Colombia: un mercado maduro que hoy enfrenta el desafío de regular la publicidad del juego online sin ver afectado el negocio

Durante la reciente edición de SBC Summit Latinoamérica, desarrollada a comienzos de noviembre en Miami, Yogonet tuvo acceso a una entrevista exclusiva con dos importantes actores del mercado colombiano de apuestas online: Evert Montero Cárdenas, presidente de Fecoljuegos (gremio que agrupa a los principales operadores de juego nacionales), y Julio César Tamayo Betancur, presidente de WPlay, uno de los más importantes sitios de apuestas del país.

En esta charla, ambos coincidieron en que el nuevo Gobierno colombiano decidió reglamentar el tema publicitario, debido a una maduración y saturación a la que se llegó porque no todos los actores del mercado se ajustaron a una autoregulación responsable del tema.

Montero Cárdenas, titular de Fecoljuegos, explicó: “Acaba de salir una regulación para ordenar el tema de la publicidad de apuestas, y es un tema que nos ha llevado a reflexionar mucho sobre lo que está pasando con la publicidad en Colombia, en hasta dónde se puede implementar o cómo se puede implementar una regulación de este tema, y cómo nos puede afectar”, destacó el titular del gremio.

“Estamos trabajando para adecuarnos a estas nuevas propuestas, con un Gobierno de cambio, en donde definitivamente nos toca adaptarnos a su modo de ver las cosas y de considerar al sector. Y parte de esta visión, creo, va a terminar influyendo en el mercado: las coyunturas, a veces, traen muchas dificultades, pero también son terreno de oportunidades y estamos tratando de mirar cómo capitalizamos estas oportunidades, para tener un sector mucho más sostenible en el tiempo”, agregó el representante de buena parte de los operadores que hoy actúan en territorio colombiano.

Al ser consultado sobre si considera necesario educar y brindar mayor información al nuevo Gobierno, para comprender si las nuevas medidas derivan de un desconocimiento del mercado, o de una decisión política, Montero Cárdenas aseguró: “Creo que hay parte de ambas cosas. Ésta es una actividad que, al menos hasta hace muy poco, realmente es desconocida por el mismo dueño del monopolio, que es el Gobierno. Simplemente existía dicho monopolio, pero no se había pensado en ello o hasta dónde llegaba, qué tenía para ofrecer y cómo podía aprovecharse más, o cómo se podía fortalecer. Ni siquiera muchas veces estaba clara la importancia que tenía en la economía y en la generación de recursos. Hoy en día, por ejemplo, los últimos datos del Dane, que es el Departamento Administrativo Nacional de Estadística, destacan que este sector fue el que jalonó el PIB del país: el sector del entretenimiento fue fundamental, y al frente del sector del entretenimiento están las apuestas online”.

En coincidencia, Julio César Tamayo Betancur, presidente de Wplay, explicó en exclusiva para Yogonet que Colombia está “a seis años y medio de reglamentación y operación legal de juego online. Fue en 2017 que comenzó el primer operador, en mayo o junio, por lo que ya llevamos más de seis años en esta realidad. Actualmente calculo que el mercado está creciendo a un poco más del 30% anual, y cuenta con 16 competidores, aunque el mercado se ha concentrado prácticamente en cuatro operadores. Tenemos un mercado muy concentrado en estos cuatro operadores, con un operador principal muy fuerte a nivel tecnológico”, resumió.

En cuánto al tema publicitario, Tamayo Betancur aseguró que “la nueva reglamentación sobre la publicidad nos va a imponer desarrollos tecnológicos como mercado, y nos obliga a generar propuestas en tecnología para controlar a los jugadores con riesgo. Éste es un asunto muy importante para la industria a nivel Gobierno, pues han habido intenciones de las nuevas autoridades en avanzar en temas que, a su entender, estaban retrasados en la industria. El más destacado es el de ordenar la publicidad, que era un tema que se venía discutiendo en Colombia desde hace dos años. Veníamos en elaboración conjunta con las agremiaciones, de un código de autocontrol que fue presentado al Gobierno. Pero éste decidió, pues, regular el tema en lugar de permitir que las casas de apuestas se autocontrolaran”, explicó el empresario.

“El mercado -agregó- está llegando a un punto máximo de registro de usuarios, y sólo resta incorporar a los jóvenes que pasen a ser mayores de edad. Creo que alguien a quién le gusta el deporte y las apuestas deportivas, ya participa… y si no ha apostado en alguna de las plataformas, es porque tiene la decisión de no apostar nunca”.

“El nivel de publicidad en el deporte, y más específicamente en el fútbol colombiano, es muy grande. WPlay patrocinó, por ejemplo, a 19 equipos en Colombia, hoy tiene 12 equipos entre sus patrocinios y hay un competidor que patrocina la Liga. Entonces estamos viendo niveles de concentración de publicidad en el deporte que hablan de una muy clara madurez del mercado, y creo que ya llegamos a consolidarlo: el desarrollo estará en otros niveles de mercado”, agregó.

“Lo mejor que nos hubiera pasado es que todos los operadores y las agremiaciones se hubieran autorregulado, porque participamos en una discusión de año y medio en mesas de trabajo, y no logramos este objetivo. El modelo tenía una desventaja: no obligaba al que entraba al mercado a seguir estas pautas, y nos ponía muchas dudas, porque yo podía dejar de lado activos publicitarios en pos de este compromiso, pero quien ingresaba al mercado no tenía ninguna obligación de hacerlo”, consideró Tamayo Betancur.

“A mí el camino de la autorregulación me gusta mucho por lo humano, porque le permitía a uno trabajar en dicha autorregulación y comprometerse con aquello en lo que cree. Yo quiero ésto en mi vida, lo quiero en mi organización y creo que además le conviene al sector: tenemos que dar ese mensaje social”, finalizó el empresario, asegurando que “se hizo un documento muy serio, liderado por Coljuegos, sobre la regulación. Pero el nuevo Gobierno tiene otra perspectiva, y entiendo que Colombia está dentro de los tiempos de reglamentación. Colombia emitió su norma en 2016, la primera operación abrió en 2017 y hoy llegamos a un tope de saturación publicitaria. La verdad es que esta saturación publicitaria a gran escala habilitó el camino para que el nuevo Gobierno tomase una decisión y regulase este aspecto de nuestro negocio”.