La Comisión del Juego advierte a cuatro clubes de la Premier League por su vínculo con un operador sin licencia

La Comisión de Juego del Reino Unido (UKGC) advirtió a cuatro clubes de la Premier League y a uno de la English Football League Championship (segunda división) por sus vínculos comerciales de patrocinio con una empresa de apuestas deportivas online sin licencia para operar en territorio británico.

Los clubes apuntados son AFC Bournemouth, Fulham FC, Newcastle United FC y Wolverhampton Wanderers FC de la Premier League y el Burnley FC de la Championship. Todos ellos están patrocinados por distintas marcas de la empresa TGP Europe.

Según BBC Sport, dicha empresa renunció a su licencia británica después de que una investigación descubriera que no había “llevado a cabo suficientes controles sobre los socios comerciales” y que había infringido “las normas contra el blanqueo de dinero”.

A partir de ello, la UKGC envió cartas a los clubes en cuestión, a los que advirtió que “pueden ser procesados” en caso promuevan “negocios de apuestas sin licencia que realizan transacciones con consumidores en Gran Bretaña”.

Puntualmente, las marcas sin licencia de TGP Europe son bj88, que patrocina a Bournemouth; SBOTOP, a Fulham; DEBET, a los Wolves; y 96.com, a Burnley. En el caso del Newcastle, FUN88 fue el patrocinador de su camiseta hasta 2023, antes de convertirse en socio oficial de apuestas asiáticas del club.

Frente a dicha situación, se ha indicado a los directivos de los clubes que podrían ser procesados y, en caso de condena, enfrentar penas de prisión o multas por promocionar negocios sin licencia que podrían perjudicar a consumidores en dicha jurisdicción.

En una carta enviada a los clubes, a la que tuvo acceso BBC Sport, la Comisión del Juego expresó: “Le recomendamos que siga asegurándose de que sus acuerdos de patrocinio y publicidad asociada son legales y no suponen un riesgo para la reputación de su deporte”.

“Aconsejamos que cualquier organización que participe en el patrocinio de marcas que no posean una licencia de la Comisión gestione su exposición al riesgo. Esto incluye asegurarse del origen de los fondos para el acuerdo”, añadieron.

En este contexto, la Coalition to End Gambling Ads expresó su preocupación por las prácticas de TGP Europe y su director, Will Prochaska, declaró: “La acción contra TGP Europe es bienvenida, pero las advertencias contra la publicidad de empresas de juego sin licencia suenan vacías”.

“Los clubes de la Premier League —incluidos Everton y Leicester— llevan meses anunciando sitios sin licencia”, alertó.

Por su parte, el responsable de Cumplimiento de la UKGC, John Pierce, comentó: “Ya nos hemos puesto en contacto con varios clubes de fútbol para destacar el impacto de la retirada del mercado por parte de TGP y dejar claro que llevaremos a cabo controles —sin previo aviso— para garantizar que estos sitios permanezcan bloqueados”.

“También llevaremos a cabo las comprobaciones puntuales necesarias para asegurarnos de que los consumidores de Gran Bretaña no puedan acceder a ellos por ningún medio. En caso de que cualquiera de estos sitios esté disponible para los consumidores de Gran Bretaña, tomaremos las medidas oportunas”, prosiguió.

“Es esencial que los clubes de fútbol desempeñen su papel en la protección de los aficionados y de los consumidores británicos que puedan estar expuestos a la publicidad de estos sitios a través de sus acuerdos de patrocinio. Todos los operadores con licencia que tengan acuerdos similares a los de TGP deberían tomar nota de las medidas adoptadas en este caso”, concluyó.

Cabe recordar que más de la mitad de los equipos de la Premier League en esta temporada tienen como patrocinador a una empresa de apuestas. Frente a ello, los clubes han acordado retirar dicho auspicio de la parte delantera de sus camisetas finales de la temporada 2025-26.