Estados Unidos: Florida rechaza la propuesta de Las Vegas Sands

“Está llegando el momento en que la Florida tendrá que detenerse a tomar aliento y a considerar qué dirección tomar”, dijo el representante Bill Galvano, luego de que la Comisión de Revisión del Pacto con los indios seminoles escuchara una presentación hecha por el gigante del juego de Las Vegas. “No podemos seguir funcionando como un estado que hace las cosas a pedacitos, en que hacemos una expansión aquí o un cambio allá”.

La prioridad principal de la Legislatura es resolver el impasse sobre el pacto de juego con los seminoles, dijo Galvano. Las negociaciones actuales podrían tener como resultado un acuerdo a plazo más corto que lo pensado originalmente, que permitiría al estado cobrar los “dólares disponibles para nosotros en seguida”.

La economista legislativa Amy Baker dijo a la comisión que, para finales de año, el estado habrá separado U$S 287 millones en custodia de ganancias compartidas por la operación de la tribu de máquinas tragamonedas y juegos de cartas en sus siete casinos, aun sin un acuerdo válido con el estado.

Galvano dijo que los legisladores están considerando entrar en un acuerdo a corto plazo con la tribu, que les permitiría aceptar el dinero y luego echar una mirada más abarcadora a la política estatal sobre el juego, incluyendo la posibilidad de abrir el estado a casinos estilo centro turístico que podrían atraer más ganancias que el pacto por sí solo.

“No hay razón alguna para no entrar en el acuerdo, especialmente cuando hay dinero disponible para nosotros enseguida”, dijo.

El gobernador Charlie Crist dijo el pasado jueves que está de acuerdo en que el pacto a corto plazo podría resolver un impasse de tres años.

Las Vegas Sands Corp., empresa propietaria de casinos estilo centro turístico y de convenciones en Las Vegas, Singapur, Macao y Bethlehem, Pennsylvania, dijo a la comisión que estaba preparada para invertir hasta U$S 2.000 millones para construir un casino turístico en el sur de la Florida o en Tampa.

Representantes de la compañía presentaron seductoras fotos de sus centros turísticos que incluyen entretenimiento, tiendas de lujo y restaurantes llevados por chefs famosos.

“Queremos construir algo tan espectacular que atraiga gente de Sudamérica y Europa”, dijo Andy Abboud, vicepresidente de Sands, a los legisladores. “No queremos simplemente recircular el dinero aquí en la Florida”.

Pero la inversión tendría su precio. La compañía no pagaría el índice de impuestos del 35 por ciento que los legisladores están prometiendo a los casinos parimutuales de Miami-Dade y Broward, sino que trataría de conseguir algo más cercano al 10 por ciento. Y exigiría una garantía de que la competencia se limitaría a no más de otros cuatro centros turísticos, sin incluir los de la Tribu Seminole.