Nueva Zelanda fija para 2026 la fecha de entrada en vigor de la normativa sobre casinos en línea

Nueva Zelanda ha anunciado planes para regular los casinos en línea a partir de principios de 2026, un plan que, según el gobierno, pretende minimizar los daños, apoyar la recaudación de impuestos y ofrecer protección a los consumidores.

El ministro de Asuntos Internos, Brooke van Velden, esbozó un "enfoque de alto nivel" para la regulación, que incluye un sistema de licencias en el que los operadores deben cumplir criterios estrictos.

"Habrá un sistema de licencias para los casinos en línea, en el que los operadores deberán cumplir una serie de criterios antes de poder ofrecer servicios a los neozelandeses. Será ilegal que operadores sin licencia ofrezcan servicios a los neozelandeses", declaró van Velden en un comunicado.

La normativa no pretende aumentar el juego, sino garantizar que los operadores cumplen los requisitos de protección del consumidor y minimización de daños, además de pagar impuestos. "La concesión de licencias es la forma en que regulamos la mayoría de las formas de juego en el país", añadió van Velden.

Las licencias, disponibles mediante subasta, durarán tres años y su número será limitado. El juego en línea estará restringido a mayores de 18 años, y los operadores sólo podrán ofrecer juegos de casino en línea, no apuestas deportivas ni lotería. Los licenciatarios podrán hacer publicidad dentro de unos límites estrictos, aunque el patrocinio de los casinos en línea seguirá siendo ilegal.

"Espero que el nuevo sistema regulador entre en vigor a principios de 2026 y el público tendrá la oportunidad de dar su opinión durante el proceso del Comité Selecto", declaró van Velden.

SkyCity Entertainment Group, uno de los principales actores de la industria neozelandesa del juego, respaldó la propuesta. "Seguimos apoyando la regulación de los juegos de casino en línea en Nueva Zelanda, haciendo hincapié en una fuerte responsabilidad del anfitrión y en la obtención de beneficios para la comunidad neozelandesa", declaró la empresa.

El consejero delegado de SkyCity, Jason Walbridge, destacó la importancia del marco para retener fondos en el país. "Actualmente hay mucho dinero que se va al extranjero y que debería quedarse en Nueva Zelanda en forma de beneficios fiscales y comunitarios. Esperamos que esto sea una parte clave de cualquier marco futuro", comentó Walbridge.