“En Paraguay vemos una ausencia total del Estado en este tema del control de los juegos de azar”

En una reciente entrevista televisiva con ABC de Paraguay, los ex reguladores de juego de Paraguay, Javier Balbuena, y de Uruguay, Luis Gama, destacaron la falta de políticas de Estado en la región para ofrecer un mayor control del juego, y en particular destacaron la incidencia del juego ilegal en el canal online.

“Lo que se nota es una ausencia total del Estado en este tema del control de los juegos de azar. ¿Por qué? Porque la Conajzar (entre regulador del sector en Paraguay) debe reglamentar todos los juegos de azar, y los municipios deben, también en base a esa reglamentación, establecer sus ordenanzas municipales, especialmente para las máquinas electrónicas de juegos de azar”, destacó Javier Balbuena, quien agregó que “con la anarquía que viene desde el propio Estado, el rubro se relajó: no hay control, no hay fiscalización y todos sabemos que cuando no se controla, el mercado se desordena”.

“Cuando el Estado está ausente, o débil en su accionar, el único que crece y gana terreno es el juego ilegal”, comentó Luis Gama, ex regulador de juego en el Uruguay, hoy al frente de Gaming Consultores junto a Balbuena y al ingeniero Manuel San Román (ex regulador en el Perú). “Hay que apostar por un Estado fuerte, potente y profesionalizado. Ante esa debilidad o ausencia, esa acción de regular mal, el único que sale favorecido es el mercado ilegal, sin ningún tipo de duda”, comentó el además ex presidente de Cibelae.

“Hoy, en Paraguay, tenemos aproximadamente entre 30 y 35 concesionarios de juego de azar, en lo que serían los juegos principales, como la quiniela, las apuestas deportivas, los casinos que funcionan en Asunción y en algunos departamentos del país. Hay una buena cantidad de casinos online, también, que fueron autorizados por la Conajzar, entre los que funciona también el hipódromo. Pero si bien podemos decir que hay una buena cantidad de concesionarios, lo que predomina es el juego clandestino”, enfatizó Balbuena, retomando el tema. “Estos juegos clandestinos se multiplicaron fuertemente en la época de la pandemia, por una falta de control del Estado. Hoy se juega a través de una plataforma, a través de Internet, a través de una página web... y creció mucho la clandestinidad. No hay un control en el Paraguay, como lo hay en otros países, dónde se bloquearon las páginas web de juego clandestino. Aquí, un poco antes de dejar mi cargo, yo había dejado todo preparado para que se hiciese lo mismo, pero no continuó ese proceso de control y fiscalización, como esperábamos. Hoy, el Estado debería estar recibiendo cerca de dos millones de dólares mensuales en concepto de canon, según la información que tenemos”, explica el consultor y ex regulador paraguayo.

“Estamos hablando de US$ 24 millones al año, aproximadamente. Queremos conocer más números para poder analizar el mercado, pero necesitamos datos y, lastimosamente, la Conajzar no responde los pedidos de información pública. Es más, la Conajzar fue calificada con Transparencia Cero por la Secretaría Anticorrupción, y aún así no publica las resoluciones ni las decisiones, en esta época donde la discusión sobre transparencia está a la orden del día”, expresó Balbuena.

“Lo que cuestionamos es que es un problema general de muchos países de la región, donde no hay una política de Estado con respecto al juego”, agregó Gama. “Por ejemplo sobre la industria, la clase politica no plantea un debate público, no lo considera un tema prioritario y, fundamentalmente, no pone sobre la mesa el cómo abordar y desarrollar todo lo referido a la industria del entretenimiento y los juegos de azar. Como decía Javier al inicio, éste es un tema que desde la política no se ve con mucho entusiasmo en debatir o en intercambiar opiniones, para luego proponer y actuar en consecuencia. Por lo tanto, creo que hay una carencia generalizada en la región, donde prácticamente no hay políticas de Estado y, muchas veces, la suerte de cómo se regula el juego de azar queda en manos de la persona que está al frente de la organización”, finalizó Gama.