"Lo que iba a ser un año de crecimiento récord para Betcris se transformó en un año de desafíos"

Agile es una metodología que surgió a principios del 2000 en el sector informático y que se aplica para ganar rapidez y flexibilidad: cada proyecto se divide en pequeñas partes que tienen que completarse y entregarse en pocas semanas. Esta filosofía es la que está aplicando Betcris, operador de apuestas deportivas presente en múltiples países.

Luego de que la Organización Mundial de la Salud declarara al Coronavirus como pandemia, la empresa decidió que 300 de sus empleados trabajen desde casa. En una entrevista con Yogonet, el CEO de Betcris, JD Duarte, dijo que no es descabellado pensar en la posibilidad de "flexibilizar la forma de trabajo" una vez pase esta crisis. La metodología Agile pone el foco en las personas, su motivación y la manera en que se relacionan entre sí y piensan en conjunto para mejorar el contexto.

¿El rendimiento en una crisis es comparable al de una situación normal? ¿Por qué? ¿Qué se debe tener en cuenta?
Nuestro caso definitivamente es de estudio. Nuestra materia prima es el deporte, y para nadie es un secreto que el mundo se ha detenido en materia de eventos deportivos. Con respecto al rendimiento del equipo, en algunos casos hemos notado un incremento en la productividad, que achacamos al gran compromiso de nuestra gente con una empresa que, lejos de achicarse ante una situación difícil, redobla esfuerzos.

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“          La consigna es concentrar energía en los proyectos y tareas que se pueden avanzar sin impedimento”.

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¿Qué tipo de asistencia psicológica están brindándoles a sus recursos humanos?
El enfoque en la salud es primordial. Haber implementado medidas preventivas antes que otras empresas, que incluyeron el informar a nuestro equipo sobre lo que se aproximaba, nos permitió mitigar el factor sorpresa de esta pandemia. Para contrarrestar la ansiedad que los cambios pueden producir en la gente, especialmente el distanciamiento social, abrimos canales de comunicación e impulsamos llamadas masivas para explicar lo que estamos haciendo como empresa e informar sobre el tentativo panorama en el futuro cercano. En fin, nos concentramos en dar seguridad a nuestra gente: esto es algo temporal y saldremos reforzados. La consigna es concentrar energía en los proyectos y tareas que se pueden avanzar sin impedimento.

¿Qué consejos da a las empresas que no consideran en absoluto la posibilidad de implementar un modelo de trabajo remoto? ¿Qué tipo de estructura se necesita y por qué puede resultar efectivo?
Si bien uno de los objetivos de cualquier empresa es generar beneficios para sus accionistas, no podemos quedarnos con eso porque la compañía tiene también una responsabilidad para con su gente. Si el giro o actividad de una empresa le permite continuar activa en estos tiempos difíciles, debe de buscar la forma de hacerlo. Mantener al equipo activo y productivo tiene beneficios no sólo económicos sino psicológicos.

La estructura depende de cada empresa, pero la metodología Agile es la que recomiendo: dividir el trabajo entre equipos multifuncionales y autoguiados que trabajan en ciclos y buscan la mejoría continua de los procesos. Estos equipos tienen una mayor efectividad porque cuentan con una mayor capacidad de ajuste que un equipo grande, y llegan a ser altamente efectivos cuando encuentran el punto colaborativo óptimo.

Imagen de las oficinas que Betcris está construyendo en Escazú, Costa Rica.

Ante la merma de apuestas deportivas, Betcris lanzó una nueva opción de apuestas financieras. ¿Cómo están respondiendo sus usuarios?
La respuesta que hemos tenido a las opciones novedosas de apuesta ha sido mucho mayor a la esperada. Junto con las apuestas financieras, hemos reforzado nuestra oferta de eSports, que nos ha ayudado a mantener entretenida a una buena cantidad de clientes.

Además, la empresa aceleró el lanzamiento de juegos de casino online, mesas con crupier en vivo y deportes virtuales. ¿Cuándo estarán disponibles estos nuevos contenidos? 
Estos productos ya se encontraban en la agenda de la compañía. Lo que hicimos fue cambiar la prioridad para adelantar la salida a producción. Esperamos en las próximas semanas lanzar no solo nuevos productos sino mejoras semanales para nuestra plataforma.

¿Qué nuevos segmentos de mercado podrían abrirse?
En juego online, los más afectados somos quienes centramos nuestra oferta en apuestas deportivas. Las decisiones que tomen las ligas profesionales sobre cuándo y cómo reactivarse tendrán gran impacto. Otras verticales como casino, bingo y póquer online podrían mantenerse e incluso experimentar un incremento.

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“          Mantener al equipo activo y productivo tiene beneficios no sólo económicos sino psicológicos”.

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Betcris había puesto para este año gran parte de sus fichas en dos mercados súper importantes, uno por su tamaño y el segundo por su valor simbólico: Brasil y la provincia de Buenos Aires. Sus expectativas para el mercado brasileño se materializaron en dos acciones: el patrocinio del Brasileirão y la elección de Ronaldinho como embajador de marca. Duarte asegura que el contexto no modifica la estrategia aunque sí las proyecciones de crecimiento.

"Lo que antes se perfilaba como un año de crecimiento récord por la entrada a nuevos mercados y el aumento en el portafolio de productos, ahora se torna en un año retador. Dependiendo de lo que pase con el deporte profesional mundial, veremos resultados muy distintos a los esperados", explicó.

Sobre el astro brasileño del fútbol mundial, quien está con prisión domiciliaria en Paraguay acusado de haber ingresado a ese país con documentación falsa y de formar parte de una banda que lava dinero, señaló: "Estamos siguiendo de cerca el caso de R10. Confiamos en que logrará resolver su situación. Cuando lo haga, no tendremos problema en continuar haciendo equipo con él".

Ronaldinho firmó para Betcris como embajador de marca.

JD Duarte es uno de los oradores confirmados de la SBC Digital Summit, un ciclo de conferencias que se realizará entre el 27 de abril y el 1 de mayo. Compartirá el espacio con 140 líderes de la industria del juego online a nivel global. Otros representantes de América Latina serán Julio César Tamayo, CEO de Wplay; Andre Gelfi, CEO de Suaposta; y Gonzalo Pérez, CEO de Apuesta Total.

Más allá de una unión en el discurso ¿qué tan probable es que operadores y proveedores de la industria online generen una agenda conjunta para afrontar la crisis, tanto desde el negocio como desde el aspecto sanitario o humano? 
La situación en la que nos ha puesto el Coronavirus va más allá de nuestra industria. Nos toca ponernos de acuerdo como seres humanos sobre las medidas que vamos a tomar para salir de esta crisis, y luego nos tocará asegurar que se tomen otras medidas para evitar caer en la misma situación.

Con respecto a lo que podemos hacer como industria, los encadenamientos productivos deben de ir más allá de proveedores y operadores. Si antes estábamos haciendo énfasis en la necesidad de un marco tributario justo para las empresas que operamos de forma legal, ahora es imperativo.

Como empresario responsable, reitero mi llamado a mantener a nuestra fuerza de trabajo activa y con esto espero también estemos colaborando a la reactivación de la economía de los mercados donde operamos.