G2E: FanDuel y DraftKings abordan la competencia en las apuestas deportivas, mientras expertos debaten la prohibición de fumar en los casinos

Tras el lanzamiento del programa de sesiones inaugurales el lunes y la apertura del recinto ferial el martes, la tercera jornada de la Global Gaming Expo (G2E), que se celebra hasta hoy jueves en Las Vegas, puso las apuestas deportivas en primer plano. El miércoles, los principales ejecutivos del sector tomaron el escenario principal de The Venetian para debatir sobre el estado del mercado y lo que cabe esperar de él en el futuro.

La sesión principal "The Playmakers", patrocinada por Sportradar y moderada por Contessa Brewer, de CNBC, reunió a los directores ejecutivos de los dos mayores operadores de apuestas deportivas de los Estados Unidos para profundizar sobre el estado del juego online cinco años después de la aprobación de la ley PASPA, las tendencias en el horizonte y la innovación en tecnología, y cómo la adopción de las apuestas legales ha influido en la experiencia del aficionado.

En conversación con Brewer, Amy Howe (CEO de FanDuel) y Jason Robins (CEO de DraftKings) afirmaron que están preparados para acoger más competencia en el mercado estadounidense. Aunque las dos empresas suman actualmente en torno al 80% de la cuota de mercado, los ejecutivos reconocieron que podría haber una mayor competencia en el horizonte a medida que nuevos participantes, como Fanatics Sportsbook y ESPN Bet, generen expectación en este espacio.

Fanatics ha adquirido el negocio de PointsBet en EE.UU. por USD 225 millones y se ha asegurado rápidamente el acceso en 11 estados de EE.UU., actualmente presente en cuatro de ellos, una fuerte huella inicial para las ambiciones de apuestas del gigante de la ropa deportiva.

Por su parte, ESPN Bet, a través de una asociación con Penn Entertainment, tiene previsto su lanzamiento en noviembre, en tanto Penn espera que el atractivo de la reconocida marca le distinga de la competencia. "Estamos en uno de los mercados más competitivos del mundo. Y creo que cualquiera que piense que se ha acabado en la primera entrada, es tonto", señaló el miércoles Jason Robins, de DraftKings. "Siempre habrá nuevas empresas que entren en el mercado. Siempre va a haber competencia. Pero creo que eso es genial. Ese es el propósito de la legalización", agregó.

Robins también ofreció su visión sobre la estrategia actual de DraftKings, afirmando que la empresa sigue más centrada en que los clientes existentes hagan el cambio del mercado ilegal al legal, en lugar de atraer a nuevos. Por su parte, Howe destacó la posición de escala y la continua innovación de productos como dos factores que siempre hay que vigilar.

En otro momento del panel, los directivos afirmaron que corresponde a los estados determinar qué es un concurso de fantasía y qué es una apuesta, a medida que más jurisdicciones estadounidenses, entre ellas Florida y Michigan, toman medidas enérgicas contra los concursos de fantasía pick 'em, en los que los usuarios eligen dos o más resultados para intentar ganar un pago del operador.

Mientras que algunos reguladores han argumentado que estas ofertas podrían considerarse apuestas deportivas ilegales, las empresas de fantasía afirman que operan dentro de las normas y que son víctimas de una ofensiva impulsada por DraftKings y FanDuel. Los directores ejecutivos respondieron diciendo que corresponde a los estados decidir qué hacer con estos concursos.

"Hay un marco legal y regulador y creo que corresponde a los estados decidirlo. Creo que ellos decidirán si esas ofertas están dentro del marco legal, y hay una clara distinción entre juegos de habilidad y juegos de suerte", dijo Howe en el panel. 

Robins añadió que la cuestión se reduce a la competencia y que están intentando comprender las limitaciones de lo que se puede ofrecer. "Lo que buscamos es: '¿Qué podemos hacer? En un mundo perfecto, nos gustaría poder ofrecer lo mismo que los demás, y si podemos, estupendo. Eso es lo que maximiza la competencia y lo que crea el mejor entorno para los consumidores", sostuvo.

