La industria del juego en Panamá registró una recuperación del 99% tras la pandemia

La industria del juego en Panamá registró una notable recuperación del 99% tras la caída por la pandemia de Covid-19, afirmó Manuel Sánchez, director general de la Junta de Control de Juegos (JCJ) del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF). En total, durante 2022 se apostaron USD 2.500 millones.

El funcionario destacó que la industria se ha recuperado “muy bien” en la República de Panamá y expresó: “Vamos aumentar entre un 10%-12% en los ingresos de la JCJ. Se apostaron en el país más de USD 2.500 millones relacionados a la industria de juegos y azar en 2022 y este año vamos subiendo”, informó el medio local Metro Libre.

Sin embargo, desde la Asociación de Administradores de Juegos de Azar (Asaja) hicieron hincapié en que todavía no recuperaron los niveles prepandemia y que eso llevará tiempo. El presidente de Asaja, Antonio Alfaro, aseguró que de acuerdo a las estimaciones del grupo, “el sector va a crecer por encima de lo que era prepandemia en 2025”.

“Nuestro nivel de recuperación local está por debajo de 2019. Los ingresos de los casinos pueden estar en 80% de lo que estaba prepandemia, pero se debe al mercado local que todavía no ha logrado recuperarse totalmente y el mercado turístico que no ha logrado una recuperación”, explicó. En este sentido, desde el sector privado del juego indicaron que es necesario estimular otros sectores, como el turismo, para alcanzar una verdadera recuperación.

Por su parte, William Downing, Country Director, de Cirsa Panamá, afirmó: “Hemos ido mejorando, pero lastimosamente en el caso de Cirsa tenemos 33 salas de juegos en Panamá y todavía no llegamos a los niveles de 2019. Estando en el cierre del mes de agosto de 2023, estos ocho meses han sido mejores que el 2022”.

En mayo, Sánchez había informado que la recuperación registrada hasta el momento era del 98% y recalcó los más de USD 10,7 millones que el juego brinda cada año a la seguridad social panameña, los miles de empleos creados y la generación de salarios de casi USD 90 millones anualmente. 

Centros de prevención

En los últimos días de agosto, la JCJ suscribió un convenio de colaboración con los administradores y operadores de la industria, así como con asociaciones dedicadas a la prevención y atención de la ludopatía, cumpliendo con el compromiso de responsabilidad social del gobierno nacional.

El convenio establece la creación de Centros de Prevención y Atención al Juego Patológico, que se serán atendidos por profesionales idóneos, con la finalidad de que los usuarios referidos por la Sección de Juego Responsable de la JCJ, reciban una atención gratuita personalizada, permitiéndoles el acceso al tratamiento clínico y psicológico.