Entrevista a Miguel Ángel Ochoa Sánchez, AIEJA

"Creemos que la industria del juego en México podría superar las estadísticas prepandemia en 2023"

14-01-2022
Tiempo de lectura 4:23 min

Yogonet entrevistó al presidente de la Asociación de Permisionarios, Operadores y Proveedores de la Industria del Entretenimiento y Juego de Apuesta en México (AIEJA)Miguel Ángel Ochoa Sánchez, para conocer a qué ritmo se está recuperando la industria de casinos de su país del golpe del COVID. Siempre que el contexto sanitario lo permita, la industria espera acercarse a las cifras de negocio de 2019 en el último trimeste de este año, aseguró. Además, mencionó la posibilidad de crear un fondo de protección para riesgos en caso de enfermedades y pandemias, con el anhelo de que este escerario no se repita en 30 o 40 años.

¿En qué nivel se encuentra el negocio de las salas de juegos y apuestas de México en comparación al último año prepandemia?
Es difícil comparar situaciones no solo tan diferentes sino también en perpetua evolución. Afortunadamente, estamos un poco mejor que el año pasado. No es que estemos ya en condiciones de bonanza, pero sí estamos en condiciones menos severas que las que tuvimos en el 2020

Cabe recordar que en el 2020 cerraron los 384 casinos del país. Hacia finales de dicho año, estaban reabiertos alrededor de un 60 %. Sin embargo, tuvieron que volver a cerrar debido a la segunda ola que golpeó a México y fue hasta marzo del 2021 cuando se recuperó un poco el sector. Hacia finales de 2021 logramos la reapertura plena, el 100 % de las salas del país, con un aforo promedio nacional del 66 % y contando casi con los horarios prepandémicos. 

En estos primeros días de 2022, aunque aún no se recupera del todo el mercado —la asistencia a las salas sigue baja—, estamos mucho mejor que en 2020.

¿Cuándo estiman que la industria estará en condiciones de superar las estadísticas de 2019?
Creemos que la industria estará en condiciones de superar las estadísticas del 2019 el próximo año, es decir hasta el 2023. Siempre y cuando la pandemia lo permita. Este año, en el mejor de los casos, alcanzaremos cifras similares a las del 2019 alrededor del último trimestre, pero el promedio anual será todavía inferior.

No habrá nuevos permisionarios en esta administración, pero sí podrían abrirse algunas salas nuevas

¿Permisionarios y operadores están preparados para enfrentar posibles nuevas medidas sanitarias y restrictivas por el avance de ómicron?
Es un tema delicado. Muchos de los dueños de casinos están preocupados por esta situación, sobre todo por la incertidumbre que genera. Aunque ómicron no parece ser tan grave con respecto de las hospitalizaciones o defunciones sí es mucho más dramático en cuanto a contagios. En México, el pasado sábado, superamos los 30.000 contagios diarios, cosa que no habíamos visto desde agosto del año pasado, con 28.000 contagios diarios. 

No obstante, sí permisionarios y operadores están mejor preparados. Tenemos protocolos preventivos de primer nivel y todos los integrantes de la industria están conscientes de la importancia de velar por su estricta aplicación. 

En este momento, ante el incremento de los contagios por ómicron, hay estados que han empezado a reducir los aforos; Nayarit, por su parte, ya cerró. Veremos qué podemos hacer al respecto.

¿Cuántas salas se encontraban operativas a inicios de marzo de 2020 y cuántas salas están activas hoy?
Como ya lo mencionamos, a marzo del 2020 teníamos en México 384 salas en operación. Hasta la semana pasada, todas habían reabierto. Sin embargo, a partir del lunes 10 de enero, Nayarit anunció, como medida preventiva, el cierre temporal de sus seis casinos, pero esperamos que reabran esta semana. Baja California Sur amenazó también hoy con cerrar las salas instaladas en su territorio, pero estamos en espera de tal confirmación.

Ver nota sobre el cierre de los casinos de Nuevo León.

¿Se prevé la apertura de nuevas salas o el otorgamiento de nuevos permisos este año? ¿Cuál es el panorama?
Está claro que no habrá nuevos permisos en este sexenio. Esa ha sido la voluntad del Presidente de la República, desde que asumió la presente administración. No obstante, podría darse la apertura de nuevas salas en el año. Preciso para sus lectores que no conocen la realidad del juego en México: para poder operar salas en nuestro país, se requiere de un permiso otorgado por la Secretaría de Gobernación. Actualmente, 36 son los permisionarios autorizados. Y cada permiso conlleva un cierto número de salas con posibilidad de ser abiertas. Algunas operan, y otras todavía no. No habrá nuevos permisionarios en esta administración, pero sí podrían abrirse algunas salas nuevas.

La asistencia a las salas sigue baja, pero estamos mucho mejor que en 2020

Para paliar las consecuencias económicas del covid, muchos gobiernos optaron por aumentar la carga impositiva a los casinos y salas. ¿Cuál ha sido el estado o municipio más afectado por este tipo de medidas recaudatorias?
En este momento, tenemos problema grave con el estado de Nuevo León que nos ha aumentado del 10 % al 15 % el impuesto que cobra a los casinos, mismo que además, en opinión nuestra, es un impuesto injusto. Sin embargo, ha sido aprobado por la Corte.

Chihuahua, otro estado, también ha implementado un nuevo impuesto del 10 % a las erogaciones, similar al que cobra Nuevo León. Este tema sí sigue afectando mucho a la industria. No sabemos hasta dónde pueda llegar, pero sí nos afecta muchísimo.

¿Cuáles son las lecciones aprendidas de estos casi dos años de pandemia?
Enfrentamos una crisis que, sinceramente, no tenía precedente en la historia de la industria. Una crisis muy severa que nos afectó profundamente, pero de la cual tenemos que aprender a tomar medidas más estrictas en el tema de salud y de sanitización. Otra de las lecciones podría ser contemplar fondos de protección para riesgos en caso de enfermedades y pandemias como éstas, esperando que no se repitan en 30 o 40 años. Y la otra gran lección ha sido la importancia de la cohesión del sector y de la comunicación entre nosotros. Es decir, entre las asociaciones existentes y los operadores de casinos del país. Si algún logro en el marco de la pandemia podríamos señalar, éste sería.

¿Qué objetivos se fijó AIEJA para este año?
La meta permanente de AIEJA es auxiliar, en lo posible, a todos sus socios y mantener una comunicación constante con ellos. Para este 2022, nuestros principales objetivos serán seguir creciendo en número de afiliados, sobre todo atrayendo operadores y proveedores especializados en la vertical del juego online, así como mantener una buena relación, tanto con nuestro regulador, la Dirección General de Juegos y Sorteos, como con las demás autoridades, con la industria en su conjunto y con los medios de comunicación, sean esos nacionales o internacionales.

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