Carlos Baeza: “Confiamos en que la discusión de la regulación online en el Senado permita atender la experiencia internacional”

El abogado Carlos Baeza, representante en Chile de las casas de apuestas online Betano, Betsson, Coolbet, Betwarrior, Latamwin y 1XBET, dijo confiar en que el debate en el Senado en torno a la regulación del iGaming tome como ejemplo a “la experiencia internacional”, sobre todo en referencia al caso peruano.

En entrevista con Yogonet, Baeza estimó que la noticia más relevante del 2023 para la industria chilena fue la decisión del Ministerio Público de archivar los procesos penales contra los operadores online. “Fue un hito que ratifica su legalidad”, remarcó.

¿Cuál es el balance del 2023 para la industria del juego en Chile?

Fue un año de contrastes. Por un lado, existió un avance importante en el análisis del proyecto que busca regular la industria de las plataformas de apuesta online en Chile por parte del Congreso, pero con una equivocada y lamentable mirada desde el Ministerio de Hacienda que, por la vía de indicaciones, generó dos cambios críticos.

El primero es un aumento de la carga tributaria contemplada para la industria, convirtiéndola en una de las más altas del mundo desincentivando el tránsito de un mercado no regulado a uno regulado y ratificando el cooling off, que restringirá severamente la competencia y el servicio disponible para los usuarios de la industria en el país. Todo en base a supuestos equivocados.

No obstante, consideramos que la decisión del Ministerio Público de archivar todas las querellas y reclamaciones penales presentadas en contra de las compañías operadoras de plataformas de apuestas online fue un hito que ratifica la legalidad de la operación de estas compañías en Chile.

Desde su punto de vista, ¿cuál fue la noticia o evento de la industria más importante del año?

Sin duda alguna, la decisión del Ministerio Público de archivar todas las querellas y reclamaciones penales presentadas en contra de las compañías operadoras de plataformas de apuestas online. El Ministerio Público es la única autoridad en Chile que puede establecer, con aplicación general para el país, los criterios de persecución penal. Esta decisión confirma el que las apuestas en línea no están prohibidas y que no son un delito, lo que genera una gran tranquilidad para operadores y usuarios, que se han visto amedrentados en medio de una campaña de hostigamiento y desinformación.

El 2024 se inicia en medio del debate de la regulación del sector online en el Congreso. ¿Cuáles son las expectativas respecto de la discusión legislativa?

Es una buena noticia que el proyecto avance, pero creemos que es necesario que se regule garantizando las mejores condiciones de seguridad y servicio a los usuarios, priorizando la competencia y la recaudación fiscal que permita a Chile ser un país atractivo.

Es en estas instancias cuando esperamos que el proyecto subsane dos grandes problemas para Chile y los usuarios: la excesiva carga fiscal y las limitaciones de acceso al mercado y la libre competencia. Ambas situaciones solo generan una baja importante en la recaudación fiscal, aumentan el juego ilegal, disminuyen significativamente la tasa de canalización y genera una gran desprotección de los usuarios y no un traje a la medida de la industria de los casinos físicos, cuyas prácticas están siendo investigadas por colusión.

Confiamos en que la discusión en el Senado permita atender la experiencia internacional en esta materia, corrigiendo estos problemas para dotar al país de una legislación moderna, que aumentar la recaudación fiscal y proteja a los usuarios.

Además de Chile, países como Brasil y Perú han conseguido sentar las bases legales para regular el sector online. ¿Qué opina sobre los marcos regulatorios en estos países y qué enseñanzas puede haber para el caso chileno?

Entre ambos destaca claramente Perú, que ha concluido un proceso regulatorio que partió con una ley en 2022, modificada este año —adecuadamente a mi juicio— y la emisión hace algunas semanas del reglamento. Me parece que es una regulación moderna, con una carga tributaria competitiva que resuelve debidamente el tránsito desde un mercado no regulado y libre a un mercado regulado, aunque en algunos aspectos podríamos considerar que es una sobre regulación técnica. En Brasil, el proceso regulatorio avanza algo más lento, pero sigue evolucionando, también con una carga tributaria adecuada.

Es indispensable mirar a Perú, que hoy se transforma en un gran ejemplo para Chile. Esperemos que nuestro Congreso esté a la altura y, finalmente, se generen las modificaciones que permitan una regulación para una industria moderna, que genere recaudación fiscal y que proteja debidamente a los usuarios.