Crece el volumen de apuestas en Colombia

Al entregar un informe sobre el juego en Colombia, el gerente de la Lotería de Bogotá, Fabio Villa, aseguró que en el país, los juegos de azar ya hacen parte de la canasta familiar. "El quinto de la lotería hace parte de la compra del día", precisó. Incluso señaló que “en algunas regiones la gente gasta la misma cantidad de dinero en juego que en leche”.

Colombia es un país con un alto nivel de jugadores y se calcula que al año se apuestan más de mil millones de dólares, lo que representa más de un punto de Producto Interno Bruto (PIB).

El promedio del gasto por persona al año en juegos de azar es de 69.448 pesos (34 dólares), es decir que diariamente cada colombiano juega 192 pesos (0,12 dólares) y fácilmente podría ser de 500 pesos (0,46 dólares) si la actividad fuera acogida por los estratos altos.

La mayoría de este dinero es aportado por colombianos de estratos bajos, que en algunas regiones del país dedican hasta el 25 % de sus escasos ingresos a jugar. En cuanto a la generación de empleo, el sector presenta altos índices. Según Gloria Beatriz Giraldo, presidente de Etesa, el organismo estatal encargado del control de esta actividad, en todo el sector se generan más de 500 mil empleos entre directos e indirectos. La mayor parte de las personas vinculadas son mujeres cabezas de familia.

En promedio, se generan 92 empleos directos o indirectos por cada 100 millones de pesos de aportes al sector de la salud y de atención hospitalaria, que dependen en un 91% de los ingresos que dejan los juegos. Sólo el chance genera el 44 %de los ingresos para ese sector. Le siguen las loterías con el 27 %. El año pasado, los aportes para la salud fueron de 380 mil millones de pesos (160 millones de dólares), lo que representó un aumento de 22% frente a 2002. Se estima que los recursos transferidos en el 2004 ascendieron a 400 mil millones de pesos (176 millones de dólares).

A pesar de ello, las loterías consideran que los juegos de azar no ha sido bien explotados. Aseguran que es necesario darles más alternativas a los compradores. como la Instantánea, Megalotería, Juego de Números y Loto Preimpreso. En Estados Unidos este tipo de juego concentra el 38% de los apostadores, y en los países caribeños el porcentaje es de 68%.

Pero este fenómeno no se da solamente en Colombia. En realidad, la afición por los juegos es común entre los latinoamericanos. Las cifras indican que en la región se realizan ventas por este concepto cercanas a 100.000 millones de dólares y en Colombia, los ingresos por juego legal se perciben ingresos por 750 millones de dólares, que representan 2,5 billones de pesos, es decir, un poco más de un punto del Producto Interno Bruto.

Y es que el juego es un renglón importante para muchas economías. En Venezuela y Francia, las apuestas hípicas tienen una participación muy grande, pero en Colombia son los juegos localizados, es decir los casinos y bingos.