Se acabaron las apuestas millonarias de los magnates chinos en Macao

La antigua colonia portuguesa, devuelta a China en 1999, cuenta con 36 casinos y sumará otros tres en los próximos meses. Sus ingresos, que alcanzaron el año pasado los 28.800 millones de dólares, superan cuatro veces y medio a los que tienen los 42 casinos de Las Vegas, que recaudaron 6.300 millones de dólares. No obstante, su economía se contrajo un 20,3% con respecto a 2014.

Esta situación se debe a que, a pesar de que Macao continúa recibiendo un importante caudal de turistas por año, más de 30 millones, su principal fuente de ingresos, los casinos, recaudaron un 10% menos durante 24 meses consecutivos.

“Las apuestas VIP aportaban antes el 71% de los ingresos de los casinos. Ahora han bajado al 54%”, explica Zeng Zhonglu, profesor del Centro de Enseñanza e Investigación del Juego de Macao, una escuela oficial que depende del Instituto Politécnico de la ciudad. Según desgrana, “más del 90% de los que participan en dichas apuestas son empresarios de China que se juegan cientos de miles de dólares en cada mano y pueden perder más de un millón en una noche”.

El especialista indica que están ante el fin de las apuestas millonarias que antes efectuaban los magnates de China que viajaban al país exclusivamente para apostar. Este cambio de hábito, analiza, se debe a la intensiva campaña de anticorrupción que lleva adelante el presidente de la República Popular de China, Xi Jinping.

Los “millonarios de China” trabajan con una red de intermediarios, conocidos como junkets, que les organizan partidas privadas en salas alquiladas a los casinos, donde las apuestas mínimas empiezan por USD 12.874,2 (o 100.000 dólares de Hong Kong) . “En Macao hay registradas 200 organizaciones de intermediarios, pero existen muchas más que no son oficiales y tienen contactos con las tríadas y otros grupos mafiosos para recuperar sus préstamos a los jugadores”, detalla el profesor Zhonglu.

“Antes, los magnates o cuadros del Partido Comunista que no saldaban sus deudas con los junkets de Macao acudían a sus contactos en el Gobierno chino o la Policía, pero ahora no pueden hacerlo debido a la campaña anticorrupción, ya que serían denunciados”, agrega.

Por eso, los intermediarios ahora piden un 1,25% de comisión de cada apuesta VIP mínima y se calcula que al año ganan unos 8.000 millones de dólares.

“Aunque la tendencia es diversificar el negocio e incluir espectáculos de turismo familiar, las apuestas siguen aportando más del 90% de los ingresos de los casinos” calculó. El año pasado, el 63% de los 25.500 millones de dólares procedían de las salas VIP, mientras que el resto lo aportaban las mesas donde apuesta la masa del público.