Buscan expandir los juegos de azar en Colorado, Estados Unidos

Según el grupo de Residentes de Colorado a favor de Mejores Escuelas, de implementarse, el programa permitirá reunir "millones de dólares" para las escuelas "sin que a los contribuyentes les cueste un solo centavo".

La organización explicó que presentó más de 136.000 firmas ante la secretaria de Estado local, encargada de supervisar las elecciones en Colorado, para que el tema sea sometido a votación.

La secretaria tiene ahora 30 días para verificar que por lo menos poco más de 86.000 de esas firmas sean válidas para que pueda ser incluida en las papeletas electorales la llamada Iniciativa de Fondos Educativos K-12.

El grupo pide que se permita la instalación de máquinas tragamonedas, juegos de naipes y ruleta, entre otros, en los hipódromos Arapahoe Park, en Aurora, al este de Denver, y también en los condados de Mesa, en el oeste de Colorado, y Pueblo, en el sur.

Según el grupo, de esta manera se podrían recaudar hasta 100 millones de dólares anuales adicionales para las escuelas públicas y semiprivadas (o de patronato).

La organización argumenta que en los últimos años, debido a la crisis económica, Colorado ha recortado unos 1.000 millones de dólares del presupuesto educativo estatal. Y aunque esos recortes ya han comenzado a revertirse, el presupuesto actual aún no llega al nivel del que existía antes de la recesión.

La ex legisladora estatal Vickie Armstrong, más tarde directora del Departamento de Trabajo de Colorado, redactó el texto del proyecto.

"Nuestra iniciativa le ofrece a los votantes la oportunidad de proveer una nueva fuente de fondos, confiable y protegida, para mejorar la educación primaria y secundaria en Colorado", afirmó Armstrong, al aclarar que "no causará un aumento de impuestos".

De ser aprobada, la nueva ley exigirá que los hipódromos provean un adelanto de 25 millones de dólares que se usarían para programas de educación especial.

Según el Departamento de Educación de Colorado, el estado cuenta con 877.000 estudiantes de jardín de infantes a grado 12. De ellos, casi 192.000 son hispanos, la mayoría concentrados en la zona metropolitana de Denver.