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Noah Acres: "TIBO es la evolución del sistema TITO, vigente desde hace 25 años"

03-04-2023
Tiempo de lectura 6:51 min

Sólo han pasado tres meses, pero 2023 ya se perfila como un año emocionante para el proveedor de tecnología y fidelización de casinos Acres Manufacturing Company. Mientras sigue expandiendo sus capacidades de juego sin efectivo a nuevas jurisdicciones de Estados Unidos, la empresa trabaja al mismo tiempo en nuevas soluciones destinadas a revolucionar la experiencia de los casinos físicos.

Con ese objetivo en mente, Acres anunció semanas atrás el lanzamiento de TIBO (Ticket-In Bonus-Out), una nueva solución de bonificación basada en tickets que utiliza la tecnología Foundation CMS propiedad de Acres. El producto, que promete actualizar la tecnología Ticket-In Ticket-Out (TITO), que tiene décadas de antigüedad, aprovechando los datos en tiempo real, fue el centro de atención de la exposición de Acres en la Indian Gaming Tradeshow & Convention, que se celebró del 27 al 30 de marzo en San Diego, California. 

Para hablar de esta novedad y del rol del fabricante en la gran exposición tribal, Yogonet mantuvo una entrevista exclusiva en video con Noah Acres, de Acres Manufacturing. Además de detallar lo que diferencia a TIBO, el experto habla de la innovación en los casinos, la expansión sin dinero en efectivo y por qué el sector no consigue atraer al público más joven, entre otras cuestiones.

¿Cuáles son las principales características de TIBO y cómo mejora la experiencia del jugador de casino?

TIBO, o "ticket-in, bonus-out", es la siguiente evolución del actual TITO, que es el sistema "ticket-in, ticket-out" que existe desde hace 20 o 25 años. TIBO puede realizar todas las funciones de TITO, es decir, imprimir tickets de pago que pueden canjearse en otra máquina tragamonedas, en un quiosco o en un terminal de caja. Pero también puede crear nuevos tickets de bonificación por cualquier motivo, en función de los datos subyacentes del jugador en tiempo real. Ese ticket puede ser canjeable o para jugar gratis en cualquier otra máquina tragamonedas, quiosco o terminal de caja.

También podemos imprimir cupones u otras ofertas que se pueden canjear en un punto de venta o en cualquier otro lugar. Y lo hacemos mediante una interfaz no sólo con la máquina tragamonedas y el tipo de contador de caja a través de lo que se llama SaaS. También establecemos una interfaz directa en tiempo real con la propia impresora de tickets. Así que con Foundation, cuando obtenemos esos datos en tiempo real sobre un jugador, podemos dar instrucciones a la impresora de tickets: "Oye, Rodrigo acaba de perder un poco demás, así que vamos a darle un bono y mantenerlo feliz y que siga jugando".

Acres considera que se trata de un producto innovador para la tecnología TITO, que actualmente es un elemento básico en los casinos de todo el mundo. ¿Qué hace que esta novedad sea tan relevante?

Todo se remonta a la personalización y a ofrecer a alguien el incentivo o la bonificación adecuados en el momento preciso. Y esas son las experiencias que la gente, especialmente los más jóvenes, están acostumbrados a obtener en su teléfono o en Internet cuando van a Amazon, cuando van a Netflix... Están acostumbrados a obtener este alto grado de personalización reactiva y a crear una experiencia a su medida. 

Y así hicimos TIBO. El casino puede comunicarse con el jugador porque tenemos una impresora de tickets y podemos imprimir un mensaje muy dirigido al jugador. Pero creo que lo importante es que los jugadores están aburridos, ¿no? Los jugadores están aburridos de la misma experiencia de casino de siempre, especialmente los más jóvenes. Los ingresos de las máquinas tragamonedas y las mesas sólo han crecido un 1% en los últimos 15 años si se tiene en cuenta la inflación. Estamos en una industria sin crecimiento.

En los últimos 15 años, ha habido un montón de nuevos casinos, nuevas máquinas tragamonedas y nuevas jurisdicciones en línea. Pero el crecimiento de los ingresos es casi completamente plano. Y encima, no conseguimos atraer a jugadores menores de 50 años. En los últimos 15 años no hemos ganado nuevos jugadores netos en la industria. Y si nos fijamos en TITO, creo que es indicativo del problema. Es una tecnología de hace 25 años que nunca ha sido mejorada ni se le han añadido nuevas funciones. Así que lo vemos como el uso de la impresora de billetes como una herramienta de comunicación con el jugador donde TIBO puede imprimir cualquier billete de valor en cualquier momento, ya sea un billete de caja regular, un billete de bonificación o un cupón que se puede canjear en el comercio minorista.

Según sus conversaciones con las partes interesadas del sector, ¿era esto algo que buscaban los casinos y que pedían tener en sus salas?

Creo que los casinos están bastante indignados. Muchos de los operadores están indignados porque no tienen acceso a datos en tiempo real y porque las interfaces disponibles con los datos que tienen son completamente mínimas y poco fiables. La primera vez que hablé con uno de los proveedores de impresoras de billetes, me dijeron que los datos más rápidos que pueden obtener de un sistema son 59 segundos. Así que cuando se trata de algo que tiene un minuto de antigüedad, ese jugador ya se ha ido o cualquier acontecimiento desencadenante subyacente es ya un recuerdo lejano. 

