Cuándo las apuestas deportivas serán legales en California

En el vasto y diverso panorama de los Estados Unidos, California se destaca como uno de los gigantes en múltiples aspectos, desde su economía hasta su cultura. Sin embargo, en un área particular, el estado se encuentra en una encrucijada: las apuestas deportivas legales. A diferencia de varios otros estados donde apostar en deportes es una actividad regulada y aceptada, California aún no ha cruzado esa frontera. 

Este artículo pretende explorar a fondo el panorama actual, sumergiéndonos en los rumores, debates y posibles implicaciones de una eventual legalización de las apuestas deportivas en California. Con un paisaje político y social complejo, California presenta un caso único y fascinante en el debate nacional sobre las apuestas deportivas. A través de este análisis, buscamos entender no solo las razones detrás de la actual situación legal, sino también examinar las perspectivas y desafíos que podrían definir el futuro de las apuestas deportivas en el estado dorado.

El Panorama Actual en California

California, reconocido como uno de los estados más grandes y económicamente poderosos de los Estados Unidos, sigue manteniéndose al margen en el tema de la legalización de las apuestas deportivas. A lo largo de los años, a pesar de múltiples intentos y propuestas legislativas, los votantes de California han mostrado una resistencia constante hacia la legalización de las apuestas deportivas. Esta tendencia se mantuvo en 2023, un año en el que las propuestas relacionadas con las apuestas en eventos deportivos en las boletas electorales no lograron obtener el apoyo necesario. Según reportes de medios como Politico y Covers, esta falta de avance se atribuye en parte a la compleja estructura política de California y a la influencia de distintos grupos con intereses contrapuestos.

Las tribus nativas americanas, por ejemplo, tienen una presencia significativa en el panorama del juego en California. Representadas por la California Nations Indian Gaming Association (CNIGA), estas tribus han expresado su preocupación por ser excluidas de las negociaciones sobre las apuestas deportivas y ven estas actividades como una posible amenaza a sus operaciones de casino. Esta dinámica ha añadido complejidad a cualquier discusión sobre la legalización, tal como se detalla en informes de Politico​​.

Por otro lado, los operadores de casinos y los grupos preocupados por el juego problemático también juegan un papel importante en este debate. Mientras que los operadores de casinos pueden ver las apuestas deportivas como una competencia potencial o una oportunidad de expansión, los grupos de defensa contra el juego problemático advierten sobre los riesgos asociados con la legalización, como el aumento en la adicción al juego y sus consecuencias sociales.

Además, la historia de California en lo que respecta a la regulación del juego ha sido más conservadora en comparación con otros estados como Nevada o Nueva Jersey, donde las apuestas deportivas y el juego en general tienen una historia larga y establecida. Este conservadurismo histórico en la política de juego de California se suma a los desafíos para quienes buscan cambiar el status quo.

Rumores y Especulaciones

La posibilidad de legalizar las apuestas deportivas en California ha sido un tema de considerable especulación, especialmente tras el histórico fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 2018. Esta decisión, que revocó la Ley de Protección de Deportes Profesionales y Aficionados (PASPA), abrió la puerta a que los estados regularan individualmente las apuestas deportivas. Aunque este cambio a nivel federal creó una oportunidad para que los estados, incluido California, exploraran la legalización, el estado ha enfrentado obstáculos únicos.

La Asociación de Juegos de Indios de California (CNIGA), que representa a las tribus nativas americanas con casinos en California, ha sido una de las principales voces en la oposición. Las tribus expresan preocupaciones sobre cómo la legalización podría afectar sus operaciones de juego existentes y su soberanía. La influencia de la CNIGA en las discusiones políticas ha sido significativa, contribuyendo a un estancamiento en los esfuerzos de legalización. Los informes de Politico han destacado cómo las tribus nativas americanas, particularmente a través de la CNIGA, han abordado estos temas, subrayando la complejidad de incluir sus intereses en cualquier legislación propuesta​​.

Además, la actitud de los ciudadanos de California hacia la expansión del juego ha sido en general cautelosa. Esta cautela se ha reflejado en los resultados de las votaciones sobre la legalización de las apuestas deportivas. A pesar de los esfuerzos de ciertos grupos y políticos para avanzar en la legalización, los votantes han rechazado consistentemente las medidas propuestas. Según los informes de Covers, las iniciativas de la boleta electoral relacionadas con las apuestas deportivas han sido rechazadas, lo que indica una resistencia continua por parte de los votantes a la expansión del juego en el estado.

Movimientos Legislativos y Opinión Pública

Los esfuerzos legislativos para legalizar las apuestas deportivas en California han enfrentado constantes dificultades. A pesar de que la Corte Suprema de EE. UU. anuló en 2018 una ley federal que prohibía los juegos de azar, abriendo el camino para que los estados individualmente regularan las apuestas deportivas, California se ha mantenido reticente. La falta de avance en la legalización se debe a una serie de factores complejos, entre ellos la fuerte oposición de ciertos grupos y la diversidad de opiniones en el público.

Uno de los principales desafíos ha sido la oposición de la Asociación de Juegos de Indios de California (CNIGA), que representa a las tribus nativas americanas con casinos en el estado. Estas tribus han expresado preocupaciones sobre cómo la legalización de las apuestas deportivas podría afectar sus operaciones de juego existentes y su soberanía. Además, han sido una voz poderosa en las discusiones políticas, lo que ha llevado a un estancamiento en los esfuerzos de legalización​​.

Por otro lado, las iniciativas para legalizar las apuestas deportivas han enfrentado problemas en cuanto a las condiciones de las licencias, lo que podría limitar la competencia. Por ejemplo, la tarifa propuesta de 100 millones de dólares para obtener una licencia en California es significativamente más alta que en otros estados, lo que podría excluir a pequeñas empresas y startups del mercado​​.

