William Hill prepara una demanda contra Reino Unido

Casi todos los corredores de apuestas del Reino Unido, incluyendo Ladbrokes, cambiaron la sede de sus negocios online a Gibraltar o la Isla de Man, donde la carga impositiva es menor.

Pero a principios de este año, el Canciller del Reino Unido anunció que quería establecer una tasa del 15% en los corredores que ofrecen apuestas en línea en ese país, en un esfuerzo por recaudar 200 millones de libras esterlinas al año.

Los abogados de la industria del juego advierten que el impuesto propuesto es "ilegal" en virtud de la legislación europea, ya que es un intento de restringir la libre circulación de bienes y servicios.

Ralph Topping, Director Ejecutivo de William Hill, dijo que había recibido "rumores alentadores" por parte de los abogados de que el gigante de las apuestas tiene un argumento sólido contra este 15% de impuesto al consumo. Los beneficios por juego online de William Hill llegaron a 68.9 millones de libras esterlinas en la primera mitad del año.

Los expertos legales advirtieron que el Gobierno estaba tratando de "cerrar la puerta del establo después que el caballo se había escapado" tras haber liberalizado los juegos de azar en línea en 2007.

Jason Chess, socio de apuestas y juegos de azar de la firma de abogados Wiggin, dijo: "No se puede restringir la libre circulación de bienes y servicios con el fin de aumentar su impuesto nacional. No podemos dejar que BMW venda coches en este país debido a que el impuesto se paga en Alemania".

Las autoridades de apuestas en Gibraltar también están considerando llevar al Reino Unido a los tribunales, por temor a que pueda alentar a los corredores de apuestas, a cambiar sus negocios online llevando sus sedes de nuevo a Gran Bretaña.