Leonardo Baptista: "Si se aprueba la ley de los casinos, Brasil se convertirá en el mayor mercado de apuestas del mundo"

El avance de Pix como principal medio de pago de Brasil ha transformado la lucha contra el mercado ilegal de apuestas en una operación basada en el rastreo financiero. Según Leonardo Baptista, director ejecutivo de Pay4Fun, la eficiencia del sistema permite identificar y cerrar cuentas utilizadas por operadores irregulares mucho más rápidamente que bloquear sitios web individualmente.

En este contexto, Brasil destaca internacionalmente por su capacidad para generar un ecosistema más seguro, transparente y rastreable. La integración de Pix a los operadores regulados mejora la experiencia del apostador, acelera los depósitos y retiros y elimina la necesidad de dinero físico, lo que, según Baptista, reduce el riesgo de lavado de dinero.

En una entrevista exclusiva con Yogonet, evalúa que esta combinación de tecnología, supervisión y educación del apostador sienta las bases para un 2026 de fuerte expansión, impulsado por la Copa del Mundo, la consolidación de la regulación y la lucha contra el mercado ilegal. Vea la entrevista a continuación:

Pay4Fun registró caídas en las transacciones del 76 % en enero y de más del 90 % en febrero tras el inicio de la regulación. ¿Cómo se explica esta caída tan brusca y cómo evalúan la velocidad de la recuperación observada en marzo? ¿Cómo está el panorama ahora?

Es normal que haya un impacto en un mercado regulado, que haya una caída, porque vino con muchas reglas. El usuario, que no estaba acostumbrado a nada —no tener que hacer caja, no tener que registrarse, no tener que enviar documentos—, de repente se encuentra en un escenario completamente diferente, en el que tiene que proporcionar todos los documentos, pasar por el KYC, registrarse en la cuenta bancaria... Formó parte del proceso de regulación.

La reanudación forma parte de la educación del apostador final. Hoy en día, el usuario ya sabe que los sitios autorizados y regulados son los ".bet.br". Hay una serie de campañas que se llevan a cabo en paralelo para educar al apostador final. Y también está la cuestión de la credibilidad. El usuario se siente más tranquilo sabiendo que, al ser «.bet.br», podrá recibir el premio. Sabe que la empresa está aquí en Brasil, que tiene a quién reclamar, en Procon o en Reclame Aqui.

Creo que ese es el orden natural de las cosas, y hemos sentido esa recuperación. El mercado, en teoría, ya ha crecido. Si comparas 2025 con 2024, ha crecido. Ha tenido un crecimiento que era de esperar, quizá no el crecimiento que todo el mundo imaginaba si no hubiera llegado la regulación, pero como ha llegado, es un crecimiento interesante.

Hemos recuperado las cifras; estamos creciendo para 2026. Entiendo que el orden natural de las cosas es que en 2026 el mercado crezca aún más, se impulse aún más.

Sabemos que la Secretaría de Premios y Apuestas (SPA) está haciendo un gran trabajo en relación con el cierre o bloqueo de sitios ilegales, incluso con la ayuda de los medios de pago para ello, persiguiendo a Pix de los sitios ilegales y derribando a las instituciones de pago que operan con sitios ilegales.

Y la SPA va a hacer una acreditación para el próximo año. Ya ha anunciado en la agenda regulatoria que también acreditará a los proveedores para realizar este filtrado. Por lo tanto, la tendencia es que el mercado legal crezca, el ilegal disminuya y, con la educación del sector, se incorporen nuevos usuarios.

Una encuesta de Pay4Fun reveló el cierre de 483 cuentas relacionadas con apuestas ilegales. ¿Qué revela esta cifra sobre la evolución de la lucha contra el mercado irregular?

Afortunadamente, Brasil —y siempre lo he dicho en las conferencias en las que participo— tiene la posibilidad de  ser el mayor mercado regulado del mundo. Porque el 99,9% del mercado brasileño se basa en el sistema Pix.

Entonces, dado que todo funciona con Pix, se aplica la vieja táctica de "sigue el dinero". Si los ilegales están operando con la fuerza que aún tienen —el 50 % del mercado—, ¿cómo se les derrota? Siguiendo el dinero. 

Entonces, cerremos las cuentas Pix que estos tipos utilizan a través de instituciones de pago no autorizadas. Y este estudio realizado por Pay4Fun muestra precisamente eso: que se está llevando a cabo una fuerte persecución de las cuentas bancarias no autorizadas, de estas instituciones de pago no autorizadas, acabando con el juego ilegal.

No sirve de nada cerrar sitio por sitio, URL por URL de los ilegales. Es un trabajo ingrato, es como secar hielo. Hoy cierras tres; mañana hay cuatro. Al final, vale mucho más la pena cerrar el medio financiero, el canal bancario, porque así realmente se le perjudica [al sitio ilegal] de tal manera que le resulta mucho más difícil volver.

