La congresista de Nevada, Dina Titus, y la AGA se oponen al proyecto de ley que busca financiar la ludopatía

La American Gaming Association (AGA) y los grupos relacionados al juego, además de la congresista Dina Titus (D-NV), anunciaron que no respaldarán la medida de financiación de la ludopatía presentada por el senador Richard Blumenthal y la representante Andrea Salinas.

La semana pasada, Blumenthal y Salinas presentaron la Ley de Recuperación, Inversión y Tratamiento de la Adicción al Juego (GRIT, por sus siglas en inglés), que propone destinar el 50% de los fondos generados por el impuesto federal especial sobre las apuestas deportivas a apoyar la financiación y la investigación de la ludopatía.

La representante Titus, que lleva casi una década persiguiendo activamente la eliminación del impuesto federal especial sobre las apuestas deportivas, calificó la legislación de "redundante", afirmando el viernes que los estados que han legalizado las apuestas deportivas en los últimos cinco años "también financian recursos de juego responsable para hacer frente a la ludopatía".

Chris Cylke

Por su parte, el vicepresidente sénior de la AGA, Chris Cylke, sostuvo que la asociación se opondrá formalmente a la medida. "El crecimiento de nuestra industria significa que nunca se ha prestado tanta atención ni se ha invertido tanto dinero en el apoyo a la ludopatía como ahora. Casi todos los impuestos que se destinan a los servicios de ludopatía proceden de los impuestos de los casinos, incluidas las nuevas apuestas deportivas legales y los mercados de iGaming", señaló.

El proyecto de ley pasará a las comisiones de Energía y Comercio en la Cámara de Representantes y de Sanidad, Educación, Trabajo y Pensiones en el Senado para su debate y consideración. Ni Salinas ni Blumenthal forman parte de esos comités y Nevada no tiene representantes en ninguno de ellos.

Richard Blumenthal

El impuesto federal sobre las apuestas, un 0,0025% por cada apuesta deportiva, se creó en la década de 1950 para controlar las actividades ilegales de juego. En aquella época, Nevada era el único estado con juego legal. Cylke explicó que con la expansión de las oportunidades legales, el impuesto añadido es anticuado porque pone a los operadores legales en desventaja competitiva con las apuestas deportivas ilegales en el extranjero que no pagan ningún impuesto.

La AGA ha apoyado sistemáticamente un proyecto de ley bipartidista presentado por Titus y el congresista de Pensilvania Guy Reschenthaler para derogar el impuesto federal sobre las apuestas deportivas. Ambos han presentado este proyecto cada año desde 2020. Titus ha luchado contra el impuesto desde 2014, cuando solicitó al IRS que identificara para qué se utilizan los fondos y no pudieron proporcionar una respuesta.

Por su parte, en una declaración conjunta, Salinas y Blumenthal dijeron que la legislación crearía el primer flujo de financiación federal dedicado a ayudar a prevenir, tratar y estudiar la adicción al juego en Estados Unidos. 

"La creciente legalización de los deportes y las apuestas online, junto con la posibilidad de realizar apuestas desde el teléfono en cualquier momento han creado una tormenta perfecta para la adicción al juego", declaró Blumenthal, según informó The Nevada Independent. "Los recursos federales dedicados a abordar de frente el problema de la ludopatía proporcionarán el apoyo, los recursos y el tratamiento que tanto necesitan quienes sufren adicción al juego", continuó.

Salinas y Blumenthal afirmaron también que la legislación contaba con el respaldo del Consejo Nacional sobre Problemas de Juego (NCPG), con sede en Washington D.C., y de los consejos sobre problemas de juego de Oregón y Connecticut.

Aunque el 0,25% es un tipo bajo, como el impuesto se aplica a la gestión y no a los ingresos, supone una cantidad considerable de dinero. Sólo en 2023, el gobierno federal recaudó más de USD 250 millones a través del impuesto, que es más de lo que muchos estados recaudan anualmente en apuestas deportivas.

Dependiendo de cuánto tenga cada casa de apuestas deportivas en un mes determinado, el impuesto especial puede comerse una parte sustancial de los ingresos. Si una casa de apuestas deportivas tiene un 10%, el impuesto equivale al 2,5% de todos los ingresos.

La Ley GRIT pretende destinar la mitad del dinero generado por el impuesto especial federal a financiar la investigación y los programas de juego responsable y problemático. Utilizando cifras de 2023, se habrían destinado USD 125 millones a estos esfuerzos.