"Acres se centra en la tecnología que hace que los casinos sean más rentables y nuestros productos en G2E se crearon con esto en mente"

Está comenzando una nueva edición de G2E Las Vegas, que se celebrará del 9 al 12 de octubre en The Venetian Expo, por lo que Yogonet se puso al día con Noah Acres, del desarrollador de tecnología para casinos Acres Manufacturing Company, para conocer qué tiene preparado la empresa para la exposición y cómo su cartera de soluciones mejora la rentabilidad y la fidelidad, incluido el esperadísimo sistema de gestión de casinos Foundation HQ.

¿Qué espera de la nueva edición de G2E Las Vegas?

G2E siempre es muy divertida porque todo el mundo en la industria puede ver todas las nuevas ideas creativas que otros han producido a lo largo del año. Para nosotros, por supuesto, es una oportunidad de mostrar nuestras propias creaciones y mostrar nuestro propio progreso.

Mi expectativa es que va a ser un gran año para la asistencia a G2E. Probablemente será el mayor año de la historia y cualquiera que se pase por nuestro stand y hable con Acres en la feria se quedará con la clara impresión de que nuestra tecnología puede aumentar drásticamente los beneficios de los casinos.

¿Puede darnos una idea general de los productos que se destacarán y de lo que encontrarán allí los visitantes que se acerquen a su stand?

Acres siempre se centra en desarrollar tecnología que haga más rentables los casinos, por lo que cualquier producto que presentamos en G2E o en cualquier otro lugar siempre se crea pensando en la rentabilidad de los casinos. Algunos de los productos que presentamos este año se centran realmente en la captación de jugadores, de modo que podamos incrementar el juego y aumentar la fidelidad.

Estos productos de primera línea incluyen la solución Cashless Casino y Ticket-In Bonu-Out (TIBO). También estrenamos nuestro sistema de gestión de casinos Foundation HQ, que utiliza análisis en tiempo real para captar y promocionar a los jugadores y maximizar su entretenimiento y compromiso.

Una de las principales características de Foundation HQ es que ayuda a los casinos a ampliar la adquisición de nuevas bases de datos a un coste significativamente menor, así como la inscripción de instalaciones. ¿Cómo se consigue esto y qué más puede decirnos al respecto?

Una parte muy importante de Foundation es la nueva tecnología de inscripción. Foundation elimina toda la fricción que supone inscribirse en un club de fidelidad de casino. Desde el juego, los jugadores pueden escanear un código QR, inscribirse rápidamente y empezar a ganar premios de fidelidad. Si no han traído su tarjeta de jugador, también pueden utilizar ese código QR para introducirla en el juego.

Si está familiarizado con el funcionamiento actual de la fidelidad en los casinos, sabrá que los jugadores tienen que ir andando hasta el club, hacer cola, conseguir una tarjeta y volver andando. Hicimos un estudio y descubrimos que los casinos hacen esperar a los jugadores un total de 1.100 millones de minutos en la cola cada año y que más del 80% de las tarjetas que se imprimen son en realidad reimpresiones de cuentas de jugadores preexistentes. Lo que esto significa es que, para empezar, la gente no valora realmente las tarjetas. Las descartan después de la visita.

Estamos ayudando a la industria a transformarse en este nuevo método que va a aumentar enormemente el número de personas que participan. Si nos fijamos en la cantidad de tiempo que los jugadores pasan esperando en la cola, es tiempo que los jugadores no están utilizando para gastar su dinero y generar ingresos para el casino. Si somos capaces de implantar esta nueva tecnología de inscripción, la rentabilidad del casino se verá considerablemente afectada.

Además de ese estudio, Acres publicó recientemente un documento de posición según el cual el juego gratuito cuesta a los casinos más de USD 37.000 millones al año. Un concepto que hemos visto ganar impulso es la "gamificación". ¿Cómo aprovecha la empresa esta idea en su cartera y cómo ayuda una estrategia de gamificación eficaz a los casinos a ahorrar costes?

El juego gratuito es una solución única en el sector, y se implanta tanto si los jugadores lo piden o lo merecen como si no, tanto si mueve la aguja como si no. Vemos que se desperdicia mucho juego gratuito y gran parte de ese gasto se debe al valor temporal de la visita del jugador. Todo el mundo tiene una cantidad limitada de tiempo que puede estar en un casino, y si lo pasan esencialmente gastando juego gratis, es como si estuvieran haciendo cola para el club de jugadores. Es tiempo que no pueden utilizar para gastar su propio dinero.

La gamificación es un concepto realmente genial. La razón por la que los jugadores están en el casino, para empezar, es para jugar y ganar dinero. Proponemos una herramienta de fidelización adicional al juego gratis. El juego gratis puede utilizarse en determinadas circunstancias, pero en muchos casos necesitamos que los jugadores jueguen más rápido y aumenten sus apuestas. Si podemos aplicar lo que llamamos multiplicadores a un juego y dar a la gente pagos mayores durante un periodo de tiempo limitado, eso les hace jugar más rápido, jugar más, y es un premio más entretenido y atractivo en el que probablemente se van a divertir participando.

Querrán quedarse un poco más e intentar ganárselo de nuevo. Creo que se lo debemos a los jugadores. Nuestro principal objetivo como empresa es ofrecer estas experiencias de fidelidad gamificadas que hacen que la gente quiera jugar más, quedarse más tiempo y volver otra vez y traer a un amigo.

