Tom Light: "Nuestro enfoque se centra primero en Latinoamérica, no en Europa"

El año va llegando a su fin y las principales empresas del sector comienzan a hacer los balances de cara al 2026 que se acerca. Entre ellas encontramos a FIRST, quien a través de la siguiente entrevista con su CEO Tom Light, reflexiona sobre un 2025 que trajo diversos reconocimientos y el rendimiento del sportsbook en Brasil y en toda Latinoamérica.

Light fue recientemente incluido en la lista “40 Under 40”, galardón que se suma a los logrados por FIRST, como por ejemplo Plataforma de Apuestas Deportivas del Año en los SBC Awards o Proveedor de Apuestas Deportivas del Año en los EGR LATAM Award.

Además, FIRST obtuvo su licencia B2B en Suecia, reforzó sus alianzas estratégicas con Pixbet, Light & Wonder y Genius Sports, y actualmente está preparando una cartera de 10 nuevas licencias en los principales mercados regulados. A continuación, la entrevista:

¿Qué significa para usted, en esta etapa de su carrera, haber sido incluido en la lista “40 Under 40”? 

Es un honor, pero, sobre todo, refleja el camino que estamos recorriendo con FIRST. Un reconocimiento como este nunca se refiere a una sola persona. Representa la confianza y el arduo trabajo de un equipo que tomó una idea y la convirtió en algo con un impacto real en las apuestas deportivas a nivel mundial.

¿Qué hace que la casa de apuestas de FIRST destaque en Brasil y cómo resuena entre los apostantes brasileños en el nuevo mercado regulado?

Brasil no es un mercado al que nos hemos adaptado, es un mercado que hemos construido. Desde el principio, nuestra casa de apuestas se ha diseñado pensando en Brasil. No solo admitimos Pix, sino que estamos diseñados en torno a Pix. No solo traducimos, sino que alineamos toda la experiencia de usuario con la forma en que los brasileños apuestan, navegan por el móvil e interactúan con las cuotas.

Ahora tenemos más de 35 operadores activos en Brasil. Muchos de ellos se lanzaron con nosotros antes de la regulación y se quedaron porque el rendimiento es constante: mercados rápidos, retiros sin fricciones e interfaces que parecen nativas. En un mercado que da prioridad al móvil y que espera tanto velocidad como personalidad, esa combinación es crucial.

¿Qué han hecho para personalizar y localizar su casa de apuestas en cada uno de los mercados en los que operan? ¿Tienen algún ejemplo que puedan compartir con nosotros?

Nuestro enfoque se centra primero en Latinoamérica, no en Europa. Cada mercado en el que entramos (Brasil, Perú, México, Argentina) tiene su propia hoja de ruta local. Eso incluye la priorización de las ligas, ajustes culturales en la experiencia de usuario y la orientación del contenido.

En general, utilizamos datos de comportamiento e inteligencia artificial para personalizar las recomendaciones, no solo a nivel de cuenta, sino también a nivel regional. Por eso los jugadores permanecen más tiempo, se convierten más rápido y apuestan con más frecuencia. Sienten que es una casa de apuestas hecha para ellos, porque lo es.

¿Qué contribuye a su “ingeniería de productos de primer nivel con un enfoque de mercado centrado en Latinoamérica”?

Se trata de combinar una tecnología seria con un profundo conocimiento local. Contamos con más de 500 empleados en todo el mundo, pero muchos de nuestros principales expertos en productos y comercio se encuentran en Latinoamérica. Eso nos proporciona un flujo constante de información en tiempo real.

En cuanto a los productos, nuestra infraestructura cuenta con la certificación GLI-33, está auditada por la ISO y tiene un tiempo de actividad del 99,99%. Procesamos millones de transacciones al día, con una elasticidad que nos permite gestionar desde la Copa del Mundo hasta los derbis locales de los fines de semana. Eso es Tier-1.

Pero la forma en que lo implementamos, a través de API modulares, sistemas de pago locales y fluidez cultural, es lo que hace que funcione en Latinoamérica. No solo sabemos cómo construir, sino que sabemos dónde estamos construyendo.

¿Cómo funciona su pila de integraciones profundas y cómo ayuda a sus clientes a realizar la transición a su casa de apuestas deportivas?

La migración solía ser complicada en este sector. Hemos cambiado eso.

Nuestra pila de integraciones se basa en un concepto que llamamos “migración sin fisuras”, que permite a los clientes transferir sus herramientas, datos y componentes front-end sin tener que reconstruir todo desde cero. Tanto si un operador desea una revisión completa del front-end como si solo quiere conectarse a nuestras cuotas, operaciones o caja, nosotros se lo facilitamos. 

¿Qué importancia tienen sus asociaciones con Genius Sports, Pixbet y Light & Wonder, que están acaparando mucha atención? ¿Qué importancia estratégica tienen para la siguiente fase de FIRST?

Estas asociaciones no son acuerdos aislados, sino el modelo que queremos seguir para posicionar a FIRST en todos los mercados regulados.

Por un lado, trabajar con un operador que define el mercado como Pixbet demuestra que nuestra tecnología puede respaldar a marcas con un peso cultural real y un enorme volumen diario. Por otro lado, la integración con una potencia mundial de distribución y contenido como Light & Wonder nos da alcance y acceso a operadores regulados a gran escala. Genius Sports refuerza el aspecto de los datos oficiales y la integridad, garantizando que lo que ofrecemos no solo es rápido y atractivo, sino que también cumple con la normativa y cuenta con la confianza de los reguladores.

En conjunto, estas tres dimensiones crean un modelo de referencia que podemos replicar con líderes similares en otras regiones: un operador local líder, un centro de distribución sólido y un socio de datos e integridad de primer nivel. Ese es el ecosistema en el que FIRST se convierte naturalmente en el motor de apuestas deportivas preferido, y es exactamente el tipo de ecosistema que estamos construyendo mercado a mercado.

¿Cuáles son sus objetivos a largo plazo en Brasil y qué más pueden esperar nuestros lectores de FIRST durante el resto de 2026?

En Brasil, nuestro objetivo es sencillo: seguir siendo el socio dominante en apuestas deportivas, no solo por volumen, sino por calidad y longevidad. Queremos ser la casa de apuestas detrás de las marcas que definen las apuestas deportivas reguladas en el país.

En 2026, verán más de nuestro motor de personalización, más innovaciones modulares como GMFY (gamificación) y la expansión de nuestra capa de contenido NEXLVL, que ya está demostrando ser un elemento revolucionario en la participación de la Generación Z.

Pero, sobre todo, seguiremos haciendo lo que nos ha funcionado en Brasil: construir rápidamente, pensar de forma local y ofrecer tecnología que impulse un crecimiento medible desde el primer día.