El propietario de los New York Mets se asocia con Hard International Rock para desarrollar un complejo de casino y entretenimiento

El propietario de los Mets de Nueva York, Steve Cohen, ha revelado sus planes de colaborar con Hard Rock International en el desarrollo de un casino y complejo de entretenimiento de USD 8.000 millones en un aparcamiento de 50 acres, adyacente al estadio de béisbol Citi Field, ubicado en Queens.

El proyecto, denominado Metropolitan Park, forma parte de la oferta de Cohen para obtener una de las tres licencias estatales disponibles para construir un casino a gran escala en la parte baja del estado de Nueva York. Aunque la intención del magnate de contar con un casino es de dominio público desde hace algún tiempo, los detalles de la propuesta revelados recientemente confirman la asociación de Cohen con Hard Rock y el estudio de arquitectura SHoP Architects, informó Bloomberg.

Metropolitan Park abarcará 20 acres de parques públicos de nueva creación, diseñados por Field Operations, un estudio de arquitectura paisajista reconocido por su contribución a la High Line de Manhattan y al Freshkills Park de Staten Island.

La urbanización también incluirá 2,5 hectáreas dedicadas a campos de atletismo comunitarios, carriles para bicicletas, parques infantiles e infraestructuras resistentes al cambio climático, como instalaciones solares, tejados verdes y medidas para mitigar las inundaciones. Además, el proyecto contaría con una estación de transporte público renovada y un "Queens food hall".

Steve Cohen

La propuesta incluye un hotel y casino Hard Rock y un centro de apuestas deportivas independiente. Los promotores del proyecto afirmaron que puede convertirse en "el próximo gran monumento de Nueva York" y que atraerá a turistas durante todo el año.

"Ya es hora de que la ciudad más grande del mundo tenga el parque deportivo y de ocio que se merece. Cuando compré este equipo, los aficionados y la comunidad no dejaban de repetir que teníamos que hacerlo mejor. Metropolitan Park cumple la promesa de un espacio compartido al que la gente no sólo querrá venir y disfrutar, sino del que se sentirá realmente orgullosa", declaró Cohen en un artículo del New York Post.

El plan incluye nuevas vías que facilitarán el acceso al paseo marítimo de la bahía de Flushing y al parque Flushing-Corona desde la comunidad circundante. También forman parte de la propuesta la mejora de las opciones de transporte público, las redes viarias y los aparcamientos. Cohen prevé que este proyecto genere unos 15.000 puestos de trabajo, tanto fijos como en la construcción.

A pesar de los amplios esfuerzos de Cohen, que incluyen la contratación de múltiples empresas de presión y la divulgación entre la comunidad, existen notables retos para la realización de Metropolitan Park. El emplazamiento propuesto para el casino está situado en un parque de propiedad del Estado de Nueva York, lo que exige la aprobación de un proyecto de ley para la anexión de terrenos.

Aunque se presentó en la anterior legislatura, aún no se ha programado su votación. Además, cualquier propuesta de casino debe obtener la aprobación de la mayoría de los miembros de una junta compuesta por cargos electos locales del distrito donde se ubicaría el posible casino. A su vez, el proyecto requiere el respaldo de los reguladores estatales del juego, que están dispuestos a conceder hasta tres nuevas licencias de casino para la región del sur del estado.

Cabe mencionar que un comunicado de prensa en el que se destacaba el apoyo de los líderes empresariales y comunitarios no incluía los nombres de los legisladores. La senadora por Nueva York Jessica Ramos, en particular, no expresó su apoyo al proyecto. Ramos, que representa a las comunidades que rodean el Citi Field de los Mets en Willets Point, había bloqueado temporalmente el plan de Cohen de construir un casino y un complejo de ocio en los terrenos próximos al estadio. 

Para Cohen, cuyo patrimonio neto se estima en USD 13.900 millones, los beneficios potenciales hacen que los riesgos asociados merezcan la pena. Un estudio realizado por Spectrum Gaming sugiere que, para 2025, un casino en Queens podría generar unos ingresos anuales de USD 1.900 millones, según Bloomberg. La zona circundante alberga importantes atracciones, como el Flushing Corona Park, el U.S. Open Tennis Center y un estadio de fútbol planeado para el New York City FC, respaldado por el alcalde Eric Adams.

El Estado de Nueva York aún no ha establecido un plazo para las posibles ofertas de casinos ni la fecha de la decisión final sobre la adjudicación de licencias.