Grupo Gauselmann se encamina a igualar ingresos prepandémicos, y profundiza su expansión internacional y estrategia de casinos

El gigante alemán del juego Grupo Gauselmann anunció el jueves que está en camino a alcanzar en 2022 unos ingresos de ventas tan elevados como en el  año fiscal 2019, previo a la pandemia. Los primeros seis meses de 2022 se cerraron con ingresos por ventas de 1.746 millones de euros (USD 1.757 millones), lo que muestra un aumento en comparación con los 1.740 millones de euros (USD 1.751 millones) prepandémicos registrados en 2019. Los ingresos por ventas acumulados de todas las entidades del grupo ese año fueron de aproximadamente 3.400 millones de euros (USD 3.420 millones).

El fundador de la empresa y presidente de la junta directiva, Paul Gauselmann, declaró: "Es una gran noticia que la pandemia haya tocado fondo y que, por fin, estemos de nuevo en territorio conocido. Este éxito es principalmente fruto de nuestras buenas ideas y de la dedicación de todos y cada uno de nuestros empleados, y demuestra una vez más lo que se puede conseguir con trabajo duro y espíritu de equipo."

Durante la pandemia, el grupo vio cómo sus salas de juego, casinos, tiendas de apuestas deportivas y casinos a bordo en toda Europa -hasta 1.000 puntos de venta en total- cerraron durante unos nueve meses, lo que le costó a la empresa unos 2.000 millones de euros en pérdidas de ingresos. Sin embargo, los costos de operación se mantuvieron prácticamente iguales durante ese periodo.

Según un comunicado de la empresa, el desarrollo positivo pospandemia es también atribuible a la creciente diversificación del grupo. El grupo está trabajando para posicionarse sobre una base cada vez más amplia, reduciendo así su dependencia de mercados y modelos de negocio individuales.

La empresa ha explicado que la vuelta a los niveles preCOVID sólo ha sido posible porque, con el desarrollo y la expansión de las operaciones comerciales internacionales y de los casinos, la empresa se ha introducido en dos áreas de negocio que compensan la situación cada vez más difícil del mercado nacional alemán. Los mercados más importantes en otros países europeos son actualmente el Reino Unido y España.

"Desde el punto de vista empresarial, era enormemente importante impulsar nuestras actividades comerciales internacionales", explicó el fundador de la empresa, y añadió que, entretanto, una parte cada vez mayor de los ingresos por ventas -alrededor del 60%- se genera en el extranjero. 

Además de la internacionalización, la empresa también atribuyó su éxito de ventas a los casinos, incluyendo los locales de Sajonia-Anhalt y las inversiones en Berlín y Renania-Palatinado. Los casinos de Renania del Norte-Westfalia también han sido una importante adición a este segmento de negocio desde 2021.

El fundador de la empresa y presidente del Consejo de Administración, Paul Gauselmann

La empresa consideró los casinos de Sajonia-Anhalt como una zona con un "enorme potencial" en base a las cifras obtenidas, destacando que en el segundo año de operación del Grupo Gauselmann, el número de visitantes se duplicó varias veces.

De acuerdo con el mandato de canalización legalmente definido, se pudo así "redirigir más jugadores de la oferta ilegal a la legal y proteger a muchos clientes de los grandes riesgos" del juego ilegal. "Nunca he experimentado un aumento porcentual semejante en ningún otro sector hasta ahora", señaló Paul Gauselmann.

Sin embargo, la empresa afirmó que las condiciones políticas que rigen el juego comercial en Alemania son un "trago amargo". Las crecientes restricciones no sólo han provocado una reducción de más del 30% de las máquinas de juego, el cierre de salas de juego y, por tanto, también la pérdida selectiva de puestos de trabajo, sino que también han disminuido el atractivo de la oferta de juego legal.

Esto, a su vez, aumenta el atractivo de las ofertas de juego ilegal, un contexto en el que la protección del consumidor y el juego responsable son "conceptos extraños". Sin embargo, según el patriarca de la empresa, el Grupo Gauselmann ha conseguido defender su liderazgo en el mercado. "Esto es muy gratificante, pero también necesario para mantener nuestros estándares incluso bajo las condiciones más difíciles", dijo.

La evolución positiva de la empresa en Westfalia Oriental se refleja también en el factor "crecimiento del personal". El número de empleados aumentó un 10,7% en 2021, con lo que la empresa emplea ahora a casi 15.000 personas en todo el mundo.

"Todo esto permite al Grupo Gauselmann mirar al futuro con renovada confianza", declaró la empresa. Una fuente de esperanza para seguir aprovechando esta exitosa trayectoria se encuentra, en particular, en el ámbito del juego online en Alemania, que actualmente se está desarrollando sobre una base legal en virtud del nuevo Tratado Estatal sobre el Juego que entró en vigor el 1 de julio de 2021, y para el que recientemente se concedieron las primeras licencias. Sin embargo, esto supone que el Estado intervenga "para poner fin al negocio ilegal en línea lo antes posible".

Según los medios de comunicación, la nueva Autoridad Conjunta del Juego de los Estados Federales de Alemania ya ha empezado a pedir a los proveedores ilegales que cesen sus actividades. No hacerlo conlleva multas de hasta 500.000 euros.

La experiencia en el mercado británico ha demostrado que el juego físico y el juego en línea se complementan de forma significativa en lugar de canibalizarse mutuamente, afirma la empresa, siempre y cuando el legislador permita una oferta de juego en línea suficientemente atractiva; un ámbito en el que Alemania se ha quedado hasta ahora bastante atrás con respecto a otros países.

"Sin duda, contribuiremos activamente con buenas ideas en el segmento online", promete Paul Gauselmann. "Si actuamos y podemos aprovechar un marco de condiciones más razonable en el futuro, el éxito llegará".