Progressive Gaming quiere vender el negocio de las mesas de juego

Progressive Gaming posee los derechos de más de una docena de mesas de juego especiales tales como Caribbean Stud y World Series of Poker Texas Hold 'Em Bonus Poker. Los juegos son alquilados a casinos de todo el mundo. Sin embargo, no se brindó información acerca del momento o del precio de la potencial venta.

En una declaración, Progressive Gaming dijo que esperaba retener ciertos derechos de los juegos, como las aplicaciones inalámbricas. La analista de juegos de Jefferies & Co., Aimee Marcel-Remey dijo que esperaba que la venta se realizara entre U$S 40 y U$S 50 millones, basándose en una cifra que es diez veces el flujo de efectivo que genera la división de mesas de juego de la firma. Dijo que Shuffle Master pagó diez veces el flujo de dinero cuando compró la empresa australiana hace un año.

"Nos apoyamos en que Progressive gana en las mesas de juego entre U$S 4 y U$S 5 millones en efectivo", dijo Marcel-Remey, quien agregó que a Progressive Gaming le conviene vender su división de mesas de juego para concentrarse en otros negocios, como proveer a los casinos con sistemas de jackpot, sistemas de identificación de mesas de juego, el sistema de apuestas deportivas de la firma, Rapid Bet Live, y los juegos inalámbricos y por telefonía celular. "Al despojarse de esta división, se podrá generar una estructura operativa más eficiente y la administración podrá enfocarse en sus actuales sistemas de negocios".

Progressive Gaming dijo que usaría parte de lo recaudado por la venta para pagar total o parcialmente sus 11.875 notas porcentuales, de las cuales la empresa paga cerca de U$S 7 millones anuales de interés. La recaudación también se utilizará para el capital de trabajo y para financiar otras iniciativas de crecimiento.

Mientras tanto, Progressive Gaming informó sus ganancias para el cuarto trimestre el pasado lunes, diciendo que perdió 29 centavos por acción para el período finalizado el 31 de diciembre, en relación con la pérdida de 22 centavos por acción de hace un año. En el trimestre, las ganancias totales de la empresa fueron de U$S 16,7 millones, en relación con U$S 19,2 millones en el cuarto trimestre de 2005.

El presidente de la firma, Russel McMeekin, dijo que la venta del negocio de mesas de juego permitiría a la empresa ser un verdadero proveedor de sistemas, enfocándose en la tecnología. También dijo que la empresa ha completado varias transacciones desde 2004.

La firma, que recibió el impacto de un juicio de U$S 39 millones de acuerdo a la ley anti-monopolios en febrero, tuvo otro caso con un fabricante rival la semana pasada. La firma tuvo un poco más de U$S 7 millones en efectivo en la hoja de balance a fines de diciembre. Las acciones de Progressive cerraron a U$S 7,21, o 4,88 por ciento, al comerciar en la Bolsa de Valores Nasdaq.