Otros acontecimientos destacados del miércoles

El tercer día de la feria en Las Vegas también contó con la 2023 G2E Innovation Showcase, en la que se presentaron cinco nuevas empresas de juego de vanguardia: SharpSports, Kero Sports, BetSEQNZR, Pro League Network y BigBrain. El evento, celebrado en The Lab, stand 5825, brindó a las empresas la oportunidad de presentar sus últimos productos, funciones o hitos de asociación a un público de inversores y operadores.

En cuanto a otros debates clave, un grupo de expertos debatió sobre la actual presión para prohibir fumar en los casinos terrestres de varias jurisdicciones estadounidenses. En esta mesa redonda, la primera sobre este controvertido tema en la historia de la G2E, los defensores de la prohibición argumentaron que las repercusiones para los casinos que opten por prohibir fumar en el interior serán mínimas, e incluso algunos sugirieron que con esta medida se podrían ganar nuevos clientes.

Cada vez son más los locales de juego fuera de Nevada que prohíben fumar, como el Parx Casino de Filadelfia. Marc Oppenheimer, director de Marketing del casino, declaró que decidieron mantener su plan antitabaco de la época de la pandemia una vez finalizada la crisis del Covid. Según Oppenheimer, la medida, que dirige a los fumadores a un nuevo patio exterior, elevó la moral de los empleados.

"Creo que la pandemia nos hizo más conscientes y nos facilitó tomar esa decisión", afirmó Oppenheimer. Aunque reconoció que el casino podría haber perdido a algunas personas en beneficio de la competencia, el director de marketing señaló que, a su vez, Parx Casino también ha atraído a una nueva clientela que prefiere el establecimiento porque no quiere oler a humo.

La estrategia ha funcionado hasta ahora en Parx, que sigue siendo el casino con más ingresos de Pensilvania. Sin embargo, la prohibición de fumar parece más difícil de vender en Nevada, donde sólo hay un casino no fumador en el Strip: Park MGM. Muchos otros casinos del estado adoptaron políticas de no fumar en el pasado, especialmente durante la pandemia, pero han dado marcha atrás con el paso de los años.

Traci Kennedy, estratega en el Medio Oeste de la organización Americans for Nonsmokers' Rights (Estadounidenses por los Derechos de los No Fumadores), afirmó que Nevada podría unirse finalmente al movimiento a favor de las políticas de no fumadores si el concepto se demuestra en otros lugares. Para Kennedy, el actual impulso en Nueva Jersey, donde los defensores están trabajando para cerrar una laguna en la ley estatal de aire libre de humo que exime a los casinos, está "cambiando la conversación en todas partes".

Su grupo cree que el proyecto de ley que prohíbe fumar se tramitará en la sesión que se celebrará entre las elecciones de noviembre y finales de año. Dado que Atlantic City es el mayor mercado de juego fuera de Nevada, una victoria aquí podría resultar esencial para los defensores de la prohibición de fumar en los casinos. "Creo que cuanto más impulso haya en otros estados, más presión habrá para que Nevada haga lo mismo", comentó Kennedy.

La G2E llega a su fin

La edición de 2023 de la Global Gaming Expo llega a su fin hoy jueves. El cuarto día ofrecerá a los asistentes una última oportunidad de ver lo último en innovación del juego en el pabellón de la exposición, que abrirá de 10.00 a 15.00 horas.

Como novedad de este año, G2E organiza encuentros en el G2E Networking Lounge, stand 5649, que reúnen a distintos grupos del sector del juego para entablar relaciones de gran valor. Esta reunión se centrará en el orgullo y la comunidad LGBTQIA+ en el sector de los videojuegos. 

Entre las sesiones educativas que tendrán lugar el jueves se incluyen Advanced Crisis Communications for Gaming Leaders; Cutting Through the Noise: Lo que realmente necesita saber sobre la IA; Comprender y combatir la trata de seres humanos en la industria del juego; y Unlocking Brazil: Comprender la legislación, las oportunidades y las estrategias de crecimiento de este panorama emergente. El programa puede consultarse aquí.