EEUU: Santa Anita Park instala máquinas tragamonedas y genera tensiones con tribus nativas

El hipódromo de Santa Anita Park, ubicado en Arcadia, California, instaló 26 máquinas tragamonedas en la planta baja del recinto que estarán operativas exclusivamente durante los días de competencias hípicas, de jueves a domingo.

La decisión ha generado polémica y tensiones especialmente entre las tribus nativas americanas, que han manejado históricamente las apuestas de casino, incluidas cartas, máquinas tragamonedas y bingo, pues poseen la exclusividad de este mercado en diversos sectores del estado y aseguran que no estaban al tanto de dicha instalación.

Entre tanto, las carreras de caballos en esta región están bajo la jurisdicción de la Comisión de Carreras de California (CHRB), que según medios locales, también desconocía sobre la instalación de estos terminales. Un portavoz de la institución expresó: “Como todo el mundo, habíamos oído rumores, pero la Comisión de Carreras no estaba al corriente de esta medida”.

Por esta razón, el grupo 1/ST, propietario de Santa Anita Park, se enfrenta ahora a la Asociación de Juegos Indígenas, organismo que asegura no haber sido informado sobre este movimiento en el circuito hípico.

“When you put illegal gambling machines in a liquor store, it gets shut down. If Santa Anita has illegal machines, they should be out of business. California didn’t sign up for racinos [the term for race tracks that have casinos].”https://t.co/cY8Z6LJgD1

— Victor Rocha (@VictorRocha1) January 16, 2026

Víctor Rocha, presidente de la Asociación, manifestó que el hipódromo está buscando una "laguna legal" para incursionar en el juego digital y de casino, lo que representaría una violación directa de los acuerdos estatales vigentes.

Ahora, Santa Anita es señalada por "invadir" competencias que no le corresponden. Rocha declaró a Los Angeles Times: “Saben claramente lo que están haciendo; son personas inteligentes, pero es evidente que se trata de un juego de azar. Obtendrán la respuesta adecuada, políticamente hablando”.

Y afirmó: “Se puede esperar una respuesta muy contundente”.