Dos de los productos que ha mencionado que formarán parte del evento son TIBO, una solución de emisión de tickets para tragamonedas que dispensa tickets canjeables y bonificaciones directamente a los jugadores y que se lanzó a principios de este año, y Cashless Casino. ¿Cómo ha sido la recepción inicial de TIBO en estos primeros meses? Y en cuanto al cashless, ¿cómo ha evolucionado la presencia de Acres en este ámbito este año?

Este año hemos incrementado nuestra presencia en el sector cashless. Ahora estamos presentes en 11 estados. A principios de 2023, obtuvimos algunas aprobaciones importantes y nuevos estados como Luisiana, Misuri y Misisipi. Cerca de 35.000 juegos están en vivo en cashless. Veo que muchos casinos quieren añadir cashless a su cartera en 2024 como un servicio que ofrecen a los jugadores, y Cashless Casino es la mejor solución del sector. Podemos hacer que cualquier casino empiece a utilizar Cashless en 100 días; lo único que tienen que hacer es seleccionar un proveedor de pagos y un proveedor de aplicaciones móviles. Hacemos que sea un proceso muy, muy fácil.

En cuanto a TIBO, siempre es un producto interesante que acapara titulares. A la gente le fascina. Hemos concluido con éxito una prueba de campo de TIBO en Nevada y vamos a lanzar otra en las próximas semanas. La mayoría de las cosas que hemos estado haciendo hasta ahora para bonificar a la impresora de billetes han sido bastante sencillas, como regalar cupones para bebidas. Cuando terminemos esta segunda prueba dentro de unas semanas, empezaremos a hacer cosas realmente interesantes.

Con suerte, a principios de 2024, podremos hacer una promoción en el vídeo póquer en la que alguien acierte cuatro iguales o un valor de mano determinado y le demos un ticket de bonificación; o quizá podamos hacer una que integre los deportes en directo. La temporada de la NHL empieza muy pronto y tenemos a los Golden Knights aquí en Las Vegas, así que espero que podamos hacer una en la que los jugadores reciban una bonificación TIBO cuando los Knights marquen un gol, lo que sería muy divertido. Creo que 2024 va a ser un gran año para el cashless y creo que también es el año en que vamos a empezar a sacar muchas cosas con TIBO.

Si bien estamos viendo todas estas tecnologías emergentes en el juego, ha habido preocupaciones, incluso en Nevada, donde se celebra la G2E, debido a la lentitud en la aprobación de los equipos de juego. ¿Podrían estos retrasos en los plazos y las homologaciones afectar a la innovación en el sector del juego?

Sí, sin duda. Puedo decirle por experiencia propia que la lentitud en la homologación de equipos de juego frena definitivamente la innovación en el sector. En primer lugar, tenemos que reconocer que el juego es una industria muy regulada, y obviamente con razón. Pero ahora estamos en una situación en la que hay docenas y docenas de reguladores de cada estado que tiene juegos de azar. Además, si hay una tribu, también tienen su propio organismo regulador.

¿Para qué sirve el regulador? En mi opinión, el regulador está ahí para garantizar que los juegos sean justos, que los jugadores reciban un trato justo y correcto. Y en segundo lugar, para asegurarse de que el casino lleva una contabilidad adecuada y paga sus impuestos correctamente. La parte difícil viene cuando se tiene una solución que está aprobada y funcionando en una docena de jurisdicciones sin quejas de los consumidores y sin problemas fiscales. Sin embargo, no está bien en Nevada o quizá en otro estado.

Eso hace que empresas como Acres digan: "Oye, hemos invertido decenas de millones de dólares en crear una nueva tecnología, ¿por qué no podemos monetizarla o desplegarla en Nevada?". Hay otras empresas e inversores con talento que pensarán: "Tal vez esta es una industria de la que queremos mantenernos al margen por completo porque hay muchas preguntas regulatorias que no pueden ser respondidas".

Podrían pensar que invertir en esta industria y tratar de crear nuevas tecnologías puede ser un riesgo porque quizá los productos nunca lleguen a ver la luz del día. Es una cuestión realmente complicada. La gente de la Junta de Control del Juego de Nevada trabaja muy duro y tiene mucho trabajo. Este año me he dado cuenta de ello al tratar directamente con ellos. Estoy muy contento de que el gobernador Lombardo, que es el nuevo gobernador de Nevada, hiciera de esto una prioridad cuando llegó al cargo. Por lo que he visto, los miembros de la junta y el personal de la NGCB están realmente comprometidos con este tema.

Todo el mundo quiere ver el éxito de la industria en Nevada y, con suerte, podemos llegar a alguna parte. Hay algunas sugerencias sobre la mesa y vamos a ver a lo que podemos llegar. Este es un problema que todo el mundo reconoce que necesita ser arreglado y tenemos un gran liderazgo en Nevada que está tratando de resolverlo.

¿Qué podemos esperar de Acres en un futuro próximo?

Lo más importante en lo que estamos centrados es en el lanzamiento de nuestro sistema de gestión de casinos Foundation. Esperamos hacerlo a principios de 2024, así que estamos trabajando para llegar a esa fecha. Una vez que llegue esa fecha, pasaremos a la siguiente, intentando conseguir más presencia para Foundation, Cashless Casino, TIBO y todas las herramientas interesantes que hemos estado desarrollando. Creo que 2024 será un año muy fuerte para Acres. 

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