TIBO mejora la experiencia del jugador ofreciendo a los casinos otra vía para ofrecer incentivos basados en datos en tiempo real. Al igual que ocurre con los sistemas de gestión de casinos, la tecnología lleva más de 20 años completamente estancada. Los cuatro principales proveedores de sistemas siguen utilizando hardware de hace décadas que no puede procesar datos en tiempo real ni dirigirse a los jugadores durante la sesión. Por eso creemos que TIBO y otras tecnologías similares que permiten los datos en tiempo real de Foundation son realmente importantes para los casinos a la hora de modernizarse y empezar a atraer a nuevos jugadores, porque no se pueden conseguir nuevos jugadores si no se lanzan nuevas ideas.

¿Qué puede decirnos con respecto a los despliegues previstos de esta nueva solución? ¿Han mostrado ya los casinos interés en incorporarla?

Prácticamente todas las máquinas tragamonedas que hay tienen una impresora de tickets. Así que el interés es bastante alto. Es algo que se puede implantar básicamente de inmediato. De hecho, esperamos desplegar la primera fase de TIBO quizá en mayo o junio. TIBO es muy fácil de instalar. La impresora de tickets ya está instalada, basta con poner Foundation y, de repente, funciona. Es compatible con cualquier CMS. Es como nuestra solución Cashless Casino, en la que trabajamos junto con el CMS existente, pero damos al operador un nuevo canal en el juego. Y Cashless Casino tiene mucho éxito. Ahora mismo está en más de 31.000 máquinas en diez estados.

Con respecto a la Indian Gaming Tradeshow & Convention, ¿cuáles son las expectativas de colaboración con los operadors tribales?

Nos encanta IGA y nos encanta trabajar con las tribus, e intentamos convertirnos en el socio perfecto para los operadores tribales. Los operadores tribales son los inversores a más largo plazo de nuestra industria. Y estas comunidades tribales han sido defraudadas e incluso traicionadas por los proveedores tradicionales. No han reinvertido nada en sus sistemas en décadas, lo que ha provocado este crecimiento plano de los ingresos y que no se hayan creado nuevos operadores netos en los últimos 15 años. 

Pero para empeorar las cosas, vemos que estos mismos proveedores están muy implicados en la competencia directa de las tribus, que es la lotería y el iGaming. Los vendedores vienen y toman el dinero de las comunidades tribales y luego lo gastan para alimentar a sus competidores directos. Pero nosotros queremos ser el socio perfecto, así que todo el dinero que recibimos va directamente a mejorar la experiencia del jugador y a aumentar la rentabilidad del casino

Así que nos puso muy contentos volver a IGA para presentar soluciones como Foundation y TIBO, Cashless Casino y Video Poker Analyzer. Esperamos que las comunidades tribales se beneficien enormemente de su relación con Acres.

El casino sin dinero en efectivo en particular fue algo de lo que hablamos en entrevistas el año pasado. Y en los primeros meses de 2023, la empresa ya ha visto aprobada su tecnología de juego sin efectivo en Luisiana, Misisipi y Misuri. ¿Qué puede decirnos sobre la hoja de ruta de Cashless para este año?

Estamos presentes en diez estados con 31.000 máquinas. Esperamos que California entre en funcionamiento en uno o dos meses y Nevada en verano, así que nuestro crecimiento continuará. Lo que esto ha demostrado hasta ahora es que la Fundación funciona. Hubo muchos detractores cuando anunciamos Foundation y su arquitectura. Pero los datos en tiempo real funcionan. La posibilidad de seguir utilizando el sistema heredado funciona. El producto cumple la normativa, por lo que podemos obtener la licencia en cualquier jurisdicción. Y una vez en el casino, Foundation puede impulsar una experiencia de cliente extraordinaria. 

Obviamente, el éxito de Cashless Casino contrasta directamente con el de otros sistemas sin efectivo que son extremadamente complicados de poner en marcha y operar. En cuanto a nuestras expectativas de futuro y nuestra hoja de ruta de productos, creo que vamos a seguir ganando cuota de mercado a medida que aumente la demanda de juegos sin efectivo. En el último año hemos creado una enorme infraestructura dentro de Foundation que nos va a permitir aumentar enormemente la velocidad de desarrollo de nuevas ideas.

Pronto aparecerán muchas más ideas nuevas, como TIBO. En última instancia, va a comenzar la revolución en tiempo real, en la que los jugadores llevarán consigo una aplicación sin efectivo o simplemente una aplicación conectada al juego. Y van a poder aprovechar sus datos personales en tiempo real para recibir todo tipo de mensajes, ofertas y juegos de bonificación directamente en su aplicación móvil. Foundation va a impulsar un cambio drástico en la experiencia del jugador, un cambio para bien en un futuro muy próximo. Y por primera vez en mucho tiempo, el sector va a empezar a atraer a jugadores nuevos y más jóvenes.

Vea la entrevista completa aquí.

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