Además, los legisladores de California han intentado negociar acuerdos sobre las apuestas deportivas, pero no han logrado resolver los detalles a tiempo para incluir una medida en la boleta electoral. La complejidad de la situación se ve agravada por la existencia de varias iniciativas con diferentes enfoques sobre cómo debe ser la legalización. Por ejemplo, la Propuesta 27 permitiría las apuestas deportivas en línea en todo el estado, mientras que la Propuesta 26 limitaría las apuestas deportivas en persona solo en casinos tribales y pistas de carreras de caballos​​​​.

Beneficios Económicos Potenciales

La legalización de las apuestas deportivas en California tiene el potencial de generar significativos beneficios económicos. Se prevé que esta medida aumente los ingresos fiscales del estado, cree empleos adicionales y atraiga nuevas inversiones empresariales. Aunque actualmente las apuestas deportivas no son legales en el estado, su posible legalización se encuentra en proceso de discusión, y el gobernador Gavin Newsom ha manifestado su respaldo a esta iniciativa. Además, varias tribus nativas americanas que operan casinos en el estado también han mostrado su apoyo a la legalización de las apuestas deportivas.  

De acuerdo con Eilers & Krejcik Gaming LLC, una firma de investigación, la industria de las apuestas deportivas en California podría generar aproximadamente $3.57 mil millones en ingresos netos anuales si se legalizan tanto las apuestas en línea como las presenciales y se permite la operación de múltiples empresas, superando así las proyecciones para estados como  Nueva York, Florida o Texas.

Además, la aprobación de las apuestas deportivas espera crear alrededor de 2,500 nuevos empleos en California. Estos empleos estarían relacionados con las casas de apuestas, el servicio al cliente y la tecnología. En cuanto a los ingresos fiscales, se anticipa que esta legalización aporte millones de dólares en nuevos ingresos fiscales tanto para el estado como para las principales casas de apuestas, como las detalladas en Basketball Insiders.

Sin embargo, existen preocupaciones sobre los posibles costos sociales asociados con la expansión del juego, incluyendo la adicción al juego y los efectos sobre grupos vulnerables. A pesar de los beneficios económicos, estos aspectos negativos representan un desafío significativo y deben ser considerados cuidadosamente en cualquier discusión sobre la legitimidad de las apuestas deportivas​​.

Desafíos y Consideraciones

La legalidad de las apuestas deportivas en California enfrenta varios desafíos y consideraciones importantes. Uno de los principales obstáculos es la oposición de grupos que están preocupados por los problemas de adicción al juego y el impacto social negativo que las apuestas podrían tener. Esta preocupación es compartida por defensores de la salud pública y organizaciones sociales, que advierten sobre el riesgo de que más personas desarrollen problemas de juego compulsivo, lo que puede tener consecuencias graves para su vida y la de sus seres queridos.

Otro aspecto significativo en la discusión sobre la legalización es la posición de las tribus nativas americanas en California. Estas tribus, que ya operan casinos en el estado, han sido actores políticos importantes en la legislatura y tienen tratados y acuerdos preexistentes con el estado que podrían verse afectados por la autorización de las apuestas deportivas. Las tribus han usado su influencia para moldear el debate y han presentado sus propias medidas electorales para permitir las apuestas deportivas, pero solo en sus casinos.

Además, hay preocupaciones sobre cómo la legalización de las apuestas deportivas podría afectar a las comunidades vulnerables y potencialmente aumentar los problemas relacionados con el juego. Estas preocupaciones se centran en la necesidad de proteger a grupos vulnerables, como menores de edad y personas con problemas de juego, para evitar que se vean afectados negativamente por la legalización.

La legalización también ha estado marcada por esfuerzos legislativos que han intentado negociar un acuerdo sobre apuestas deportivas. Sin embargo, hasta ahora, no se ha podido resolver un acuerdo a tiempo para incluir una medida en la boleta electoral. La situación se complica aún más por la existencia de múltiples iniciativas con diferentes enfoques sobre cómo debe ser la legalización.

Perspectivas Futuras

El futuro de la aprobación de las apuestas deportivas en California sigue siendo incierto y está lleno de desafíos. Aunque las apuestas deportivas son legales en otros 30 estados de EE. UU., en California, los esfuerzos para su legalización han enfrentado dificultades constantes. La complejidad de las negociaciones entre diferentes grupos de interés, como legisladores, votantes, tribus nativas americanas y empresas de apuestas, complica aún más el panorama.

Las tribus nativas americanas han desempeñado un papel clave en este proceso. Han ganado influencia en la legislatura y han presentado sus propias medidas electorales para permitir las apuestas deportivas, pero limitadas a sus casinos. Esto ha creado un escenario donde existen intereses en competencia y se han propuesto diferentes medidas, algunas de las cuales permitirían las apuestas en línea bajo control tribal. Esta situación ha llevado a una gran inversión en campañas publicitarias por parte de diferentes actores, lo que podría resultar en confusión entre los votantes.

En el caso de que se aprueben múltiples iniciativas, la situación podría volverse aún más complicada. Según la constitución de California, si se aprueban más de una iniciativa y no entran en conflicto entre sí, todas pueden entrar en vigor. Sin embargo, si entran en conflicto, prevalecerá la que obtenga el mayor margen de votos de 'sí'. Esto podría resultar en disputas legales y una mayor incertidumbre sobre el futuro de las apuestas deportivas en el estado.

Además, la estructura de licencias propuesta para las apuestas deportivas en California presenta desafíos adicionales. La alta tarifa de licencia propuesta y el requisito de tener licencias en varios estados limitarían la capacidad de las pequeñas empresas y startups para participar en el mercado, lo que podría resultar en un oligopolio en la industria de las apuestas deportivas.