DraftKings y FanDuel fueron demandados por el uso de imágenes de los jugadores de la MLB

El sindicato de jugadores de la Major League Baseball (MLB) ha presentado demandas contra las plataformas de apuestas deportivas DraftKings, FanDuel, Bet365 y Underdog Fantasy, acusándolas de uso no autorizado de nombres e imágenes de jugadores en violación de las leyes de derechos de publicidad.

Las demandas, presentadas en tribunales federales y estatales, alegan que las empresas utilizaron imágenes de casi todos los jugadores en activo de la MLB en sus sitios web y aplicaciones móviles sin permiso. Los jugadores reclaman daños compensatorios y punitivos, así como la devolución de los beneficios generados por el uso de sus nombres e imágenes.

"Para los atletas profesionales, la capacidad de controlar el uso comercial de sus nombres, imágenes y parecidos es un rendimiento crucial de su inversión sustancial en la carrera", expresaron los jugadores en las demandas. Sostienen que mantener ese control es esencial para evitar apoyos no deseados de empresas o productos que no apoyan.

Las demandas siguen a un caso similar presentado por el sindicato de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), que recientemente demandó a DraftKings por el uso de imágenes de sus jugadores en fichas no fungibles (NFT). En este caso, los jugadores de la MLB destacaron que, aunque DraftKings se abstiene de utilizar imágenes de jugadores de la NFL en su plataforma, trata a los jugadores de béisbol de forma diferente para aumentar el "atractivo para el consumidor" e impulsar las apuestas.

"Los usuarios podrían apostar a que los Phillies ganarán a los Marlins, o a que Bryce Harper bateará más de dos jonrones en un partido determinado, sin ver la valiosa imagen de Harper. El uso que hacen los demandados de las imágenes de los jugadores dentro de sus plataformas de apuestas deportivas no es meramente informativo: es promocional", argumentó la demanda. 

La acción legal se produce mientras DraftKings continúa expandiendo sus operaciones, incluida una reciente adquisición de Simplebet Inc, que se especializa en apuestas deportivas en vivo.

Los casos son MLB Players Inc contra DraftKings Inc y otros, Tribunal de Distrito de EE.UU., Distrito Este de Pensilvania (Filadelfia); y MLB Players Inc contra Underdog Sports Inc y otros, Tribunal Supremo del Estado de Nueva York, Condado de Nueva York.