Por otro lado, Ladbrokes, que recientemente ha vuelto al mercado de los casinos, dijo: “El gobierno ha sido muy claro en el hecho de que habrá una licitación abierta".Una fuente cercana a Gala Coral opinó en forma similar.

Sin embargo, Gala Coral, junto con Rank, parece haber sido el mayor perdedor con la decisión que se tomó el martes. Junto con Manchester, se anunciaron las 16 ubiaciones para los casinos grandes y pequeños de nueva generación. Once de estas sedes están ubicadas en zonas donde ya hay casinos.

Rank ya tiene un casino en el centro de Manchester, donde Gala tiene sedes tanto en Hull como en Leeds - dos de los lugares elegidos. Gala Coral está considerando tomar acciones legales debido a que los nuevos casinos ofrecerán juegos y premios más atractivos a los clientes.

Viscountess Cobham, CEO de la Asociación Británica de Casinos, advirtió que los 138 casinos existentes, que abrieron bajo la restrictiva Acta de Juego de 1968, podrían salir perjudicados. “No importa lo exitosos que sean los operadores con las nuevas licencias ganadoras, tienen 40 años de inversión intensiva que podría ser severamente dañada".

Ian Burke, CEO de Rank, dijo que iba a influir todo lo posible en el gobierno para asegurarse de que los casinos existentes tengan el mismo estatus que los nuevos.