Stuart Hunter: "ICE Barcelona 2026 tendrá un enfoque renovado en América Latina, con Brasil en el centro"

El primer año de ICE en Barcelona marcó la actividad de Clarion Gaming a lo largo de 2025, con cifras récord de asistencia, una alta participación de expositores y una intensa actividad de productos y negocios en todo el sector global del juego. La relocalización implicó nuevos desafíos operativos, al tiempo que reforzó la posición de ICE dentro del calendario internacional de eventos.

En esta entrevista exclusiva de cierre de año con Yogonet, Stuart Hunter, director general de Clarion Gaming, repasa el desempeño de ICE en 2025, analiza cómo la colaboración con los distintos actores influyó en la planificación y anticipa qué puede esperar la industria de ICE Barcelona 2026.

La primera edición en Barcelona registró cifras récord de asistencia y participación de expositores. ¿Cuáles fueron los principales aprendizajes operativos o logísticos de organizar un evento de esta magnitud en una nueva ciudad y recinto? ¿Cómo ha respondido la industria a la relocalización hasta el momento?

Trasladar un evento del tamaño de ICE desde Londres a Barcelona fue un enorme desafío logístico, que afrontamos trabajando en perfecta sintonía con el recinto y con nuestros expositores. Las ediciones de ICE e iGB Affiliate en Barcelona reescribieron los libros de récords, al atraer a un total de 59.101 asistentes únicos, superando la marca anterior de 52.345 registrada en 2024, las últimas ediciones celebradas en Londres.

La asistencia única de ICE alcanzó los 50.019 visitantes, lo que representó un crecimiento interanual del 11%, mientras que iGB Affiliate registró 9.082 visitantes únicos, un incremento del 24% frente al récord previo establecido apenas 12 meses antes. En conjunto, ICE e iGB Affiliate alcanzaron una cifra total de visitas —medida en días-persona en Fira Gran Via Barcelona— de 107.664, otro récord mundial para la industria del juego. Ver a tantos profesionales del sector viajar a Barcelona fue una validación contundente de la decisión de trasladar el evento, tomada en estrecha colaboración con nuestros grupos de interés.

Más allá de las cifras, los niveles de satisfacción también fueron sobresalientes: las valoraciones de percepción situaron a ICE dentro del 5% superior de los eventos empresariales a nivel global. Ese éxito conlleva una responsabilidad clara: tomar los datos y los comentarios recibidos y construir sobre ellos para ICE Barcelona 2026. Durante los últimos nueve meses hemos escuchado atentamente a visitantes y expositores, e implementado una serie de cambios directamente basados en ese feedback. Elevar la experiencia del evento implica cuidar cada detalle.

En un evento tan dinámico y acelerado como ICE, uno de los mensajes que recibimos fue la falta de espacios para pausar, recargar energías o conectar. En respuesta, hemos incorporado un área dedicada dentro del piso de exhibición donde los visitantes podrán cargar dispositivos, ponerse al día con correos y mantener reuniones sin alejarse de la acción.

Junto con ello, realizamos otros ajustes relevantes, como volver a los horarios de apertura de 2024, introducir una nueva pista de conferencias sobre Apuestas Deportivas y sumar más puntos de información para mejorar la orientación dentro del recinto. Además, lanzamos la Good Neighbour’s Charter, que establece lineamientos claros para reducir fricciones entre expositores, incluyendo medidas sobre control de ruido y fotografía no autorizada. En todas estas iniciativas, el objetivo es el mismo: escuchar a nuestros grupos de interés, ser sensibles a sus necesidades y mejorar de forma continua la experiencia de ICE año tras año.

Recientemente anunciaron el desarrollo de una agenda centrada en España, creada en colaboración con asociaciones nacionales y regionales. ¿Por qué es una prioridad para ICE? ¿De qué otras formas el trabajo con los grupos de interés está dando forma al programa 2026?

Si se analiza la historia de ICE, cada decisión importante se ha tomado en asociación con los sectores de la industria a los que sirve el evento. La colaboración y el trabajo conjunto son centrales en nuestra estrategia, lo que garantiza que el evento refleje siempre las necesidades del sector. Para responder a los requerimientos específicos de las distintas jurisdicciones internacionales, trabajamos con una amplia red de asociaciones y organizaciones de todo el mundo.

Nuestra colaboración con ANJL, la Asociación Nacional de Juegos y Loterías de Brasil, es un claro ejemplo. Como resultado, ICE Barcelona contará con un enfoque renovado en América Latina, con Brasil como eje central de un programa dedicado que incluirá seminarios, actualizaciones regulatorias, networking y debates estratégicos.

