Tailandia analiza legalizar el juego y otorgar licencias para casinos

Con una prohibición establecida en la década de 1930, Tailandia comienza una etapa en el debate por la legalización del juego. Si bien, además de la prohibición legal, existe una condena desde el budismo hacia las apuestas, el juego forma parte de la vida de los tailandeses, que lo practican en la clandestinidad.

El cambio de gobierno, con la asunción del empresario inmobiliario Srettha Thavisin, también parece propiciar el camino hacia la legalización. Thavisin es miembro del partido de Thaksin Shinawatra, ex primer ministro que fue apartado del poder bajo el pretexto de, entre otras cosas, haber lanzado una lotería de forma ilegal.

Estos factores llevaron, entre otras propuestas, a la creación a comienzos de 2023 de una comisión de 70 diputados encargada de discutir el tema. Resultado de esa comisión fue la elaboración de un “libro verde” para la legalización de las apuestas, bajo ciertas condiciones. Por ejemplo, los jugadores deberían demostrar que cuentan con más de EUR 12.000 en su cuenta corriente.

El foco de esta comisión se centró principalmente en elegir ciertas localizaciones para futuros casinos, especialmente alentados por los posibles jugadores que llegarían de la pujante economía china. Firmas como MGM Resorts y Las Vegas Sands, de Estados Unidos, y Galaxy, propiedad de la cuarta fortuna de Hong Kong, Lui Che Woo, ya mostraron su interés.

Debido a la prohibición del juego por parte de Pekín, los chinos desviaron su atención hacia Macao, ciudad reincorporada al gigante asiático pero con ciertos permisos que la llevaron a la excolonia a mover cinco veces más dinero que Las Vegas.

Sin embargo, el gobierno chino tiene previste cortar el grifo del juego en Macao, lo cual deja la posibilidad para que Tailandia se vuelve el destino de los apostadores chinos, por lo se privilegia la ubicación de futuros casinos en zonas fronterizas o en áreas con aeropuertos internacionales.

Se barajan ubicaciones como la propia Bangkok y la playa de Pattaya en un principio, aunque podrían sumarse, en la costa sur, Phuket, Krabi y Phang-Nga. En el norte la duda estaría entre Chiang Mai y Chiang Rai y, en la frontera del nordeste, entre Udon Thani, Ubon Ratchathani y Khon Kaen.