Puerto Rico: La Justicia ordena a la Comisión de Juegos tramitar licencias de tragamonedas en ruta

El Tribunal de Primera Instancia de San Juan ordenó a la Comisión de Juegos de Puerto Rico a recibir, aceptar y tramitar formalmente las solicitudes de licencia de operadores de máquinas de juegos de azar en ruta.

La decisión fue emitida por la jueza superior Iris Cancio González, quien aceptó una petición de mandamus presentada por los operadores de tragamonedas en ruta, que por años denunciaron trabas para acceder al proceso de licenciamiento.

La sentencia ordena al director ejecutivo de la Comisión, Juan Carlos Santaella Marchán, y a la directora del Negociado de Máquinas de Juegos de Azar en Ruta, Loraine Irizarry Torres, cumplir en un plazo de cinco días con la recepción formal de las solicitudes, emitir recibos oficiales y asignar números de expediente para su evaluación prioritaria.

Además, el tribunal estableció que las solicitudes deberán evaluarse conforme a la Ley Núm. 11 y el Reglamento Núm. 9647. Si alguna solicitud está incompleta, la Comisión tendrá 15 días para notificar por escrito los incumplimientos específicos.

La sentencia también reconoce que el periodo de prioridad para solicitantes anteriores venció en abril de 2025 y que aún quedan aproximadamente 2.000 máquinas disponibles dentro del límite de 25.000 autorizadas por ley.

Al respecto, el portavoz legal de los demandantes, Frank Torres Viada, comentó: “Esta sentencia confirma lo que estos comerciantes han sostenido desde el primer día, que la Comisión de Juegos no podía seguir cerrando la puerta, negándose a recibir solicitudes y manteniéndolos fuera de un proceso que la propia ley y el reglamento obligan a activar”.

“El Tribunal fue claro. Existe un deber ministerial, hay solicitudes que deben ser recibidas, evaluadas y tramitadas, y la Comisión no tiene discreción para ignorarlo”, subrayó.

Desde UNOMAR, grupo conformado por los demandantes, su vocero Gilberto Narváez expresó: “Este más que un triunfo de un grupo de operadores; es una victoria para los pequeños comerciantes, para la transparencia y para el principio básico de que ninguna agencia puede actuar como si estuviera por encima de la ley”.

“Cumplir siempre ha sido nuestro compromiso, y justicia nuestro reclamo. Ahora estaremos vigilantes a que la orden del Tribunal se cumpla cabalmente y sin dilaciones”, concluyó Narváez.