ICE Barcelona 2026 también marcará el lanzamiento de Academia América Latina, un seminario introductorio para asistentes de América Latina y Brasil, que se desarrollará en español y portugués y contará con abogados locales, representantes gubernamentales, expositores y asociaciones aliadas.

El programa, curado a partir de consultas con la Policía Nacional y múltiples autoridades regulatorias de jurisdicciones como Perú, Colombia, Argentina, Puerto Rico, Panamá y Ecuador, entre otras, ofrecerá análisis profundos y accionables sobre temas clave, como la lucha contra el mercado ilegal, la integridad deportiva, los desafíos que aún enfrenta Brasil y las mejores prácticas para construir plataformas competitivas y conformes a la normativa que conecten con los usuarios latinoamericanos. Cada presentación y debate brindará a los participantes una visión más profunda y un diálogo interactivo con panelistas expertos.

ICE Barcelona también ha fortalecido su histórica alianza estratégica con CIBELAE, la asociación regional iberoamericana de la Asociación Mundial de Loterías (WLA), que representa a las loterías reguladas por el Estado en América Latina, España y Portugal, desde una perspectiva europea.

En relación con el mercado italiano, hemos acordado una alianza estratégica con Gn Media, organizadores de IGE e IGA. A lo largo del año trabajaremos conjuntamente en contenidos editoriales, campañas de comunicación y proyectos compartidos que conectarán a los operadores desde ICE Barcelona hasta IGE. Será una colaboración dinámica y en evolución, con acciones concretas destinadas a ampliar la participación italiana en ICE y atraer a más actores internacionales hacia Italia.

En España, durante todo 2025 hemos trabajado para escuchar, conectar y demostrar nuestro compromiso con la industria local. Las conversaciones han sido constructivas y orientadas al futuro. La Plaza, un espacio dedicado dentro del piso de exhibición de ICE, albergará un programa liderado por la industria y co-curado con asociaciones españolas, con sesiones de contenido a medida, eventos de networking e iniciativas colaborativas que sitúan la voz de la comunidad del juego en España en el corazón de ICE Barcelona.

Existe un gran entusiasmo por mostrar la fortaleza y el dinamismo de España en un escenario global, al mismo tiempo que se aprovecha la oportunidad de contribuir a los debates estratégicos que definirán el futuro del sector.

ICE continúa fortaleciendo su rol como puente global entre Europa, Estados Unidos y América Latina. ¿Cómo está influyendo la nueva sede en Barcelona en esa función de conexión entre mercados? ¿Hay nuevas iniciativas o programas interregionales previstos para 2026?

ICE cuenta con un perfil internacional que supera al de cualquier otro evento del sector del juego. En 2025, profesionales de 186 países estuvieron representados en ICE Barcelona; para poner esa cifra en contexto, las Naciones Unidas cuentan con 193 Estados miembros.

El traslado a Barcelona ha ampliado indudablemente el atractivo del evento, conectando con una audiencia global aún mayor. En 2025, el 83% de los asistentes viajó desde fuera de España, frente al 62% registrado cuando el evento se celebraba en el Reino Unido. América Latina continúa siendo una región de fuerte crecimiento para 2026, junto con Europa Central y del Este, África y Asia. Italia, como el mayor mercado de juego de Europa, registró un aumento del 55% en la asistencia a ICE 2025, impulsado por su cercanía con España y su dinámica de mercado. De forma similar, la asistencia española creció un 603% en 2025, y estamos trabajando con asociaciones y organismos estratégicos para potenciar aún más ese crecimiento.

ICE también crea entornos especialmente propicios para la colaboración, y un ejemplo destacado es el ICE World Gaming Forum, el encuentro global más relevante de líderes de todo el ecosistema del juego.

Soo Kim, presidente de Bally’s Corporation, encabezará la edición 2026 como orador principal en la apertura del lunes 19 de enero, compartiendo una visión exclusiva de la estrategia “Always-On” de la compañía. Su participación refuerza la reputación del Foro como la plataforma más influyente del sector para el debate estratégico y de políticas.

En 2025, el Foro reunió a 1.200 delegados de 79 países, incluyendo directores ejecutivos, reguladores, políticos y asociaciones del sector. Para 2026, el contenido ha sido cuidadosamente curado con aportes de la industria para abordar los desafíos y oportunidades más relevantes a nivel transversal y regional. Los ponentes analizarán temas como la lucha contra el mercado ilegal, el crecimiento del juego presencial en Europa, la colaboración en apuestas deportivas, la personalización en iGaming, la tecnología e innovación en loterías, el abuso de bonos y los ciberataques.

