Estados Unidos: Equipos deportivos de Misuri lanzan una campaña para que los votantes decidan sobre las apuestas

Una coalición formada por seis grandes franquicias deportivas de Misuri, entre ellas los Kansas City Chiefs, los Royals y los Current, ha lanzado una campaña para que las apuestas deportivas se sometan a votación pública este año. La iniciativa se produce después de que los intentos de convencer a los legisladores del estado de que legalicen las apuestas deportivas hayan resultado infructuosos.

Según la enmienda constitucional propuesta, las franquicias deportivas que celebren partidos en estadios con capacidad para 11.500 espectadores o más podrían obtener una licencia para aceptar apuestas sobre los partidos, el rendimiento de los jugadores y otros aspectos de las competiciones con resultados variables, informó el Missouri Independent. Las empresas que gestionan los 13 casinos de Misuri, así como dos plataformas online sin presencia física en el estado, también podrían optar por licencias.

La enmienda permite las apuestas en línea y presenciales en casinos y recintos deportivos. El Estado aplicaría un impuesto del 10% sobre los ingresos netos, con una recaudación anual estimada entre cero y USD 28,9 millones. Tras destinar USD 5 millones a combatir la ludopatía, el resto de los ingresos se destinaría a financiar escuelas públicas y programas de enseñanza superior, según el informe.

La campaña, denominada Winning for Missouri Education, comienza con un fondo inicial de USD 500.000, con contribuciones de las principales plataformas de apuestas deportivas online FanDuel y DraftKings, por un total de USD 250.000 cada una. Entre los equipos deportivos colaboradores figuran los St. Louis Cardinals, St. Louis Blues, St. Louis CITY SC, Kansas City Chiefs, Kansas City Royals y Kansas City Current.

El presidente de los St. Louis Cardinals, Bill DeWitt III, expresó en un comunicado de prensa su frustración por la inacción legislativa, afirmando que los esfuerzos por influir en los legisladores no han dado ningún resultado. Aseguró que los proyectos de ley que buscan la legalización de las apuestas deportivas se han aprobado en repetidas ocasiones en la Cámara de Misuri, pero constantemente se enfrentan a reveses en el Senado.

"Por lo tanto, como no somos optimistas de que este patrón cambie durante la próxima sesión legislativa, actualmente estamos procediendo con una campaña de petición de iniciativa para poner el tema de las apuestas deportivas legalizadas en la boleta electoral para los votantes de Misuri en 2024, y, a partir de esta semana, estamos lanzando nuestra campaña y estaremos recolectando firmas para apoyar esta petición de iniciativa", añadió DeWitt.

El presidente Pro Tem del Senado, Caleb Rowden, indicó que no se espera que la campaña impulse la acción en el Senado, citando desacuerdos sobre la inclusión de los juegos de video lotería en los proyectos de ley de apuestas deportivas.

Mientras que la industria de los casinos sigue abierta a las vías legislativas, el lobista Mike Winter declaró que los miembros necesitan revisar la propuesta antes de comprometerse. La propuesta seleccionada parece diseñada para involucrar a los casinos, permitiéndoles operar plataformas de apuestas deportivas de forma independiente o en colaboración con proveedores online.

Para asegurarse un lugar en la papeleta electoral, los partidarios deben reunir firmas de votantes registrados, equivalentes al 5% de los votos para gobernador en 2020 en cada uno de los seis distritos del Congreso. La fecha límite para reunir firmas es el 8 de mayo.

Desde la decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos en 2018 de levantar las prohibiciones federales sobre las apuestas deportivas, los estados vecinos de Misuri las han legalizado, excepto Oklahoma. Con un importante potencial de ingresos, las apuestas deportivas en Misuri podrían rivalizar con el gasto en loterías y casinos. Los organizadores de la campaña afirmaron que la legalización frenará el mercado negro y retendrá a los residentes que actualmente apuestan legalmente en los estados vecinos.