Leonardo Baptista: “Será el año más grande de la historia de la industria de Brasil”

En una entrevista exclusiva con Yogonet, realizada la semana pasada en el marco de ICE Barcelona 2026, Leonardo Baptista, CEO de Pay4Fun, analizó el escenario del mercado brasileño de cara a este año electoral, compartió su visión sobre la consolidación del juego online y las apuestas deportivas, y detalló los planes de expansión de la compañía hacia Argentina y México, además de realizar un balance de su participación en el evento internacional.

¿Cómo esperan que se desarrolle el mercado de juego en 2026 en Brasil, y cuáles son los principales desafíos a enfrentar, a un año de haberse consolidado el segmento de juego online y apuestas deportivas, y teniendo por delante elecciones nacionales?

Creo que va a ser un año de consolidación. El primer año fue un espacio para intentar comprender lo que era trabajar en un mercado regulado, que nadie sabía cómo iba a funcionar en Brasil.

Y 2026 va a ser un año importantísimo para la industria por dos motivos: necesitamos seguridad jurídica y tiempo para trabajar, sin más cambios por adelante. O sea, necesitamos parar un poco de cambiar las cosas, y ahora que la reglamentación ya está, el impuesto ya está, podemos avanzar y trabajar un año sin sobresaltos. Esto para mí es muy importante, en particular con la inminente Copa del Mundo.

Por ello, creo que va a ser el año más grande de la historia de la industria, peleando muy fuerte con el mercado ilegal y pudiendo dar tiempo para consolidar a los operadores licenciados. Será el año más grande de la industria de Brasil y, en consecuencia, el más grande de la historia de Pay4Fun.

Ustedes tienen una posición de muchísimo dominio a nivel local, pero además son una empresa que está expandiendo sus fronteras al resto de América Latina. ¿Cuáles son los mercados que ven hoy como más prometedores en el crecimiento de la empresa fuera de Brasil?

El mercado que más me gusta y siempre fue para nosotros muy importante es la Argentina. Y vamos a empezar en dos semanas la operación en Argentina, pero no en línea como hacemos en Brasil, sino en los casinos físicos: vamos a dar la posibilidad a los jugadores brasileños de poder pagar y jugar con Pix en la Argentina... Va a ser tremendo. Estamos muy contentos, ya que es la primera oportunidad de Pay4Fun de mostrar su capacidad fuera de Brasil.

Y saliendo de Argentina, si todo va bien vamos a México. Creo que son los dos mercados más importantes para nosotros hoy, en los que queremos intentar crecer este año. Empezamos entonces con la Argentina en el físico, vamos luego al online si todo va bien antes de finales de año, y también en México, en paralelo. Esos son nuestros objetivos para este año.

Volviendo a Brasil, y si bien tienen muchas expectativas para este año, debemos reconocer que hay cierto ruido político, como suele suceder en Brasil en tiempos electorales. ¿Creen que es un factor que se va a calmar con el correr de los meses, o consideran que quizás hay menos intención política de apoyar al juego este año, que en otros momentos?

Es un año complicado para Brasil en este sentido. Difícil porque es un año de elecciones, vamos a cambiar al Presidente y esto va a ser un tema que posiblemente movilice a la industria.

El tema político es muy posible que vaya a ser complicado. Por ejemplo, yo creía hasta el fin del año pasado, en la aprobación de los casinos físicos en Brasil. Ahora, para este año, como no se movió en el Congreso el año pasado, creo que nadie va a tocar este tema, y va a pasar para el próximo. Va a ser un tiempo más de estabilidad.

Por último, ¿cuál fue su visión de lo visto en ICE Barcelona, y la llegada de muchos profesionales brasileños y de toda América Latina a este evento, considerado el más grande a nivel internacional?

Sin duda, ICE Barcelona fue el evento más grande de la industria. Para nosotros siempre empieza el año con esta feria. En Brasil decimos que empieza el año después del Carnaval, pero para nosotros como empresa de la industria, el año empieza después de ICE. Y este año fue tremendo. Tuvimos clientes y charlas de forma constante, salimos de una para entrar en otra.

Vimos un montón de gente preguntando por Brasil, mucha gente yendo a Brasil y, para nosotros, lo que es muy importante es que los operadores están comenzando a comprender realmente el potencial y funcionamiento del mercado.

Después del año pasado, los clientes y potenciales clientes comprenden que no es sólo un tema basado en precios: hay tecnología detrás, hay seguridad por detrás. En un año de Copa del Mundo ofrecemos escalabilidad tecnológica, y eso nos está poniendo en una posición de ventaja muy grande ante nuestros competidores. Estamos muy contentos con el resultado obtenido en Barcelona.