La agenda completa está disponible en: https://www.icegaming.com/wgf/choose-pass.

La regulación sigue siendo un eje central en todas las conversaciones sectoriales e interregionales. Para reflejar su importancia, hemos creado un Consejo Asesor Regulatorio, que orienta la manera en que ICE puede servir mejor a la industria, especialmente frente a la amenaza y expansión del juego ilegal.

Este enfoque dio forma a un programa regulatorio ampliado, que incluye acceso con descuento para reguladores, sesiones privadas, almuerzos de trabajo y diversas iniciativas nuevas. Nuestro compromiso con el fortalecimiento del juego regulado es más sólido que nunca. ICE 2025 acogió a más de 300 reguladores —una de las mayores concentraciones globales de profesionales regulatorios— y nuestro objetivo para 2026 es superar los 400.

Al reunir a reguladores, responsables de políticas públicas, operadores, proveedores, entidades bancarias e incluso expertos en redes sociales, ICE ofrece un entorno único y poderoso para fomentar la colaboración y lograr avances significativos.

De cara a ICE 2026, ¿qué puede esperar la industria del juego de la próxima edición? ¿Existen nuevos desarrollos, expansiones o anuncios que pueda compartir en esta etapa?

El traslado a Barcelona fue un hito clave, y este año llevamos el evento aún más lejos, no solo en escala, sino en la experiencia global para todos los asistentes.

El cambio más inmediato será la expansión de ICE al Hall 1, sumando 14.000 m² adicionales dedicados a iGaming. Esto permitirá que el evento coubicado iGB Affiliate crezca hacia los pabellones 8.0 y 8.1, con una entrada propia. En conjunto, ambos eventos ocuparán ahora un impresionante total de 143.000 m².

Uno de los lanzamientos que más nos entusiasma es el Enterprise Stage, nuestro nuevo espacio de contenidos en el piso de exhibición. Ubicado en el Hall 5, será el punto de encuentro para las conversaciones más relevantes sobre tecnología aplicada al juego. El programa contará con líderes del sector como Dan Stillwell, Director de Datos e IA en Microsoft, junto con representantes sénior de AWS y Huawei. Al reunir a referentes tecnológicos globales, innovadores y nuevos actores, buscamos ayudar a la industria a comprender mejor cómo la IA, la nube y el fintech darán forma a la próxima generación del juego.

El 20 de enero, el Enterprise Stage albergará la final del Innovator Challenge, desarrollado en alianza con Microsoft. Es la primera vez que un líder tecnológico global de esta magnitud se asocia directamente con la industria del juego, y representa un hito significativo para el sector. Enfocado en acelerar la innovación en el juego responsable, el desafío invita a operadores y socios a aprovechar la IA para construir un futuro más seguro para el juego.

Este espacio también será la plataforma de lanzamiento del ICE Accelerator, un nuevo programa diseñado para apoyar a start-ups y scale-ups del sector iGaming. El ICE Accelerator ofrecerá talleres y mesas redondas lideradas por inversores, mentores y fundadores exitosos, y se enfocará en la siguiente etapa del crecimiento empresarial, brindando una experiencia más profunda y orientada a la expansión.

En el corazón del evento, los visitantes también podrán conocer el nuevo McLaren x ICE Lifestyle Lounge, diseñado para elevar la experiencia del público. El lounge contará con un área de configuración de McLaren para personalizar el auto de sus sueños, además de un simulador interactivo que recrea la experiencia de conducción de un McLaren. Como parte de la colaboración, los asistentes tendrán la oportunidad exclusiva de participar en pruebas de manejo de los últimos modelos de la marca.

Por último, los visitantes deberán estar atentos a la cerveza edición especial ICE x Uplatform, fruto de una nueva alianza entre ICE y el Barcelona Beer Festival, patrocinada por Uplatform, que permitirá disfrutar de una selección curada de cervezas artesanales locales e internacionales.

Calculamos que durante la World Gaming Week se lanzarán más de 25.000 productos y se realizarán más de 1,25 millones de reuniones y encuentros de negocios. La combinación de lanzamientos y más de un millón de reuniones convierte a ICE Barcelona en el evento de tecnología para el juego más importante del mundo.

Nuestros clientes siempre dicen que ICE es el lugar donde la industria global del juego va a hacer negocios. Por eso, mi mensaje para los profesionales del sector en todo el mundo es claro: si no están en Barcelona, corren el riesgo de perderse lo que muy probablemente sea la semana de negocios más importante de su año.