Australia: Conflicto por las apuestas offshore

La decisión del gobierno encabezado por el Primer Misnitro John Howard podría revolucionar la industria al permitir que el intercambio de apuestas offshore reciba licencias oficiales en Australia. De acuerdo a lo publicado por el diario local The Australian, el Primer Misnitro está cerca de anunciar que el Gobierno no alterará la Interactive Gambling Act.

Según se espera, los apostadores se inclinarían por el intercambio de apuestas si éstas se aprueban, debido a que generalmente otorgan mayors premios que los bookmakers y las denominadas TAB (Totalisator Agency Boards). Las TABs, lideradas por la NSW TAB, pusieron en marcha una campaña en diarios y televisión oponiéndose enérgicamente a las apuestas offshore.

Al mismo tiempo, las TABS manifiestan que el intercambio de apuestas - que se diferencia de otras formas de apuestas al permitirles a los jugadores apostar directamente entre ellos- le hará daño a la industria ya que alientan a realizar apuestas sobre los resultados perdedores.

De todas formas, TAB manifestó, a través de su vocero Graham Cassidy que la compañía introduciría su propio sistema de intercambio de apuestas. “Nos oponemos a este tipo de sistema, pero si el gobierno las aprueba, nos sumaremos para no quedar en desventaja ante nuestra competencia”, manifestó Cassidy.

Cabe señalar que la Interactive Gambling Act, vigente desde octubre del 2001, establece una excepción para el intercambio de apuestas por Internet para que operen en Australia, siendo el más importante operador la firma británica Betfair, la cual comenzó a trabajar con eventos australianos a comienzos del 2003. Bajo las condiciones del acuerdo, Betfair es legal en todos los estados y territorios, menos NSW y el oeste australiano, donde los apostadores pueden ser condenados por jugar online.