El juego online está fuera de control, según expertos de la Unión Europea

El ponente del documento de la Unión Europea sobre el futuro de los juegos de azar en línea, Stefano Mallia, ha advertido sobre las necesidades de protección que debe darse a los consumidores, ya que la situación está fuera de control.

"En la preparación de mi trabajo del borrador de opinión de EESC (European Economic and Social Committee) sobre esta industria, tuve la oportunidad de familiarizarme con lo que se ofrece en línea. Aunque no soy un jugador, le puedo decir que es una jungla allá afuera. Hay una confusión total y es muy difícil saber qué sitios son legales y cuáles son ilegales", dijo Mallia, durante una audiencia pública sobre los juegos de azar en línea en Bruselas.

La Comisión está jugando con la idea de introducir una especie de regulación de la Unión europea en el juego online, particularmente en lo que concierne a la protección del consumidor, y ha publicado un documento de consulta en el Green Paper.

Actualmente, el sector es regulado mediante regímenes nacionales, algo que muchos países como Alemania están a favor y otros como Malta y el Reino Unido resisten, ya que creen que el sector debe evolucionar como cualquier otra actividad de la Unión europea. Sin embargo, al apoyar los modelos de negocios liberales, adoptados por Malta, Mallia dijo que los consumidores deben ser protegidos.  

“Uno de los mayores desafíos que estoy enfrentando en el borrador es mantener un balance entre mantener el status quo y la liberación total del mercado”, Mallia le dijo al Times al final de la audiencia, que fue también dirigida por el ponente alemán Jurgen Creutzmann, y por varios miembros importantes de la industria.

“En este momento la mayoría de los miembros declaran que quieren mantener un control nacional sobre los mercados individuales. Por otro lado, los operadores de juegos online quieren una liberación total del mercado porque, por ejemplo,  tienen una licencia en Malta y pueden operar en cualquier lugar de la Unión europea sin la necesidad de tener otra licencia adicional. El resultado es que tenés una confusión considerable en el mercado que permite que florezca el mercado negro”.

Esta situación, dijo, estaba dejando a los consumidores expuestos al fraude o al abuso. “Por eso una de las propuestas de las que estoy apoyando es tener un mínimo nivel de la gama de leyes de protección al consumidor de la UE que todos los operadores autorizados en la deban cumplir".

Si un miembro desea tener estándares más altos puede. En su borrador, que será debatido en la sesión plenaria de EESC antes de ser enviada al EP y a la Comisión Europea, Mallia también apoya una propuesta para la creación de un marco de confianza de “juego seguro en la Unión Europea”.

La idea, que está ganado terreno en la industria entre los reguladores nacionales, es tener este marco para que lo usen lo operadores licenciados. Esto también ayudará a los consumidores a reconocer que lugares, tienen licencia en la UE.

Simon Holliday, Director de H2 Gambling Capital, dijo que el mercado de juegos de la Unión Europea tenía un valor de 80.4 mil millones de euros el año pasado, con una porción de mercado del 10,6%. La participación de la industria se espera que aumente al 15% en 2015.

Malta, junto con el Reino Unido, se considera que es una meca para recibir operadores de juego en línea, como resultado de su régimen fiscal favorable. Se espera que tanto el Parlamento Europeo como el Comité Económico y Social Europeo, adopten sus respuestas formales al Green Paper el mes próximo.