Macao limitará el número de mesas y máquinas de juego para los nuevos licenciatarios y fijará niveles de ingresos mínimos

El gobierno de Macao anunció el viernes que ha fijado un límite de 6.000 mesas de juego y 12.000 máquinas de juego para los nuevos operadores de casinos. El límite entrará en vigor a principios del próximo año, junto con niveles de ingresos mínimos para cada uno de ellos. 

Se trata de la primera vez que las autoridades fijan un límite formal sobre el número de mesas y el requisito de ingresos mínimos, ya que los funcionarios buscan reforzar el control de los operadores de casinos que recaudaron MOP 36.000 millones (USD 44.500 millones) en 2019 antes de la COVID-19, momento en el que la ciudad china ostentaba el título de mayor centro de juego del mundo.

Los seis operadores con licencia en el territorio -incluyendo a Sands China, Wynn Macau, Galaxy Entertainment, MGM China, SJM Holdings y Melco Resorts- están listos para volver a licitar sus licencias ya que sus contratos expiran a fin de año. El proceso de licitación se inició en julio y los operadores tienen hasta el 14 de septiembre para presentar sus propuestas. 

En un comunicado publicado en su sitio web, el gobierno dijo que la operación de juego a partir de principios del próximo año "limitará la cantidad total de todas las mesas de juego y máquinas de juego para garantizar un desarrollo ordenado y saludable".

Los ingresos brutos mínimos anuales de cada mesa de juego se fijan en MOP 7 millones (USD 866.122), mientras que la cifra de cada máquina de juego es de MOP 300 (USD 37.120), anunciaron las autoridades. Con ello, el umbral total de ingresos asciende a 45.600 millones de patacas, un nivel similar al de 2022, según Bloomberg.

La fuente citada predice además que el anuncio será probablemente bien recibido por los casinos, ya que refleja que las autoridades reconocen los desafíos a los que se enfrentan. Las empresas de casinos de Macao, que ya están gravadas con un 40% -una de las tasas más altas del mundo-, estaban preocupadas por la posibilidad de que el nivel mínimo fuera demasiado alto.

Estas cifras de ingresos brutos mínimos garantizan un nivel mínimo de impuestos para el gobierno, y el operador deberá compensar la diferencia en caso de que los ingresos sean inferiores, según informa Reuters. Las normas buscan estimular a las empresas con licencia para que hagan un buen uso de las mesas y máquinas aprobadas, según el Gobierno. 

Un límite nominal de juegos de mesa establecido por el gobierno en 2012 permitía un crecimiento anual compuesto del 3% en el número de mesas disponibles para todos los casinos. A finales de 2021, Macao contaba con un total de 6.198 mesas de juego y 11.758 máquinas en funcionamiento. Esta cifra es inferior al máximo de 6.739 registrado en 2019.

MGM China, la rama china del gigante estadounidense del juego MGM Resorts International, anunció esta semana que invertirá capital en una filial para que pueda licitar una nueva licencia de casino en Macao. Un total de 4.800 millones de patacas (USD 594 millones) se invertirán en la unidad MGM Grand Paradise.

La medida responde a una ley revisada sobre el juego publicada por la legislatura de Macao a principios de este año, que establece que un casino necesita un capital mínimo de 5.000 millones de patacas, y que el director general del concesionario debe ser un residente permanente de Macao que posea al menos el 15% de su capital.