¿Pay4Fun prevé un aumento significativo en el volumen de transacciones durante la Copa del Mundo? ¿Hay algún plan de expansión en caso de que aumente la demanda?

Vemos que las cifras crecen de manera absurda en los grandes eventos deportivos. Esto siempre ocurre en nuestro mercado. La final de la Copa Libertadores tuvo un boom. La final de la Champions, explota. La Super Bowl, explota. Todos los grandes eventos siempre provocan un boom.

Una Copa del Mundo es, sin duda, el mayor evento deportivo. Creo que 2026 será una suma de factores: el cierre del mercado ilegal, el cierre de las cuentas de medios de pago ilegales, con las nuevas acreditaciones que hará la SPA, con la Copa del Mundo y la educación de los apostantes.

Creo que la tendencia es que el mercado de 2026 explote en todas las cifras, alcance cifras enormes. Y, lógicamente, esta expansión del mercado de apuestas en Brasil lleva a pensar en traer una serie de nuevas herramientas al mercado brasileño.

Ya hemos traído el IP, el iniciador de pagos, que va muy de la mano con la biometría. Básicamente, son las mismas soluciones, ofrecidas de manera diferente, con tecnologías diferentes, pero es la misma solución.

Estamos trayendo el PIX recurrente, que sería un modelo de suscripción. Estamos buscando, aún de primera mano, una solución también para el PIX en la línea del débito en línea, tratando de no depender tanto de la red PIX del Banco Central y abordando una nueva solución que sería a través del débito en línea.

Y también hay buenas noticias para 2026, que esperamos que la SPA acoja con entusiasmo: con la regulación de las criptomonedas por parte del Banco Central, que se está llevando a cabo actualmente, entendemos que la SPA debe incorporar las criptomonedas como medio de pago para el mercado de las apuestas. Y sin duda lo ofreceremos a nuestros operadores.

¿Crees que Brasil destaca en el mercado internacional gracias al Pix como método de pago?

Si nos fijamos en general en la experiencia del usuario (UX) por parte del apostante, ¿qué es lo que quiere? Depositar el dinero de una manera fácil y rápida, que entre rápidamente en el entorno del operador.

Solo para dar una idea de las cifras: hoy en día procesamos un Pix en 0,4 segundos, menos de un segundo. Y en el momento del pago también. El usuario termina de hacer esa apuesta deportiva, se acaba el resultado, se acaba el juego, ya puede retirar en cuestión de segundos, ya está depositado.

Esto es una diferencia brutal en el mercado financiero. Lo facilita mucho. Si lo comparas con otros medios de pago de otros mercados, Brasil tiene esta ventaja.

Y en la población brasileña, ¿cuántas personas llevan dinero encima hoy en día? ¿Cuántas personas se saben de memoria su número de cuenta bancaria? Hoy en día, prácticamente nadie. Hoy en día todo es Pix. En este sentido, Brasil tiene una ventaja fenomenal.

Y con la regulación de los casinos, que podría producirse el año que viene, al acabar con el dinero físico, se elimina la cuestión del lavado de dinero. Por ejemplo, operamos en el mercado de las loterías estatales, en las terminales de apuestas de los VLT, los Video Lottery Terminals, que ya tienen una solución PIX integrada. Ya no se necesita dinero para nada: ni para depositar, ni para retirar. Y se elimina cualquier tipo de lavado de dinero.

¿Cuál es el balance que hace Pay4Fun del primer año de regulación de las apuestas en Brasil? ¿Cuáles han sido los avances más relevantes?

El primer año de regulación no es fácil. Todo el sector tiene que adaptarse, con todas las partes interesadas involucradas. Pero lleva tiempo. Es muy complicado para todos entender lo que es una regulación: los proveedores, los operadores y los apostantes deben comprender que necesitan, y que es por su propia seguridad, pasar por este proceso de "conocer a su cliente". Enviar documentación, validar su cuenta... es por su propia seguridad.

Así que creo que ha sido un año difícil, pero de adaptación, y que promete. Porque estamos sentando las bases. El mercado brasileño solo lleva un año regulado. Ha sido un año difícil, un año complicado, pero ha sido un año de preparación para un 2026 que, en mi opinión, será el mejor año de la historia del juego en Brasil. Hay muchas cosas buenas por venir.

Creo que el enfoque principal debe ser la lucha contra el mercado ilegal. La SPA no puede bajar la guardia en esto. Hay que golpear muy fuerte con la Hacienda Federal, con el Banco Central, con la Policía Federal. Porque solo cerrando el mercado ilegal podremos hacer crecer el mercado legal y hacerlo más sostenible.

En 2026, con la Copa del Mundo y todas las nuevas tecnologías que están llegando, solo puede crecer cada vez más y el cielo es el límite. Paralelamente a todo esto, si conseguimos que se apruebe la ley de los casinos, estoy seguro de que Brasil se convertirá en el país más grande del mundo en el mercado de las apuestas, sin lugar a dudas.